C10（1/2）

这场战斗持续的时间比许多人预期的要漫长许多，结局更是出人意料。从黑船上的第一声警报响起，到最后一艘帝国军舰撤离战场，足足过去了二十七个标准时。

基利威尔·莱伯特面色阴沉地握着一沓战报，在议事厅里来回踱步，一副想要把它们摔在什么人脸上的样子。

自动门打开，皇帝刹住脚步，钴蓝色眼睛中的阴霾褪去，露出一个温和玩味的笑容：“伊利安，来，看看这个。”

伊利安接过战报，一脸茫然。按照规定，这种等级的军事消息他并没有接触的权利，不过有皇帝的敕令又是另一回事了。他翻了几页，发现这玩意写的挺详细的，篇幅颇为可观，简直像是一份军校里的战役分析报告，可以拿A等分数的那种。里面的内容看上去也蛮可圈可点，什么敌情估计不当啊，战术安排失误啦，还点名批评了几个相应的负责人——级别不高、姓氏毫不出名的那种。

“你觉得——这写得怎么样？”基利威尔用一种漫不经心的语气问，好像说的不是机密文件，而是什么小报八卦似的。

“战况分析没什么问题……当然，责任追究的部分有点可疑。”伊利安谨慎地回答。他确实觉得这报告分析得挺好的。这次的海盗围剿计划针对的目标是盘桓在附近的坎奇拉海盗，前期的情报调查表示那不过是一伙乌合之众，战力绝不会不超过一个联队。相比之下，由四个贵族家族的九个联队组成的联合舰队可以算是占据了绝对优势。只是真正出现的海盗舰船合计多达三百艘，大大削弱了帝国舰队原有的战力优势。在战斗中帝国军犯下了更多错误:没有第一时间布设跃迁屏障导致第一批海盗援军奇袭得手，而对伪装成巨型战舰的“复合核爆装置”的盲目攻击更是在损失大量战舰的同时，延误了对真正的第二批海盗援军及时设防应战的时机。及至大批海盗涌入战场，帝国军已然自乱了阵脚，彻底失去了挽回战局的最后一点机会。

然而基利威尔微笑着看着他，眼睛里带着酷烈的寒意。伊利安抿紧了嘴唇，皇帝显然对他的回答不以为然，可他仍然不知道原因。

“你再看看这个。”

基利威尔忽然扔过来一样东西，伊利安伸手接住，却是一张已经解锁了的光卡。他疑惑地打开，居然是一段全息影像。

全息影像是第一人称视角，似乎是直接从眼部携带的微型摄像头录制的，虽然晃动得很厉害，却让人感觉身临其境，好像自己就在指挥舰上，眼看着代表敌舰的光点亮遍了整个舰队投影。

影像由几小段拼接而成，录像者身份显然有高有低，却都沉默无言，只是默默记录着第一手的真实战况。透过探子的眼睛，伊利安看到联队的将领们是如何毫不犹豫地将分属不同家族的同袍甩给海盗，只是为了获得自己的一个优先射击角度。而在真正的海盗船队攻来之时，帝国的利剑又是如何拔腿就跑，一窝蜂地争抢一个可以脱离战场的跃迁点。显然，帕克斯家族的第二联队之所以死伤惨重，一半要归功于战术后撤时蒂格尼提斯家族的第四、第七联队拖延了跃迁进程。莱伯特家族的三支联队倒没啥伤亡，因为他们压根就没怎么与海盗交火，其它三个家族不惜一切也要确保皇室眷属的安全，而将军给莱伯特舰队下的最多命令就是“保存实力”。而讽刺的是，这种皇室专供的特殊待遇却显然未能讨得皇帝的欢心。

伊利安终于明白皇帝陛下脸色难看的原因了。尽管贵族间的“合理竞争”在盖亚是件司空见惯的正常事，皇帝们对此大多乐见其成——他们自己正是这种政治斗争的最大得益者，而贵族们越是相互攻讦，皇帝的位置自然也越稳妥，掌握权势的贵族们彼此厮杀总比矛头一致对外——或者说一致对皇室——要好的多。

然而这种内部斗争放到战场上便显得相当荒谬且不合时宜了。也许贵族将领们还以为新君仍会像上一任、上上一任的皇帝那样安于王庭中的那张椅子，安于盖亚上无尽的欢愉和享乐，而他们仍可以在自己的属地嚣张快活，在盖亚争权夺利，怎么样都犯不着花精力对付一小撮流民匪徒。他们显然错了。

年轻的皇帝眼神锐利，像是两簇新星的光火：“看完了？有什么想法，说来听听。”

伊利安犹豫着开口：“陛下……”

“基尔。”基利威尔纠正道。

伊利安咬了咬牙：“基尔，这次战役的失败是败在了我们自己身上，家族间的内斗毁了我们的舰队——”

“我们的舰队？”基利威尔打断他，“不，这些愚蠢的内部斗争正在毁掉我们的帝国。”

一丝难以抑制的愤怒从他的语气中流露出来：“沙丽曼大帝时代，我们打赢了两次外星战争，那时候只是提到帝国舰队的名字就会让外星小孩做噩梦，而现在这些——这些蠢货，他们压根不配称作帝国的军人，只是一群唯利是图、目光短浅、脑子里只知道家族的徽章，却从来没把真正伟大的利益放在心上的蠹虫！”当然，这不能全怪那些只会服从命令的大头兵，他想，贵族的势力不断膨胀、家族辖区与中央分庭抗礼，皇权却在不断没落——他这个皇帝甚至没法统束区区一支联合舰队，怎么可能支持一个真正庞大而强盛的帝国。

“伊利安，帝国的命运不应该交付给蠢货。”他叹了一口气，“你今年十九岁了，也快要选择方向了。我知道你一直喜欢技术研究，但再好的曲率引擎、光子炮也没法从一群混账手里拯救我们的士兵——我不是命令你做什么，只是希望你好好考虑一下，帝国需要你这样真正的人才。”

他望着伊利安，目光真诚而动人：“我需要你这样的人才。”

伊利安被那双澄澈的蓝眼睛注视着，脑海中却晃过另一双经常呈现蓝色的眼睛。他感到一阵恍惚，又很快收束心志：“我会好好考虑——我永远站在你这一边。”

基利威尔微笑着目送他离开，他知道伊利安会做出正确的选择，成为一名指挥系的学生。他相信自己的眼力，这位远房堂弟并非那些庸碌的家族子弟，而是一位像他自己一样的真正优秀的贵族。很快，他会成为一位年轻的将领，有皇帝做后台，他也许会成为帝国最年轻的将军——也是最忠诚的将军。

他回想着刚刚伊利安的话，不禁勾起唇角。他当然站在自己这一边，他也没有别的选择。维尔塔斯早已背弃了他，而在维尔塔斯和蒂格尼提斯两大家族的虎视眈眈下，能够保护他的除了帝国的皇帝又还能有谁呢？

皇帝满意地想着，只可惜这位忠诚的臣下年纪尚幼，在他培养出一位完全属于自己的将军之前，还有许多工作需要完成。

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