C15（1/2）
帝国军舰停驻在总督府上。除了空港，这里是唯一一个能够供超过一百艘飞船同时起落的地方，而考虑到空港是第一个被暴乱分子占据的公共机关，总督府成了唯一的驻军选择。
总督本人并没有来迎接军人们的到来。这倒不是他摆架子或是蔑视上级，只是在暴乱发生的第一时间，一百七十二艘“紧急避险”的飞船载着总督及Z-7行星上所有贵族官员冲出了Z-7的大气层。因此，如今留守在总督府的最高级别官员是一位不那么“珍惜”的平民部长——当然是副的，而他麾下只有不到千人的平民军人，却要应付分布于全行星数十个大大小小的基地中近千万人的动乱，无疑是杯水车薪。更不要说这些军人多半也没什么作战的心思，总督府之所以还未失守，大抵要归功于这地方行星堡垒级的防御建设和一旦失守后所面临的残酷后果:死在暴乱分子手里或被蒂格尼提斯家族处罚，实在说不上哪个更容易接受。可要指望这些同样出身贫寒、为了糊口而披上制服的军人们去剿灭暴徒，也实在没有半点希望。
对于皇家戍卫军的到来，“临时总督”阁下显示出了非同一般的热情，几乎把接风宴办成了一场最高规格的贵族酒会，安排之精致圆满让人完全无法相信一墙之外还有叛乱的暴徒和倒毙街头的饿殍——这位阁下原本正是后勤部的宴会主管，大概很久没有遇到展示职业素养的机会，因此格外卖力。晚宴的水平确实一流。精准和谐的低频电子弦乐流淌在一粒粒荧光闪闪的鱼子酱、混杂了提比赞产地特色与古地球风味的特制小肉排、摞成小山的蜂巢形甜酥塔和各式名目繁杂的美味佳肴之间，果汁、酒和更强力让人飘飘欲仙的“特制饮品”交错成色彩斑斓的花样喷泉。对于来自盖亚的贵族军人们，这种场合比黑暗无光、流血的街头亲切一万倍，他们迅速地融入其中，好像这不过是一次再寻常不过的社交宴会。而在衣香鬓影间，没有人会不识趣地提起什么令人不快的话题。
除了眼前这个人。
“……倒不是什么大事，长官。您看，我知道咱们的队伍风尘仆仆从盖亚赶过来不容易，一定得好好感谢诸位——这样如何，我也不劳烦您的小伙子们，就借——不，租您一艘船，转一圈把几家老小接出来，租金不是问题——”说话的人用手比划着“转一圈”的动作，脸上挂着笑，眼神中却在维斯转头时流露出一丝焦灼的意味。
维斯皱着眉，连礼节性的微笑都欠奉，显然一丁点儿也不想继续这个话题。然而对方不识趣或是装傻充愣的本事过于了得，怎么都拒绝不开、甩脱不掉。真是见鬼，这种无赖是怎么混进总督府来的？准将暗含怒火的目光扫过人群，想把渎职的代理总督揪出来——然而代理总督没有找到，却先对上了另一个人的目光。
伊利安早就注意到了准将身旁的小纠纷，并对这个大胆的平民的所作所为大为吃惊。那个男人显然不是贵族的一员，尽管他打扮得相当阔绰体面，仿军服式的三件套光洁笔挺，戴着的六角礼帽也是盖亚最时兴的款式，言谈却远不够得体优雅，结合飘过来的那寥寥片语，不难推测出他多半是个平民出身的生意人——然而什么样的平民商人能混进总督府，还异想天开地想要租一艘战斗舰？
“巴克先生，这位是伊利安·维尔塔斯，我的副指挥官。”准将不知何时走了过来，向伊利安介绍道:“维尔塔斯，这位是……”
“贝恩，贝恩·巴克。”贝恩摘下帽子，向伊利安行了个花哨的礼。他身材高大到有些粗野的地步，做这动作却毫不显得束手束脚，反倒有些潇洒不羁的意味。他的礼仪老师挺不错的，伊利安想，也回了半礼:“巴克先生……”
贝恩极快地瞥了一眼趁机走远了的准将，伊利安可以确信他从那一眼中看到了愤怒与轻蔑的火光。然而当贝恩收回目光时那些锋利的光芒也全都收了起来，被那副爽朗又含糊的笑容藏在了后面:“贝恩，叫我贝恩就行，尊敬的阁下。真是太荣幸了，没想到在Z-7这种地方能见到您……”
伊利安怔了怔，对方比他预料的还要敏锐得多，长舟座一颗行星上的商人怎么会有这么高的政治敏感，还是说伊利安·维尔塔斯的名字已经冲出高等贵族圈子传得路人皆知了？他感到一阵不安，可眼下并不是思考这件事的好时机。
“巴克先生，恕我冒昧，”他打断了对方的恭维，“你要租借军用飞船，是吗？”
贝恩·巴克的笑容消失了一瞬间，在那一刹那间，某种像太空一样幽深、像星辰一样闪烁的东西从那双深棕色的眼睛深处显露出来，又飞快地消弭在眼角的笑纹里。
“维尔塔斯阁下愿意租给我一艘飞船吗？”贝恩·巴克笑着说，然而那笑意只停留在牵起的嘴唇上，丝毫也没进入眼睛里。他用一种深沉而又尖锐的目光注视着伊利安，好像要直窥人心底似的。
这可不是一双有求于人的眼睛，伊利安想，难道他就那么笃定自己会答应这个荒谬的请求？那目光沉得有如实质，伊利安几乎想要后退一步，以避开这比引擎尾焰还要灼热的压迫。然而那也只是“几乎”和“想要”。他一步也没退，连眼睫都不曾颤动一下。
“也许吧……”伊利安说，作出一副贵族式的深沉样子，“调用军舰需要一个好理由。”
“侦察暴乱分子情况算好理由吗？”贝恩说着，伸手掀开一旁的厚重帷幔，作了个请的手势。他们已走到大厅的角落，外面刚好有个小露台，旁边的服务生想过来阻拦，看到伊利安制服的肩章后立刻垂下头退到一旁。
层层帷幔落下，将光彩煊赫的宴会厅与露台隔作两个世界。总督府位于基地东南部的高地上，可以俯瞰整座基地。从露台向外望去，那些庞杂密布的楼宇、蛛网般交织的立交通道、曾经辉煌繁华的中央广场和太空港口，如今全都沉默在漆黑的夜色里。
贝恩·巴克高大的身躯倚在栏杆旁与黑夜对视，忽然叹了一口气:“看到那边的火光了吗？那是蒂格尼提斯的产业——本来是。被暴乱分子们围堵了二十七天，断水断能。Z-7的驻军根本突破不了防线，说是已经‘沦陷’了。”
“但其实并没有？”
“至少宴会开始前还没有。”
“那里有多少人？”
“保守估计——一千人左右？不过他们没有重型武器，对军舰没有威胁……”
“我不是说暴乱分子。”
贝恩眯起眼睛，直到伊利安又重复了一遍:“被困的大约有多少人？”他才点了点头:“本来有上千人，不过现在……大概也就几百号人了。”
伊利安皱起眉:“那么就不止需要一艘飞船了……怎么了？”他看着贝恩，不明白对方眼中的惊奇源于何物。
“……有一点我没说清楚。”贝恩呼出一口气，直视伊利安的双眼，“那些被困的人……他们不是贵族。”
“……嗯？所以呢？你想说什么？”
贝恩盯着他，过了好一阵子，忽然眯起眼角:“没什么。只是为了救人的话，一艘战斗舰就够了——他们只需要一个逃出去的机会而已，总有地方活下去的。何况基地里几百万人，总不能都塞进总督府里。”
他看了一眼神情愈发沉重的伊利安，笑着说:“归根结底，这些都是小事。真正的大事还是要仰仗将军和阁下……”
“战舰可以借给你，但我有一个条件。”伊利安突然插口，“我要一起去。”
贝恩拧眉瞪着他:“你在开玩笑吗，阁下！”
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