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“这真是……”威廉难以置信似的晃了晃头，“一份大礼啊。”

“看到新闻的时候，我还在想，噩梦就这么结束了。”相比之下，怒风显得冷静多了，除了声音中还带着一丝茫然。在威廉到这儿之前，他已经在惊讶上花了太多时间。

“然而没有。这世道就是这样，没什么能简单结束。”威廉叹了口气，“不过，你真的觉得这还是场噩梦吗？”

怒风垂下头：“我不知道。威廉，我什么也不知道了。”他看向仍处于昏迷中的男人，“莱恩是怎么做到的？从盖亚……绑架了一位贵族？还有那场火灾——”

“嘿！”威廉握住他的手臂，“那都不重要了。”

“怎么会不重要？他冒了太大的风险——为了我！”

“因为你值得。”威廉说，“你有一个好朋友。我敬佩他。但我不为他担心。格雷的讣告已经登报了，没人知道他还活着。莱恩把这事做得很干净。所以重要的是接下来要发生什么：你打算怎么处理……这份礼物？”

问出问题的一瞬间，威廉感到掌中的手臂绷紧了。那些长得不自然的手指痉挛般蜷曲起来。如果怒风还是曾经的那个森普德人，他的棘刺一定全立了起来，随时准备射出致命的一击。

然而他不是了。永远不再是了。

“我……不知道。威廉。”他轻声说，声音低沉而嘶哑，连呼吸都透着痛苦，却仍带着森普德人特有的那种动人魅力，甚至因这份痛苦而显得更加惊心动魄。

“我不想……就这么给他死亡。我做不到。但我也……不想成为他。”

他的手掌握紧，手臂颤抖，钢铁般紧绷的肌肉随着脉搏挣扎跳动。那种搏动像某种奇特的涟漪荡过威廉的胸膛，他抓住怒风颤抖的双臂：“听我说，你永远不会成为他。”

他一字一句地说道：“格雷·莱伯特配不上任何快速、简单的死亡，他也决不会得到安息。如果你相信我——”一个惊人的念头掠过威廉的脑海，他忽然知道该怎样做了。

“把他交给我吧。”他说，“这会是他这辈子所做的唯一一件有益于世界的事，而我保证，在这一切结束之前，他会付出足够多的代价。”

“一件……有益于世界的事？”

“是的。他会为世界带来迟到的公正的——为我们——为你。”威廉说，目光落在格雷苍白消瘦的脸上，脑海中浮现的却是另一个金发蓝眼的男人。

那个幻影让他微微颤抖了一下，说不清楚是因为激动还是恐惧。事情永远不会简单地结束，但总会有个终结，而此时此刻，就是终结的开始。他这样想着，心潮难以抑制地澎湃起来，忽然张开手臂，抱住怒风：“谢谢……”

森普德人的身体陡然僵住了。人类的呼吸吹拂在他颈侧，心跳紧贴他的胸口，叹息的余韵触动着他每一丝神经，像潮湿的雾气将他包围。他的手臂试探着抬起，犹豫再三，那些细长的、微凉的手指终于落在威廉背后，轻得仿佛是一捧雪花。

“威廉……”

他不知道自己要说什么，他甚至不知道自己为什么发出声音，然而他的共鸣腔战栗着，振动着，好像有什么东西无法克制地要从胸膛里涌出来。

他发着抖的手臂缓缓收紧，第一次，他为自己怪诞的、类人的肢体而感到高兴——

直到一声振动打断了这个未成形的拥抱。

怒风惊吓似的缩回了手。威廉松开他，激动的迷热从脸颊上褪去。他从口袋中摸出光卡，挑了挑眉梢，将选项从“投影”滑到了“语音”：“我刚刚还在想你什么时候会联系我呢，伊利安。”

“所以你知道我要问什么了。是你干的吗，威廉？”

威廉瞥了仍未醒来的格雷一眼，走到角落里：“嗯？”

“通讯加密过了，别装傻。三个贵族，一个皇室——你到底做了什么？我得确定一下情况，才好在基尔那边帮你料理后续。”

“啊哈……”威廉笑了一声，“所以你真的不知道？”

“什么？”通讯另一边的声音陡然紧张起来，“你是什么意思？”

“听起来，你应该猜到了。”

“我没心情开玩笑。这事现在是压着，但陛下……告诉我，到底是怎么回事？”

“就是你想的那样，莱恩……天啊，我以为你知道的。”

对面沉默了好一会儿，难得地骂了一句：“……操！”

“别这样，伊利安。虽然是有点疯狂，但我必须得说，我很感激他。他做了我一直没能做的事。”

“那是因为你是个聪明人，知道什么麻烦不能惹上身。该死。”

“嘿，还是那句话，虽然有点疯狂，但这活做得真的挺干净，这事牵扯不到他身上的——他可是连你都瞒过去了。”

“别夸他了！”伊利安的声音几乎要冒出火来，“等等，你是怎么知道——你现在在哪儿？和谁在一起？”

“我不在岗上……”威廉摸摸鼻子，转身避开格雷的位置，打开了投影：“好吧，他给怒风寄了张祝贺卡。”

他直直地望着投影的眼睛，说：“我真的非常、非常感谢他。”

投影里的男人怔了怔，焦灼的怒气忽然消失了。他的声音低了下来：“……因为他就是这个样子。”他叹了口气，抿紧的唇角松动开，泛起一丝柔软的笑意。

威廉皱起眉。这个笑容让他感到陌生，这不像是他所熟悉的那个伊利安。

他不熟悉的伊利安低声咕哝道：“……好心肠的傻瓜。”他垂着眼，仿佛沉浸在某个又是忧伤，又是喜悦的幻境，全然没留意威廉脸上那一瞬间滑过的讶然。

威廉姆斯犹豫着开口：“嗯……伊利安？”

“嗯？”

“你对每一个下属都这么关心吗？”

投影忽然卡住了。不，不是投影的毛病，是伊利安，威廉的问题像颗冷冻子弹似的击中了他，把他变成了一尊冰塑。威廉能看到血色从他朋友脸上迅速褪去的过程，这让他感到一丝愧疚，却也更加坚定了他的决心。

“我不明白。”伊利安轻声说，“你想说什么？”

他当然明白，威廉有些沉重地想。他不想伤到伊利安，也不想看他伤到自己——或是别的什么人。他说自己非常感谢莱恩，那不是一句假话。

“我想说……”他慎重地选择着自己的用词，“我想确认，你清楚你在做什么吗，伊利安？”

伊利安沉默着，这沉默令人不安，然而威廉只是耐心地等待。他相信自己的朋友，相信他总会做出明智的判断。

忽然，伊利安开口了：“你清楚你在做什么吗，威廉？”他的声音轻不可闻，却又尖锐如刀，“看看你身后，看看他——”

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