第六回、相知何必曾相逢（1/2）

山下，是山；山外，还是山。

我们沿着河谷，走了十几里，直到天色迟明，风林渐已陌生。过夜的饿来得突然，猛想起不曾带上干粮。若非佳儿同行，只能忍饥了。坐下来，回首望得见九寒岭。那里是我认识的最远的路，过此分为两道，往北沿红河，西北则顺着石河，都能出山。

不多时，家里该惊觉变故、催马来追了。下了陡路，就能跑马，山路统共几条能走的，稍作耽搁，就被追上了。故而我们不敢太停歇，有时候稍闻异响，就眺望回盼、伏地听蹄，生怕是追兵。河水汤汤，夹岸是一村又一落，大底二三十人家。无暇去庄上讨口水歇脚，困乏了就坐河边，按捏腿肚子。

偶尔遇到山民，问此去还有多少路，说是近午能到营头镇，在山的外面。到得镇上，就到了人间。哥哥是长子，将来继承家业的；雁儿是最得宠的幺女；要是他们跑了，家里必要求助于太白派，就是跑到天涯海角，也抓得回。我夹中间，受的照顾最少，父母顾及名誉，顶多是曲、孟与吴家协力。不幸追不回，就说是放我们漫游四方……大约如此。

所以，只要走再远一些，就是鱼儿入了大江。

我这样想，多半是宽慰自己。其实我也不清楚，在爹娘心里，我能有几斤分量。看着飞溅的浪，浑与白分明，就像是我的平静日子里闯出的大祸。我想起哥哥说的故事，那个望着湍流回不去的船夫———我也回不去了。我想起雁儿说的故事，却没有听到。

于是我去问佳儿：「前天雁儿说的故事，再讲给我听。」她轻轻地笑了：「编排人的，我不要说。」「编排的你么？」她便不说话了，脸上还有羞意。我不好再问，就喊她上路。

我们有一搭没一搭地聊，果真近午到了营头。几十里山路走得脚疼，佳儿道：「看市行运货的老板，要搭一程车，说不定准的。」我估摸着，追兵走得早，起码也还有半个时辰，倘动得慢了得一个时辰，就要先吃口面。镇子虽小，卖馍饼馒头的铺子却不少。我们面朝面坐在茶肆外，旁边就看得见车队喂马。

佳儿眼睛里有一点血丝，不像从前那么纯澈。连夜的奔波，大约我也一样。店家端了面，香喷喷两碗，佳儿道：「熬了一宿，最困的是正午，我们快吃，搭上车，不然跑不动了。」我这说着就真的眼皮黏了，一旦闭上，像是烟熏的一样酸，又十分过瘾。肩头被推了一下，睁眼佳儿已换了座位，靠我左手边，笑着说：「想家，哭啦！」我揉了一下，那丁点酸出的泪不知道她怎看见的，道：「我为你跑的，待咱过上些时日，最好能混出名堂，再回去，爹娘也就认了。」

我会想哥哥和雁儿，暂没有愧疚，假如娘还不认，我们就再跑下山，再也不回去。下了这么大决心，两三个月就回家，就太不相配。我想好了，关中不是能久留的，一定去汴梁，花花世界，不愁没饭吃，以后，以后的事说不准，可有一样，怎么也要把佳儿睡了。

叉两口面，没要一点肉，味道白得填饱。一碗面只合得两文，晚上再吃点好的。拢共带了二两银钱，一天要是吃个二十文，算上住店，住那种破败的，十几文钱能一宿，能过两个月，不定余几天。

一想到这里，我就有个心思，俭用两个月，就回山上安逸。———陈迩啊陈迩，你怎没半点出息？凭这也想成一番大事，抱得美人归？自来的棒喝，打散苟且的心。惭愧如潮，长唉声，仿佛有许多委屈，叹成一口气。佳儿问缘故，我只摇头不说。不说也罢。

车队的头儿是个笑脸生意人。我怕生不敢发话，佳儿直问他去那厢，说是从凤翔去汴梁的，途经长安。佳儿道：「正好是同路的，带咱坐个方便车。」「你们太白山下来的罢？」腰间佩剑，倒不难猜，我随即明白，他也缺伴路的打手，道：「是，有身手。这路上有贼？爷贵姓？」生意人笑意真诚了些：「免贵姓吕。我这批货，最好是连夜跑的。近来闹强人，扶风没敢走，改道郿县。往东好些，白天不怕了，就怕晚上剪径。———嘞。」他招个手，前头车上跳下俩汉子，都挺肥壮，想是请来的武师。

从前听少年子弟说，走江湖的武师，大多是瓠子，三四十了胡子一把，功夫抵不上咱。山上弟子自嘘，未可尽信，就那俩人三十怕不到，下车那腿劲绝不差的。我吃不准，不敢唐突，加之确实累了，道：「我连走了一夜，着实乏了。姑娘耍点剑法，你们瞅着看。」她武艺比我强得多，是不怕炼的真金，并不推辞，空舞了几剑，我忙叫停，怕人多眼杂，留了印象，一问便知去向。吕老板问那俩汉：「二位师傅眼力好，怎么样？我瞧着像真的，不逊二位。」一汉道：「我是不足比的，老归怕也不敢说大话。这娃儿本事硬，捎上罢，夜路也敢保了。」我倚着细棚柱，看看镇门，假想着追兵已至、我们是如何落荒而逃。他们不再问我，大约是觉得，女娃尚且如此，少年岂不如意。

我就近掀了车帘，里头没几个箱子，恰是宽敞的，道：「我们赶工夫，巴不得能走夜路。何时能动？」吕老板连连应声，说话时不时挺胸，道：「我在五台山学过两下子，看得出真能手，不枉说英雄出少年。就这车半空的，坐上罢，还有俩伙计吃饭，少刻就走。」

本想嘱咐他路上也不要带人了，有人问起来，一男一女少年人，就说没看到，却怕他起疑心不肯带了。而且，万一问了行踪，赶上车子了，没有不一节节检查的道理，赖了也是白赖。

运货的车，比坐人的要长、大一点，窗户也是黑布蒙死的。

我钻进车厢，头似颤动地麻。碰上曲、孟家的人，未必走不脱。要是吴家叔伯、爹娘，真真是没辙了。少顷佳儿挑帘上车，我正闭目默祷，一刹那明光隔着眼皮刺得难受，道：「你怕不。」她扥了下衣角，抱剑坐我旁边：「就怕我怕，怕了就睡不着了。」昏狭的车厢里，她背抵厢壁，阖目抿唇，面如镜水，模样可人，我想逗她：『让我倚着睡一刻儿』，时间越久，越不好说，终于说不出口。

领队的一声吆喝，马蹄、车轮响起来，数到三车厢摇摆。坐上车就没有盘桓余地，成败只在天公垂怜。但转念命运从未把握过，也就不觉得糟心。困倦与颠簸，一边催人入睡，一面又隐隐反胃。意识在黑暗里模糊，肚里的酸水时而涌到喉头，又落回去，反复几次就不知觉了。

醒来时车子猛一冲，帘隙还能看到一线光亮，没劲不想动。我戗在角落，睡得踏实，佳儿枕着胳膊伏箱子上，然后也醒来，问是怎么了。「就是爹娘来了，横竖不能剐了咱。」弯腰探到门帘，一跃而下，光毒得瞎眼睛，手背遮目拿不下。本来想，要是孟伯曲叔带着儿子徒弟，跑这么远，我们以逸待劳，自不虚他。但此时随便来人，三两下能把我按住，赶紧跳回车里。「他娘的，睁不开。」佳儿少见我粗口，笑出声，道：「这可怎生好！过了这劫，就别拉帘子了。」忽而她做了个轻声手势，指头儿在嘴边儿微微摇一摇，贴近门帘侧耳听，我也贴过去。

「不干我们事，有人要搭车。」「可是来踩点子的？」虽没见过真劫道，故事听过不少，我慢慢挑起帘子，要问个究竟。驾马的回头问了句：「怎么进进出出的？」我不理会他，眼睛已经缓过来，就下了车。

要搭乘的是个年轻人，看着清秀面善，不比我们长多少。吕老板指指后面车厢，意思让他同我们挤，这我是大不乐意的，便不能有所逾矩了。从离家到眼下，好像顺利得出奇，我都有些不信，好像该有一劫才恰当。我碎步跑上去，擦肩而过，他微笑示意，往外避让一步，令人生出好感。

问吕老板：「也不怕是踩点子的。」他笑道：「踩得好啊，清楚底细，就不敢动了。」又正色道：「不信我眼光？保准没事儿。」人常有无源的自信，因自尊而加深，不智且致命。

说了句『小心为上』，他就烦了，摆手：「娃儿，人善不善，看得出。你们搭车，我也没疑心过。」神情睥睨，大摆『见得多了』的谱。我知说不动，只得回头。挑起帘子，他已和佳儿谈笑风生，占着我原来的位儿。我本要生气，但见车厢已无他处空敞，只在他俩间夹了一块，是持礼之距，名正言顺坐过去，正好能挨着佳儿。

那人见我来了，也不好意思同女眷攀谈，脚缩了点。车马动，我顺势肩倚着肩，佳儿没有抵触。他抱拳行礼：「在下萧衡，未曾请教。」他上下都精细，像富家的读书人，抬手就是江湖礼。我只报了自己名字，佳儿也知趣没搭话。过了一会儿，他哈欠连连，倚在厢壁上睡着了。

过了一会儿，马车又停了。看了眼姓萧的，还在睡，外面吵起来。

「吕老板，咱是老相识了。往常你那点份子，也是合情合理。可岐山出了个童大王，咱这些兄弟，如今都是大王的响马。料到你们改走渭南，便专程赶过来。就这点赏钱，未免不看行情？」

是匪。抓住佳儿的手：「该出手了？」「等等……」

吕老板：「周大哥一路辛苦，小弟多出一倍孝敬。」

「一倍？」猛一哼，「往常你们商队不得有五六个个老板、二十个护卫、百十号人？现今走商的少了，就你一个不要命的。照我老周算来，你少说能多赚十倍。」

吕老板：「周大哥说笑，都是些日常俗货，那里的赚头，这不要吕某的老命吗？」

「嚯，俗货用带顶的大车，蒙得严严实实？你跑这条路这些年，车上装的是党参、名贵药材，打量我周螃蟹不知道？姓洪和姓归的不服来较量，别怪老周得罪了。」

「可吕某这会儿是有货没钱，要不周大哥搬两箱参回去自己卖。」

「放屁！老子把你抢个精光，你才知道甚么叫没钱！」

听得小匪挨车卸货，吕老板大呼求饶。

听人说，目光是有重量的。我紧盯着那个姓萧的，他果然察觉，睁开眼对我笑了笑，又阖目睡去。双目开合之际虽短，却透着剑意寒光。这家伙，才上车就来了匪，谁知是不是内应。

帘子挑动，佳儿剑出如电。我跟出去，车下已躺倒了一个。

几个小匪见了血，慌叫着跑向老大。

那个姓周的，骑一匹瘦马，两腮硬刺般胡子，浓辣的眉，怒目圆瞪：「何人敢尔？」他嗓门粗大，身材却非雄健，背插两条木棒。旁儿还有些个小匪，两个骑马。

匪首拔下双棒，原来是两根短矛，左三尺右四尺。这是甚么打法？我走近一点好看个仔细。

他见我过来，似笑非笑，嘴角露出像是螃蟹壳上的凹纹：「老吕，这是新入行的？」又对我暴起一喝：「喂，是你杀的人吗？」

洪归二人连连叫坏，哼，十几个土匪的头子，撑破天能有多大本事？我正想练个手。佳儿已在身边，低声道：「我来。」

是她的命令，我由心地服从，转回神已然退让开。

佳儿别剑在臂，快步逼上，大喝一声，众匪都吓散了。

她临马扬剑，斜刺中路。匪首把双矛交在腹前格住，夹马跑动。三骑各持双矛，掠影如风。

周螃蟹一声呼哨，蟊贼各持七尺矛，朝我们奔来。

设若队列整齐、势如墙进，难以抵敌。但奔突混乱、排列稀疏，正是反冲的好机会。

看二位武师，一刀一棍，眼直直盯着，摆出了架势。

拨矛疾进，手快已砍了一剑，嚎叫，痛快。

这剑砍在胸肩，那贼穿着羊皮的小袄，故不致命。但他吃痛撒了矛乱跑，把后面的人冲乱。

这些怂货也都受了惊，哄闹着朝我搠矛，全不成章法。开隙欲贴近，便吓得甩矛后退。二位武师也上前帮忙，一阵呼喝乱战，众贼一哄而散。

周螃蟹仍在围困佳儿。

这时若有个一个胆大的探身出矛，被她抓住柄，连人扯下来，那便活了。

但三骑并不冒进，只是绕着袭扰，想将她体力耗尽。

佳儿屡屡还击，总被双矛截下，剑短矛长，步战三骑。

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