第四章 拜师(1/2)
中阳四十三年大年初三,百里继九岁半,离家而去。
身上除了冬天衣帽鞋袜,怀中尚有十余枚铜板,是这两年慢慢存下。多数来自阎老与之购买吃食。
时辰尚早,街上并不多人。百里继一边擦着怎么也擦不干的眼泪,一边踩着雪快步往北城跑去。一直跑了两千余米,来到一家杂货铺子,方才在门前台阶坐下休息。
近日百里继身体越发虚弱。近看其身高虽在同年之中拔尖,有一米四左右,却瘦弱不堪。头发许久未曾修剪打理,长短不一,头顶发丝长的已到肩膀。虽五官清秀俊俏,脸盘却苍白消瘦,一看即觉乃是久病缠身之孩童,医士偏偏觉得其身体无碍。
直喘息了一刻钟,百里继才撑住膝盖慢慢站起,走入店中。
行礼唤了一伙计,寻了自己要的火镰、烧水壶、短刃、绳索、钢针、短铲等物。手上放不下的伙计用布袋装了,送到柜台付账,老掌柜算了算一共十个铜板。
百里继付了账,正要出门,另外一伙计突然从门外走进,看见他后抓住肩膀。
百里继吓了一跳,正要说话,那个伙计却先笑道:“这不是城中店里掌柜的公子嘛?上次我去城中店铺拿货还见过你来。怎么自家店里生意不做却来关照我们?你一个小孩子,大过年的买这些东西做什么?”
百里继勉强笑了笑答道:“这是我父亲叫我买来家里用的,如果在自家店里买了,怕东家和伙计误会我父亲只是拿了,却未付钱。”
伙计高声道:“有什么!自己付了钱,店里账能对上就行。何况这些东西就不付钱也没什么:百里掌柜也忒仔细!”
旁边掌柜听了不悦:“你是说我不仔细了?!”
伙计赶紧放开百里继双手乱摇:“不是不是!掌柜你听我说……”
百里继赶紧乘机行了一礼,把布袋背在肩上走出门去。先往自家方向走了一段,看看后面无人,才换了道路绕过杂货铺继续往北。
走了一会儿,到菜市场中又买了菜籽、玉米小麦种子、几个红薯等物。种子用油纸细细包了,一起放入布袋。还剩下几枚铜钱,全换了干粮。此时百里继虽觉布袋过重,也只得勉力背负。
继续往北经过东洪学堂,看见放假无人,百里继在学堂坪中休息一阵。想起当初考核之事,心中黯然。
接着出了北门,沿大路边走边歇。中午时分走到一村中井边,打了水喝吃些干粮又继续赶路。
天色渐晚时,百里继行入路边林中。寻一处九米空旷风雪小些的平地,放下布袋拿出短铲,把雪铲了堆于周围。又去寻了柴火用火镰点燃,烧起一堆火来。折了松枝稍微烤干,铺在地上坐着。气喘不已。
待到稍微平息,百里继取出水壶架起烧水,就着热水吃了干粮。只因实在疲困,也不害怕,添了柴然后伏在膝上睡着。四周虽有异动,因有火光不敢近前。
次日天亮,灭了火堆收拾东西背着。也不分方向,只选大路继续前行。
如此第五日,百里继身心已达极限。
午时时分,正准备今日早些寻地休息,身后一辆马车行来。百里继转头观看,赶车之人似有些熟悉,到能看清楚时,发现正是邻居阎爷爷。
百里继赶忙把头转回低下,缓缓而行。
只可惜事与愿违,马车慢慢停在身边。百里继丢了布袋拔腿便跑,只是年幼体虚,很快就被阎老抱住。也不管他挣扎乱喊,放入马车中座椅之上。
百里继仍一边挣扎要逃出马车一边惊呼:“阎爷爷,求你不要捉我回去!”
阎老双手把百里继按回椅上,咳嗽一阵后说道:“阿继,别再折磨我老头子了。不捉你回去!在此好好休息一阵我们再说话。”
百里继心中不信,但是也无办法,只好安静下来蜷于座椅假寐。
良久,却见阎老只是为其脱去棉衣棉裤并抖开车上被子为其盖上,并不去赶车,只在旁边陪着。百里继方才半信半疑,又实在疲困,慢慢睡着。
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