C41（1/2）
冬夜漫长，哪怕太空站里人工设计的也不例外。凌晨时分，维尔塔斯宅邸沉浸在暗夜中，透出来的一小点灯光显得格外孤独。那孤独的灯光里，伊利安正坐在光脑前，反复验算战斗模型。然而光脑可以模拟一次战役，却难以推算一场战争，更无法揣摩人心——
门铃声突兀地响起，打断了他的思绪。他皱眉抓起光卡:“谁！”
“夜宵服务。”
那声音让他陡然松弛下来，焦灼的怒火散去。他抹了一把脸，振起精神，打开门:“怎么这个点过来？”
“咖啡还是茶？”莱恩端着一只托盘走进来，“看到你这儿灯还亮着。遇到什么麻烦了？”
伊利安拧头望着他，迟疑了一下，含糊地摇了摇头:“没什么，只是想多跑几遍模拟——”他猛地一哆嗦，莱恩忽然靠近过来，下巴贴在他肩上，向光脑上的运行结果看去。这真是……一点保密意识都没有。伊利安想着，手指一抖，没能按下关闭键。
他紧张地向身边瞥去，混血却只盯着屏幕:“这是作战计划？”
伊利安有点尴尬地说:“只是计划之一。”
“唔……”莱恩挑高眉梢，“靠全面布防来对付埃西提亚？你认真的？这可行不太通。”
伊利安敲了敲托盘:“有劲头强一点的吗？”
莱恩眯着眼看着他，放下托盘，从口袋中摸出两支扁瓶，扔去一瓶:“‘裂变’伏特加，够劲吗？”
伊利安没说话，抓过瓶子大大地灌了一口。这种星际间有名的私酿烈酒纯度高得吓人，喝进去简直像是熔化的刀锋。他被那纯粹的酒精气冲得打了个哆嗦，觉得血都要烧起来了，可那股子郁气却仍压在那里，在烧灼的烈酒里森冷冷地堵着他的胸口。
“好吧，其实这是planB。”他说，把保密条例抛诸脑后。
“那planA是什么？”
伊利安又灌了一口酒，调出另一个模拟界面:“这个。”
他抬眼看向莱恩，那双金眼睛亮了起来:“这是——突袭？”
“不全是。前线还是保守策略，吸引对方的主要火力，同时派出突击舰队直接跃迁进宙神座，对指挥部进行精准打击。轰。”
“预计战损……哇哦，一支舰队的代价，可以瘫痪埃西提亚整条动线。”莱恩舔了舔嘴唇:“这太疯狂了。我喜欢这个。”他转过头，灼灼地望着伊利安，“一分风险一分收获，没准还有改进空间……为什么不做这个？”
伊利安盯着手里的瓶子，吐出一口酒气:“因为没人肯做这个。”他讥诮地弯了弯唇角，“大家一起倒霉，没问题。自己替别人去死，绝对不行。”
莱恩瞪大眼睛看着他，一副完全无法理解这逻辑的样子，那茫然的表情让伊利安几乎笑了。他抿了抿嘴，故作轻松地说：“对了，我还没跟你说议事会的事……”
新闻发布会结束次日，紧急议事会再次召开。会上的气氛剑拔弩张，火花四射。伊利安毫不怀疑会上一半人想要他立刻下台，另一半则在考虑直接动手——要不是新闻已然公布，宣战宣言无法撤回，临阵倒戈也不会有什么好下场，这些人绝不会介意再换一任勋爵。
他用卢卡与蒂格尼提斯的战报勉强说服了他们:卢卡不可能独自与蒂格尼提斯抗衡，只是给皇室一个插手的理由，而他们则要在此期间拖住埃西提亚，使埃西提亚-蒂格尼提斯这一脆弱联盟在事实上瓦解——如此一来，失去了埃西提亚的支持，蒂格尼提斯不会坚持太久。而一旦蒂格尼提斯宣告投降，埃西提亚将受到全面的打击，在戍卫军与维尔塔斯军的联合下，即便是埃西提亚也没有脱身的希望。
然而即便勉强接受了开战的事实——也没办法不接受——在维尔塔斯军中任职的将军们仍拒绝服从伊利安的调配，尤其是拒绝担任突击舰队的指挥官。“能力不足”是最简单礼貌的借口。他的堂哥甚至指着他的战略计划书说：“恕我直言，这根本就是自杀计划，阁下。我们不是你那些杂种兵。帝国的基石不是用来送死的。”
他说这话时，另几个将军纷纷点头，显然打心底里赞同这一观点。伊利安清楚他们在想什么：犯不着为一场打不赢的仗赔上性命。更何况，前线防守部队虽然要承担诱敌工作，但实际的预估战损十分有限，而突击队却最多有三成战舰能够返航。就算这仗能赢，又何必让自己的派系送命，给别人送上战功呢？
他们在会上吵了几个小时，也没能定下一支突击队伍。新任勋爵的战略计划因“难以实施”而遭到否决，取而代之的是那个“公平公正”的保守计划……
“唔……一定要一整支舰队编制吗？”莱恩忽然说。
伊利安怔了怔:“你有别的建议？”
莱恩耸耸肩:“如果可以集中所有的重型火力和歼击舰，重编一支，呃，混合舰队的话，赢面还能再高一点。”
伊利安沉思了一会儿，说:“问题是，这种突袭计划太依赖临场变化，我没办法远程指挥……”
“我可以。”
“远程指挥？”
“哈，当然不。”莱恩笑起来，露出尖尖的犬齿。如果熟悉黑市拳赛的人就会发现，这笑容和曾经的“狼牙”走上拳台时一模一样。
“我是说，我可以当你的突击队指挥官。”
伊利安张大了双眼。他怎么没想到这个！如果是莱恩的话——他在赫里蒂奇手底下干过不少“大活”，当然，海盗那点人肯定不能和维尔塔斯的正规舰队相比，但如果是莱恩的话——也许他真的能实现他那个疯狂的“自杀计划”！
除了……
“这……这太危险了。”他干巴巴地说。
“我知道。‘战损估计’就在那儿。我看到了。”
“你没必要……”
“你有更好的人选吗？”莱恩按住伊利安的肩膀，望进那双犹豫的灰眼睛，“相信我，将军，我会给你赢来这一仗的。”
伊利安一阵战栗。那双金眼睛直直地看过来，透着令人无法回拒的执着。而他确实没有更好的人选——他根本没有其他选择。
最后，他终于屈服了：“我需要重新做一下模拟计划。”
莱恩高高兴兴地挤到他身边坐下：“我和你一起来。”
新的计划意外地没受什么阻挠——多半和伊利安宣布最危险的突击指挥由自己的部下完成脱不开关系。尽管抽调半数的重火力和机动战舰令几个将军颇为不爽，但这点损失总好过自己上阵。混合舰队的战备调配有条不紊地进行，与全面防线同步展开，一切都十分顺利，直到最近的一次战事会议上，突击队的指挥官终于公布的时候……
“这太荒谬了！”
维尔塔斯会议室内，贵族军官们瞪视着那个不和谐的身影，发出难以置信的喝问。
“阁下，您羞辱的不是我们，而是整个维尔塔斯——”
“要让埃西提亚掉以轻心，也用不着干这样的荒唐事！”
沸腾的争吵声中，伊利安面色愈发铁青。他料想过委任一个“低贱”的混血儿作为舰队指挥必将遭到攻讦与反对，但当事情真的发生在他眼前、当莱恩就站在他身边时，难以抑制的愤怒仍一下子烧上他的心头。
这群一事无成、只晓得勾心斗角争权夺利的、贪生怕死的蠢货！他们有什么资格说这种话？！有什么资格看不起莱恩——
他必须做点什么！
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