24.斜倚红阑同照影（1/2）

才进了腊月, 京城崔府就送了信给叶绮，说崔名亚又升了内阁次辅, 授建极殿大学士，叶绮暗暗赞叹，怪不得当初舅舅无论如何也要结罗家这门亲事, 果然仕途上立刻就百尺竿头, 更进一步了。

信中还说初一入宫晋见了帝后, 崔家合家就要回原籍祭祖，叶绮回门的事，只好等到明年了。这本在叶绮意料之中, 也并无失落之感, 逸琴随诚亲王就了藩, 无召不得入京, 大表姐不在，崔家对叶绮来说, 是个毫无牵挂的地方, 反而想到可以省下一趟舟车劳顿，也是件好事。

罗老爷原本定在腊月里回杭州过年的。可是过了二十，还不见父子俩回来, 裴氏哼哼唧唧地声称病了, 叶绮见不着她，罗慕之和叶绮正商量着写封信问问罗老爷的近况, 裴氏却先把叶绮召了过去。

叶绮自从腊祭时陪着裴氏祭过一回祖之后, 就再没有见过这位婆婆大人, 这时见裴氏卧在青绿琉璃紫檀鼓腿彭牙罗汉床上，穿着青灰色素面纱绫寝衣，身上盖着一幅薄薄的淡烟蓝挑银丝百合被子，尽管屋里笼着四五个装满银丝炭的火盆，叶绮还是忍不住一凛。

裴氏大约也觉得冷，怀里还揣着一只圆滚滚的汤婆子，为防烫手，外头罩上一层大红色的暖缎套子，鲜红鲜红的，在这清冷的屋子里格外刺眼。

“你公公来信了，说本是要从河南赶回来的，京城却又有了一宗大买卖，年下是回不来了，昨儿差人送了信，又给了我一万两银子，领着家里老小过年——邢嬷嬷，把老爷的信拿来给三夫人看看。”裴氏恹恹道。

叶绮忙摇手道：“老爷写给太太的信，媳妇不便相阅。”

裴氏道：“无妨，你只管看就是，况且我还有几件事要交给你办呢！”

叶绮才不愿沾手那些事，且不说要与裴氏这个婆婆斗智斗勇，单是罗家上上下下几十口人，还有罗府与外头的人情往来，就琐碎之极！叶绮十几年来只是准备做秀才娘子的，管家理事的本事她可没学过。

不过裴氏再三再四的央她帮忙，叶绮只好答应若有事就来请太太的示下，反正叶绮打定了主意，“不干己事不张口，一问摇头三不知”，她才不去染指那些麻烦事。

裴氏道：“你只当帮帮我的忙，你看我如今面上看起来没什么，内里头却是五痨七伤的。”裴氏卧病以来，听下人回事儿大多是邢嬷嬷出面，可邢嬷嬷终究是下人，周氏窝在绿芜馆里，百事不问，姚氏走了，主子媳妇里头也只有叶绮能应一应场面上的事。

叶绮就问道：“老爷这一走有小半年了，不知道何时能回来？”

裴氏道：“短则明年春天，迟则夏天——商家都是这样，一年到头四处跑。”

叶绮忽然想起罗慕之教她背过的唐诗“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”，她记得罗老爷好像在京城有外室的吧，怪不得裴氏身上透出一股憔悴哀怨来。

裴氏又道：“如今就有一桩事须要你仔细盯着，正月初五，咱们家邀了杭城的小姐来园子里赏梅，难得浙江巡抚、布政使和按察使家的几位小姐也来捧场，此事非同小可，一定要办得妥妥贴贴的。”

不过是个赏梅宴，叶绮在崔府时见得多了，在官家贵女们看来，实在算不上什么事体，但罗府能请到这些贵女，就不容易了，难怪裴氏如此小心。

裴氏叫邢嬷嬷拿出一百两银子来，嘱咐道：“这些银子你先拿着用，若不够时，尽管从邢嬷嬷那里支取，花多少银子无所谓，一定要把这件事办得风风光光的。”

一百两？叶绮其实想说太多了，崔名亚这个阁员做寿，京城里大半官员都来捧场了，一天下来也不过花了百十两银子，不过是些官家小姐，只准备些茶果点心，哪里使得了这许多？然而叶绮话到嘴边又咽了回去，她没有必要给裴氏省银子，到时候办得不好倒又要赖她了。

于是笑眯眯地接了银子，又听裴氏嘱咐了几句，方要告退出来时，只听裴氏幽幽地又是一句，“往年大年初一时，程大小姐必是要来拜年的，也不知今年还来不来？”裴氏半阖的眼睛中闪过一线精光，闪闪烁烁的，见叶绮茫然，忽而笑道，“罢了，想来是不会来的，我也就是这么想想。”

叶绮一壁往洗心居走，一壁想着，程大小姐是谁？看裴氏那神色，绝不是随口一说的，又想起她那不怀好意的样子，不由齿冷。还有，裴氏无缘无故地关心这些姑娘家的事做什么，结交官家的事，好像应该是罗老爷做吧。

叶绮想不通，回到洗心居就跟罗慕之说了。

“无事献殷勤，非奸即盗！”罗慕之对这个继母素来没有好感，不屑地说，“不过，只要她的奸盗之心不对着咱们，倒大可不必理她。”

“自从出了云秋蘅的事，太太倒不似前些时候处处为难于我了！”叶绮实事求是道。

“哼！她敢！姚氏虽然去了庄子上，却还挂着嫡妻的名份，她若是再为难于你，惹恼了我，大不了把这事捅到父亲那里去，父亲可不管什么证不证据的，他与裴氏相处几十年，裴氏能做出什么样的事来她最清楚，如果姚氏被休了，罗昙和罗昌就得受牵连。”罗慕之恨生生道。

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