C42（1/2）
伊利安将战报翻来覆去地看了好几遍，满脑子却只盘旋着一个名字。
“莱恩……”
皇帝陛下发来的信件被他刻意缩小，扔在屏幕角落，大概是表扬了一下维尔塔斯军人的英勇，以及鼓励他们再接再厉，拿下埃西提亚之类的话。然而在真实的战况面前，这些华丽的词藻是多么的无知、无力和微不足道啊。
在开战伊始，双方交火以小规模接触战为主，报上来的战损比还算好看，但伊利安清楚真相并非如此美好:突击队已深入宙神座腹地，补给线根本支持不了那么远，更不要说他们还在转瞬不停地跃迁。维尔塔斯的每一点损失都是实打实的，埃西提亚却有着源源不断的补充——该死的“主场优势”！
然而从另一方面来说，突击计划的确是成功的。这两支混编联队成功地吸引了埃西提亚的全部注意。抛弃了补给线后，突击队也抛弃了帝国军的“优良作风”，他们不仅在战斗，更是在劫掠，像鲨鱼一样贪婪吞噬着自己的手下败将，所经之地犹如风暴过境。这种破坏力显然出自莱恩之手——毫不文明，但极为有效。宙神座全境武力都被调动集中起来，咬牙切齿地想要将这伙暴徒撕个粉碎。
这意味着，莱恩所面对的困境会越来越艰难。伊利安的目光从战报上收回，再一次望向模拟星图，忍不住想，莱恩现在在哪里，在做什么呢？
与此同时，遥远的宙神座，危险的漩涡暗星云边缘，莱恩正注视着同样的星图，思考着下一步的行动。
形势越来越艰难了。在一开始，他还能利用一下埃西提亚的掉以轻心和贵族们的傲慢自大。第一次行动时，他甚至假扮告密的维尔塔斯特使，绝无前例地实施了一次两军对垒时的登舰战。然而这种小把戏只能玩一次，那次冒险帮他赢得了在自己队伍里的指挥权，也让他的对手认真了起来。接下来的几次接触战都是不痛不痒的小打小闹，敌人的反应与回击却一次快过一次。情报表明，埃西提亚已开始将另几个辖区座系的舰队向宙神座拨调了，一旦对方的机动防线建立，他们在跃迁封锁前无法一口吞下自己的猎物，所具有的高机动优势就将荡然无存，他们会被埃西提亚噎住喉咙，然后一网打尽。
战略转型已刻不容缓，莱恩想，他们抓住了埃西提亚的全部注意，下面就该玩捉迷藏了——只是两个联队编制的维尔塔斯战舰要在埃西提亚的星域中销声匿迹，也不是件轻松的事。
好在他早有准备。
莱恩眯起眼睛，看着星图中的一串红色光点:每一次行动，无论是袭击还是佯攻，他总要先破坏战场附近的“加油站”——这并不能对埃西提亚造成什么巨大损失，顶多引起点小骚乱，好几个参谋官都对此颇有异议，认为这纯属浪费时间，还给敌人留下可供追踪的线索——
然而那就是目的。
要想长期在敌人的地盘潜伏下来，就得打扮得和敌人一样才成。对于战舰而言，舰体的改装还在其次，重点是通讯、信号系统要符合埃西提亚标准。经过之前几场战役，他们从俘获和击碎的敌舰上勉强攒了些可以用于改装的埃西提亚系统，这样就只剩下一个问题:改装全部舰队的工程量超过了他们本就经过压缩的后勤中队的能力范围。
也就是说，他们需要一座移动船坞，而且最好能悄悄弄到手，免得敌人弄明白这个计划。
这就是轰炸“加油站”的意义所在——一次违背所有军事指挥原则、冒险至极的分兵行动，一场孤注一掷的豪赌——
莱恩下令道:“约翰·维尔塔斯任临时指挥，除第六、七、八战斗中队外，全体战舰远距离跃迁准备，目标点坐标——”
这一次，他赌输了。
莱恩本以为用三个中队抢劫修理厂已经是这个计划中最危险的一环，然而在他们调整光炮准备瞄准的时候，一条紧急消息弹了出来:
情报有误，埃西提亚防线已建成。突击队中伏，已被敌舰包围
怎么会这样！莱恩心头一紧，又一条消息弹出:敌舰兵力估计为七支标准联队，跃迁受阻
七支标准联队的伏击！埃西提亚调用了一半舰队！这群混蛋显然早有准备，是他留下的线索太多了吗？还是情报系统出了问题？
不，现在不是追责的时候，他有一整支舰队正陷落在敌人的埋伏中！即使是莱恩亲自带队，在敌我战力悬殊的情况下也没有完全的把握全队撤退，而这场战争才刚开始，他决不能让这支队伍折损在一次诱敌计划中。
“报告长官，瞄准已完成，等待发射指令。”他一无所知的下属发来报告，声音中透着难以掩饰的紧张与近乎盲目的信心。如果他们知道大部队已经失陷，有几个人还能维持镇定呢？莱恩忽然想。他盯着屏幕中仿佛近在咫尺的那座灰白色船坞，船坞也静默地注视着他。
约翰·维尔塔斯简直难以相信自己的运气竟差到这个地步:第一次担任舰队指挥，椅子还没坐热就撞进了敌人的包围圈——这档子事出来，他再也别想往上升了！
不，现在升迁恐怕是他最不需要考虑的事——他能不能从这场殊无胜算的战斗中活下来还是个问题，快速模拟结果说，那概率不到百分之十。
在这种情况下，最理智方案当然是投降——古老的日内瓦公约总是生效的，而作为一名珍贵的贵族，他也有责任为了帝国而保存自己。
但他一点也不想那样做。
发现敌人埋伏后，有那么一瞬间，约翰忍不住想，如果是他们的司令在这种时候会怎么做——这念头只出现了一刹那，就被他强硬而惊慌地压了下去。这根本不合理。他不该以一个杂种作为自己的行为参考。
然后一个坚定的决定出现在他脑中：突围。
他们必须突围，否则失去的不仅是自己的生命，还有维尔塔斯的尊严——然而在敌众我寡的严密包围圈里，硬碰硬决不会有好下场。
他们必须自己制造机会：用超近距离跃迁在敌人的舰队内部制造混乱，趁机集火跃迁屏障和工程舰！这是他们逃生的唯一出路！
约翰草草将计划上报，拒绝思考其中有多少来自于他的混血司令官。
他没有等待批复。行动开始了。
约翰从未指挥过这种战斗，好在几个月下来，所有人都熟悉了指挥官的强盗作风，已经学会了不去质疑“不符合安全标准的跃迁方式”。
然而直到现在，他们仍无法习惯这种混乱无序的战场。
两百艘维尔塔斯战舰毫无保留地杀进敌人的队列，每一艘船都同时攻击着数倍于己的对手，然后在被围攻前跃向下一个未知的点。无数个漩涡挨挨挤挤地炸开，将被跃迁屏障圈起的这一小块布丁似的时空搅成一锅沸腾的汤。涟漪彼此交错，共振成巨大的浪潮，浪峰冲击着屏障最薄弱的地方。大规模杀伤舰在埃西提亚工程舰的屏障节点处聚集，狂怒地挥霍着能量。快速战舰则如同光箭一样快速地穿梭在光弹的流网里，不时有飞船被光炮击中、被跃迁撕裂，而他的战友只希冀于有一艘敌人的战舰能被那最后的光芒吞没。
约翰在疯狂的连续跃迁中艰难地维持着指挥，忍耐着喉咙里酸苦的呕吐欲望。每一秒都有飞船中弹，每一分钟都有人死亡，这样的时间过去了多久？他们还有多少人活着？突围成功的概率还剩几个百分点？
指挥舰稍一停留，这时候，一条因跃迁而延迟接受的信息终于出现在通讯列表的首位，他急忙点开，一团简易星图跳了出来。
那是他们所处的战场！边沿一处跃迁屏障节点以红色标出，旁边简略写着：突围点。
激动的狂喜一瞬间涌上约翰心头。然而职业素养让他注意到星图上方的另一串数字：17:22:30
一个时间。
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