隼与笼（1/2）
围杀在接近天明的时候结束了，巡逻队又付出了五人的代价，这才彻底剿灭了这一批野蛮人。尽管新出现的敌人短暂地引起了不安，但是在已经有了应对方法的前提下，他们更多地感到的是压在肩头沉甸甸的重担。当押沙龙提出由他押送俄瑞回王城时，比拿雅未作多想便同意了；以他们目前的精力，确实无法分心顾及更多，能少一事便尽量少一事。于是他们在距离最近的主城塞琉亚分成了两拨，一拨修整队伍，另一小撮踏上了回王城艾萨玛逊的道路。
归程中，所罗门安静得反常。
押沙龙觉得有些不习惯，然后才意识到，他已经一整天没见到男孩笑了。他回头看了一眼，确定男孩好好地待在马背上没栽下去，黑裙的女巫替他攥紧了缰绳，又把他牢牢地夹在怀里。目光旋即掠过这两人，在他们身后，伤口已经愈合的俄瑞被解开了双手，却老老实实地紧跟队伍，只不过阴仄仄的视线直勾勾地盯着看，叫人浑身不舒坦。
押沙龙收回视线，看向前方。盘桓在绝壁之上的城墙跃过树梢，映入眼帘，再过不到半天他们便能抵达目的地。一旦回到王城，就不是押沙龙能够控制的领域了。
“怎么，想不出办法了？”押沙龙轻扯缰绳，拉伊会意地放慢了速度，慢悠悠地行走起来，“王城附近已经是安全地带，你要是累了，先歇一晚也行。”
“嗯……嗯？！”所罗门忽然抬头，露出有点不好意思的笑容，“你说什么了吗？我刚才在发呆……太无聊了……”
押沙龙默默夹紧马腹，拉伊长吟一声，如黑色的波涛般扬长而去。路边一蓬又一蓬野荨麻上的薄霜被扑簌簌扫落，红松鼠如跳动的火焰跃至树梢另一端，惊疑不定地嚼着腮帮子。被这么一吓，它又忘记自己把松子埋在了哪儿，来年将会长出几株新树。
“他怎么又生气了？”所罗门仰头问阿尔玛。
“这不叫生气，叫闹别扭。” 阿尔玛摸摸他的小脑袋，又埋头闻闻，一阵臭烘烘的。
“闹别扭？”
“我忘了，你不知道这个。”她时常讶异于男孩的不近人情，他只知道“快乐”和“不快乐”这两种粗浅的感觉；而即便是如此简单的分类，也总是更多地被快乐所占据。阿尔玛偶尔会想，男孩一定是被深爱着长大的。“快乐，愤怒，悲伤，恐惧，生命自诞生伊始便拥有的本能情绪，在这之上又衍生出更多复杂的情绪。总的来说，你可以认为押沙龙现在是快乐的，只是表达方式和你不太一样。”
“噢，我明白了。”所罗门若有所思地点头。阿尔玛不大确定，他究竟明白了什么。
先前安静的时候倒还好，眼下这毫无紧张感的对话令俄瑞再也按捺不住，策马蹿到前头来，谨慎却又难掩焦躁地发问：“所以，你打算怎么把我的妻女找回来？”
“为什么要‘找’？”所罗门歪歪脑袋，“事情已经过去了那么久，基述的领土也不小，虽然确实有办法找出来，但是怎么看也不可能赶在你罪名落地前找到啊？”若不是阿尔玛瞪着，老乌鸦马上就能在所罗门脑门上啄出个洞来。男孩若无所觉继续说着，“而且，消息传回王城的速度比我们的脚步要快得多，对方一定早已布置好眼线。他们在暗处，我们在明处，一举一动都会被监视，这也是为什么你只能毫无办法地妥协吧？”
老乌鸦啐了一口，瘦削的颧骨上颊肌微微**，“那就用你的恶魔想想办法！他不是能隐身吗？不是有无所不能的力量吗？”他既像乌鸦一样倒霉，又像乌鸦一样聒噪，“想要什么你尽管拿去，钱、权、女奴，甚至是我的性命，所有我能许诺的都属于你。”
“那就这么约定了。”
这回答让阿尔玛一愣，她不觉得那些凡俗之物能打动所罗门，正如同你无法用黄金诱惑一个什么都不懂的婴儿。他想做什么？他从这只言片语的线索中又发现了什么？
男孩仰头，孤隼掠过天际，小小的黑点倒映在他翠色的瞳仁里，空气里浮动着雪后清冽的松香。他又垂下头，再度注视男人惶急的面孔；仅仅是那宁静的视线，便奇迹般地令老乌鸦安下心来。他会让事情按照他所预想的方向发展。这不是一个空口无凭的承诺，而是即将发生的、毋庸置疑的既定事实。
“游隼是世界上飞得最快的鸟儿，即便如此，却还是被人类所驯服，成为了捕猎和传递消息的帮手。”他是如此沉着、平稳，比起一个八岁的稚童，更像是八十岁的智者；但是下一秒笑意飞上眼角，又是个天真烂漫的孩子了。“既然没有办法抓到那只隼，就只好让它主动飞进笼子里啦。”
天际红霞如玫瑰般绽开，为湿漉漉的城墙镶上一道耀眼的金边。伴随傍晚最后一声苍凉的号角，城门在盘索的牵引下渐渐上升，到了要闭城的时候了。守城的士兵悄悄松开长矛，调整了一下垫肩的位置，好让冰冷的铁甲不那么硌人。他一边活动着被冷风吹得僵硬的身体，一边从城垛眺望上山的道路。冬季的暮色来得愈来愈早，他甚至觉得午餐还没来得及消化，夜色便已然笼罩大地了。
然而在那影影绰绰的暮色中，一骑黑影忽然跃入了他的视线。
“等等——！”士兵给推动转轴的同僚打了个信号，大门又重新被慢慢放下。
自冬祭那一晚，还有谁不晓得押沙龙和他的黑马？那般俊俏的坐骑，整个迦南地恐怕都找不到第二匹。士兵颇感困惑地打量这支奇特的队伍，倒没有多少戒备，毕竟对方只有三人……不，四人。随着队伍靠近，士兵看清了还有一个小孩，和女人共乘一骑。
“押沙龙殿下。”门下，他们的长官特哈拉正上前示意，数十名执矛的士兵围拢过去，却又犹豫不决。他们接到了押送俄瑞的命令，但是对于忽然多出来的女人孩子，就不知道如何是好了。
士兵倚在城垛上，好奇地探头张望。
“我想先送她们回去。”俄瑞看着神色憔悴的女人和孩子，刻薄的目光柔和了些许。褐发的女人似乎遭了不少磨难，脸上、手上都是结了痂的伤痕，神情有几分恍惚呆滞；但是当士兵和长矛靠近时，她马上惊恐地抱紧了怀里的孩子，用斗篷将她遮得严严实实。“没事了，萨拉，没事了。”俄瑞连忙安慰道，“已经到艾萨玛逊，马上就能回家了。”他恳求地望向押沙龙，“就让我送上一程吧。马上就要闭城了，难道我还能跑了不成？”
押沙龙勒住马，迟疑地踱了几步，最终点头，“可以。”旁边的特哈拉似要劝阻，押沙龙摆摆手，“没事。出了问题，有我担着。”像是看出了特哈拉的为难，他又补充道，“再借几个人给我吧。”
这下，特哈拉再也没有拒绝的必要，卖殿下个人情有何不可？他点了几名士兵跟上，一行人就这么招摇地进城。三三两两的路人开始驻足围观，守城的士兵从城墙的一边跑至另一边，一直目送他们的身影消失在道路尽头。
“有什么好看的。”另一名士兵走过来，一边搓手，一边评头论足，“一定是老乌鸦带着婆娘孩子逃命，半途被捉了回来。”他摇摇头，“这押沙龙可真够厉害的，难怪被以色列赶了出来；这要在基述多待几天，还不得给他搅个天翻地覆？”
“那小殿下哪有这种能耐？”又一名士兵凑了过来，“八成是在外面的猎狮者抓的，那群外国佬还是有点本事的。”
“你别是嫉妒人家吧……”
最初的士兵终于忍不住加入谈话，将方才的疑惑抛之脑后——俄瑞是黑发，他的妻子萨拉是棕发，为什么他刚才似乎瞥到了斗篷下的一缕金发？不过隔得那么远，黄昏的阳光又晃花了眼，看错也是难免的事嘛。
当你发现自己的东西出现在别人手上的时候，第一反应是什么？所罗门甩着俄瑞的钱袋子玩，在他身后，阿尔玛已经根据俄瑞的描述完成了变形。看呆了的俄瑞这才回神，下意识摸向自己的脖子，挂在那儿的小袋子不晓得什么时候被顺走了。他忽然明白了这个计划，你要营造出我已经救回了萨拉和妮娜的假象；为了确认人质是否还在手上，他们必然会去藏身地检查。你不关心叛徒是谁、潜藏在何处，你只需要得到最后的结果。
这是第一个诱饵。所罗门点头。
在俄瑞思索的间隙里，男孩摸出一枚银币，被上面的龙形图案吸引了注意，翻过来一看，背面是冬青树的叶子。他把银币揣进自己的小口袋，那里面已经又添了一些浆果、松脂，还有一颗小小的牙齿。押沙龙对那些小玩意儿已经熟视无睹了，他们的房间里甚至还有个小箱子专门放破烂。
不，行不通。虽然俄瑞的主职是王宫家宰，但他毕竟是个老家伙了，一眼看出其中问题，他们确实会去查看，但是你要如何从人群中找到那几个特定的人？
这就要看撒饵的时机了。所罗门收好袋子，把钱袋还给俄瑞。俄瑞哪里稀罕，转手丢回去，催促他快些说。艾萨玛逊也有夜间闭城的规定吧？也就是说，一旦关上了城门，想要把消息传递出去就只剩有限的几种途径。无论翻墙还是擅自开门，都太容易暴露自己，如果对方真的能在基述藏这么久，不会这么做的。那就很好判断了，最方便安全的道路只有一条——游隼。他微微一笑，马加锡亚，麻烦你去守隼塔啦。
……你不会在糊弄我吧？我怎么觉得你这计划漏洞多得跟筛子似的？俄瑞狐疑地眯起眼，虽然能理解妻女已经离开了艾萨玛逊，毕竟藏在王城中目标太明显，可是——你怎么知道是隼塔，而不是私人养隼户？
那当然是因为，要藏起一粒沙子，最好的办法当然是藏在沙漠中啊。
风会令游隼飞得更快，这也是为何为它们建起高高的隼塔，经受高山凛冽的寒风吹拂。尽管每日都有人清理，塔楼里还是弥漫着鸟类粪便发酵的臭味，空气也因此弥漫着不同寻常的温暖。游隼是白天活动的鸟类，但是为了特殊情况，也有经过夜行训练的品种。但是此刻，所有鸟儿都因不速之客的造访躁动起来，紧张的咕咕声滚动在喉间，此起彼伏。
“嘘——嘘——”驯鸟人亚希低声安抚着，打开一面笼子的门，让灰褐色的游隼在隼架上落脚，又用脚绊子将它牵住，丢给它一只红嫩的乳鼠。趁着游隼撕开猎物的时候，他在它的腿上绑上小小的信笺——
一切只发生在瞬间，比呼吸更短暂，比眨眼更迅捷，一双金色的眼睛亮起，而后驯鸟人被扼住咽喉高举在空中。群鸟尖利地嘶鸣起来，疯狂地拍打翅膀，羽毛散落一地。马加锡亚单手举着人类，任凭他悬空的双脚不住地晃荡，影子被月光斜斜拉长，一直延伸到塔楼深处的黑暗当中。
“这也行……？”
比起驯鸟人的惊恐，恶魔眼中的惊愕更甚，对于事情竟然真的按照所罗门的预想发展，他还是难以置信的。他也觉得所罗门在糊弄那只老乌鸦——毕竟，人类想不到这一层很正常，但要说所罗门想不到，就很奇怪了——看到那群野蛮人的巫术，尽管简陋得令人想要发笑，难道他就没有考虑过通信用的巫术？就这么笃定对方只有这一条道路可走？
可偏偏就是这样，一切就像是无数个巧合铺就在一起，最后竟真的给所罗门碰上了恰到好处的结局，怎么看都是……瞎猫碰上死耗子。对于仅凭力量可以解决大部分问题、极少需要思考的恶魔而言，只觉得事情的走向愈发难懂了。
振翅的噪音唤回马加锡亚的注意，他向游隼伸出手，只听见细微的咔哒一声。
“……”
完了。
他忘记了鸟类空心的骨头有多么脆弱，以至于只是轻轻一抓，灰鸟便无声无息地软了下去，再也没有一丝动静。不过转念一想，给所罗门添点麻烦、看他困扰的样子也挺有趣的，于是恶魔毫无愧疚地抓起游隼的尸体，带着驯鸟人，一并消失在黑暗之中。
“总之，就这样了。”
马加锡亚把冰冷的死鸟和俘虏从窗户扔进房间，栽在了地毯上。他施施然出现在壁炉边，期待着所罗门目瞪口呆的模样。
所罗门哪里来得及目瞪口呆，他正坐在床边专注地啃油汪汪的鸡腿，腮帮子鼓鼓囊囊，一句话也说不出来。被过分娇惯的胃适应不了粗糙的食物，他已经饿了好几天，都快笑不动了。他一边咀嚼，一边盯着死鸟看了一会，含糊地吐出几个字，“那就没办法了。”又忽然想起什么似的，扭头问阿尔玛，“这个好吃吗？”
“别动、别动。”关好窗户的阿尔玛又重新****，继续用布匹替男孩将湿漉漉的头发拧干。鸠占鹊巢地占了俄瑞家房子作为临时根据地后，女巫压根不在意如何扮演女主人的角色，她只命令他们准备好食物和热水，又命令无论发生什么都不允许踏入房间。“猛禽的肉很有嚼劲，非常鲜美。”她回忆道，思路马上被所罗门给带歪了，“但是可能会崩掉你的牙。”
“哦……”所罗门沮丧地放弃了他的打算，见马加锡亚仍呆立着，纳闷地询问，“怎么啦？”
问就输了。马加锡亚僵硬地扭头，注视壁炉里跳跃的火焰。
短暂的沉默并未持续太久，木头窗户又被吱呀一声拉开，炉火轻轻摇晃。押沙龙从窗户翻进来，迅速将爬索收好，这才甩甩头，掸掉肩上的雪，打量屋里的情况。
“达买那边结束了？”所罗门问道。
“……你这穿的什么？”押沙龙露出难以言喻的神色。
所罗门晃荡了一下小脚丫，酒红色的裙摆掀起，底下还是全套的白色衬里，蓬蓬松松的。阿尔玛正在给他擦发油，尚未变声的小男孩正是雌雄莫辨的年纪，一瞬间，押沙龙以为自己多的是个妹妹。
“像什么样子，给他换回去！”
“洗了。”女巫耸肩，“或者你回去给他拿一件。”
所罗门打了个嗝，任由阿尔玛替自己擦干净手和嘴，心满意足地往床上一倒，软软地瘫成一片。他摸摸小肚子，懒洋洋地打了个哈欠。“男人应当穿男人的衣服，女人应当穿女人的衣服，这种规则是哪儿来的呢？衣服就是衣服，冬天穿暖和的，夏天穿凉快的，偏爱鲜艳就穿明快的，厌恶花哨的穿素净的——人难道不该穿自己喜欢的衣服吗？”
“外公把俄瑞关进了地牢，明天一早就要砍头，就在王宫前的广场上。我看那只老乌鸦倒是挺高兴的，宁死也不肯吭上一声。”押沙龙熟练地过滤掉那些稀奇古怪的问题——要是顺着男孩的话争辩下去，别说能不能说服他，自己别被带进坑里已经算好了。“这就是你逮住的线索？”他看看地毯上的死鸟，又看看马加锡亚，“你是故意的吧？”
“是又如何？”
“计划之外的变数也很有趣啊。” 所罗门翻了个面，托着腮，笑眯眯地制止了可以预见的争执，“况且，一个晚上足够了。”
押沙龙上下打量着另一个俘虏，对方打从一开始就没吭过声，看来对自己的命运早已有了预料。这让他冷笑一声，靴子停留在对方脸边，居高临下地俯视他。“如果你是个合格的探子，早在被抓到的时候就该自杀，但是你没有。你知道这意味着什么吗？”明晃晃的火光映在短剑上，他一剑刺下，俘虏闷哼了一声，面庞抽搐起来。短剑穿透手掌将他钉在地上，暗色的血慢慢浸湿了地毯。“这意味着你是一个懦夫。而懦夫，往往都长着一张不牢靠的嘴。”
“押沙龙——！” 所罗门惊呆了。
但是押沙龙及其利索地拔出匕首——有些人是没反应过来，有些是纯粹的漠不关心——一截尾指滚落，被少年一脚踢进炉火中，发出呲的一声。驯鸟人终于受不了地发出惨叫，呻吟着在地上扭动，像条卑微的蠕虫。
所罗门只做了一件事。
他窜到壁炉边，在阿尔玛拽住他之前，在押沙龙反应过来之前，将手探进火烧的壁炉里，抓出了那一小截焦黑的手指。他马上被烫得龇牙咧嘴，手一松，手指跌落。阿尔玛心疼地捧住他被烧出泡的手，让一点霜雪凝固在上头。她扭头斥责押沙龙：“你非要在他面前这么做吗！”
“你能给他装回去吗？”所罗门询问。
“你怎么能——唉，我试试吧……”
押沙龙不明显地皱眉，因为所罗门展现出的矛盾而困惑。是他要揪出绑架者，现在他又要袒护对方？就因为对方看起来有几分可怜？“这种人有什么可同情的？对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。你可别忘了，俄瑞还蹲在牢里等死。”
“但是，还有其他办法啊。”所罗门抗议道。
在王室，这么软弱的人是无法生存下去的。押沙龙想。
他本来就有意让所罗门旁观这场审讯。他打算一根一根剁下这个男人的手指，剁完一只手后再告诉对方，他的妻子和孩子会遭受远比这严苛的酷刑。一个惜命的男人，背后总会有个不错的家庭，不是么？
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