第七回、流人只合梦中老（1/2）
向晚，车队停在村庄。众人下野店饮食，车夫敲了下门边子，我正欲下车，玉衡子醒了。
「他还没来。他就在附近。」
「你能感觉到？」
「照理，是该在的。」他话音没收好，轻轻咳嗽，「……他是惯匪。现在，是最利他的时机。」
「你有几成胜算？」「我原就不如他。」
负伤之后更无胜算。心知的坏事，就不必言明了。明知必败的士兵，踏上战场时，在想甚么？
「———但，必死之心，正是取胜之道。」语调明快，是搏命之志，不是侥幸之心。
「剑，我用不上了。」闻言猛惊，剑已递来。接剑，畏缩的悸动。
他拉开衣服，我挑高门帘，触目惊心。大半边身子殷红，掌印已经发黑，往四围弥漫，渐浅。赤色扩张到腰带下、上逼脖根。
佳儿看了，也深吸一口气。玉衡子淡然说道：「半边肋骨折断，内脏震伤。」
先前只是个手印，星火已燎原。我不知他还有没有救，如果横竖是要死的，我何必去趟浑水。
「医得好么？」「从现在开始，正渐转好。三个月，可以复原。」这样我又有了善心。
「我从未见掌力如此阴毒。」佳儿沉言良久，陡见此景，再难缄默。
佛门武功崇刚，刚者迅烈。恶僧所施，只怕邪术。大凡气劲武功，以真气冲击敌身，伤筋断骨，立时发效；若用之有技，封入体内，慢慢生害，往往更难医治。非药毒，非草木毒，非蛇虫毒，如药如草木如蛇虫，而或尤剧。
「是为岐山法华寺的无相掌。」玉衡子微微笑声，「置之不顾，拘于一印，看似猛虎困于笼中，实则是聚大害于一处，一日无可回挽。自我闭目，贯通真气消解；大开经脉，奇毒横流，此身便是沙场；看似败相，却是驱毒之道，不得不为。」
如果恶僧对毒力估量得准确，现在正是玉衡子最薄弱的时刻，而他，也快现身了。
佳儿问道：「他知道你在这里？」这也是我心中疑问。
萧纪道：「凡是中了无相掌，会有一种特殊的气味。他有一只松鼠，可以在数里外辨明这种味道。中了掌就很难甩开他了。」
「你比他如何？」我是微不足道的，佳儿料也不能独支。她粗粗地出一口气，顾我目而言他：「你是正经的世家子弟，就怕连自己都不信了。抓扭两次，是他反擒拿的手腕高，空地交剑，就一定逊色么？」
我看看玉衡子，他像是看透了我的心：「你们是局外人，要放下自保之心，是强求不得的。此战，关要在我。」
垂死的人，也配诩关要？
提议，我去带些食来，他们都赞同。山下气暖花繁，鸟雀群飞，半天萧索半天红。护队的武师打招呼，我只点头示意，不磨蹭提回一包面饼一壶水，远远有个僧人。
「和尚来了。」明明还有很远，我钻进车，不自觉地气声吐字。
「二位！」玉衡子也这般说话，「万不得已，就跑罢！他旨在杀我，我自会拖延一番。」
本想应声说一定竭力，恍然醒悟这是激将法，怕佳儿多嘴夸下海口，快声应道：「我自有分寸。」
佳儿同我下车，和尚还有老大一截路。袈/裟僧袍，打西边来，背后残日红霞，宛似画里佛光。光影使我心胀，花鸟云日，无不烦乱。不是花恼人也不是鸟恼人，只是有那么一个，看不太清楚的人影。
这样的不适，来自对死亡的畏惧。一句话大可出卖了玉衡子，但我怕佳儿从心底的鄙夷。为她，我不能不敢拼死。
因而我不能承认这一缘由，无由的不适。我们的年华无限美好，却可能已近黄昏。
这样的压迫感，是耳语的清香打散的：「我先与他相持，你从侧翼辅力。」
……等我身负绝学，定不教你涉险，现在是我的亏欠。
和尚走路很慢。越慢，玉衡子康复得越多。如果他走三个月，我就不用上场了。
「二位施主。」他合掌行了礼，抬起头面色和善。五六十难断，唇上颌下，有一些胡茬，大脸敦厚模样。
我疑心那恶僧另有其人，猝然又瞥见到了他的手，左边无名指秃到了根。他收掌就缩回了袍袖，道：「老衲要找一人，就在车里。」
玉衡子身上的手印，是五指齐具的，那必定不是这老僧打的。这么说和尚还有一个。
「车上的人，和大师甚么过节。」
老和尚『嘿嘿』笑道：「多说无益，二位先请。」右手微微探出，意思是请我们出招。
一怔，想不到的干脆，太理直气壮，有会令人产生恶人是自己的错觉。
佳儿没有为他气度所慑，拔剑前击。她的剑招诡谲多变，眼看是直直挺刺，忽又覆手下撩；这才退后整势，眨眼已欺身贴近。
和尚单手接招，手指蜷曲，袖携劲风，却终未与剑相碰。才发现，他缺的成了小指。
我依约移步，三合后以右翼围上。
寻常僧人使戒刀，刀在右手，左侧鞭长莫及。但这缺指的老僧徒手拆招，两臂大开大合，浑似铁爪，一双肉掌逼得长剑不敢与之相碰。
三上两下，四轻一重，我在心中默念，刺剑力图轻快、来去飘忽，却才两下就被捕捉，敲在剑身上铮铮有声，只得在交击时荡开一点卸力。
一交之下手臂震痛，剑招略一停滞，他便紧接着连敲两下。
第一下尚在剑尖，步步欺近，第三下已过中身，唬得我撤剑倒跃。
老僧为佳儿牵制，未能追击。一跃之退，赢得休整之机。
好，再来。
两短步快进，虚垫鸡步挺刺。
老僧上削一掌，撩开长剑，忽变势强拍，掌风扑胸而来。
剑掌两招交换，待其全臂拍直，距我胸口不过两尺之距。对这样的高手而言，两尺的隔空掌力犹可杀伤。
那指掌坚如钢铁，无疑能摧金断玉。
掌印在头脑里：黑印，漫胸遍腹的殷红。
使玉衡子折剑的，想来是老僧的同门。若被击中的是我，只怕登时已死。
此刻若再后跃，犹可躲开一掌，但下面还会有这样的招数，我便全退避不成？
陈迩啊陈迩，你于局势毫无裨益么？可只有事关生死，才知每一剑每一步不容冒失。
可时隙不容多想，我只得退后了。老僧收拢招式，又与佳儿相持。
是可稍进牵制，还是再上前围攻？焦虑之中看到胜望：上，而后往侧面拉开距离。
起初还敢进几式攻势，到现在疲于自保。老僧得寸进尺，我越守越弱。
侧翼的辅攻，是制胜的奇兵。正面相持，可以闷守；侧翼的软弱，会成为围攻方的薄弱点。
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