跛足之马（1/2）
地牢比押沙龙想象中要潮湿一些，混合着屎尿、血液、还有一些不知名的臭味；只待了一会，便觉得呼吸有些艰难。一只巨大的褐色家鼠从他脚下一蹿而过，地牢里不可能有多余的食物，它们为何能长得如此肥硕，就是个值得玩味的问题了。
他跟在达买身后，一路走过，颇感兴趣地打量这里的牢房。他看到几间特别狭小的，其中一间躺着个犯人。也许不应该称之为躺，但是也并不能称之为坐，逼仄的空间强迫他只能以屈膝弯腰的姿势待着，偶尔发出一点恐怖的呻吟。押沙龙注意到，那人的四肢已经萎缩了。
卫兵将火把插在岩壁的固定栓上，照亮了属于俄瑞的牢房。
“把东西给他。”达买说。雄浑的嗓子甚至在地牢荡起了回音。
“想不到，你住得倒挺好。” 押沙龙把一张印着小掌印的羊皮纸从栅栏间递过去。俄瑞猛地抓进手里，就着摇曳的火光仔细辨认。啊，这是妮娜的掌印，因为她爬树时曾被树枝划伤了手，掌心至今留有一道疤痕。俄瑞小心翼翼地把羊皮纸捂在心口，发出一声满足的喟叹。
“你还有什么想辩解的？”达买问。
“没有。”俄瑞摇头，把羊皮纸塞进衣服里，恭敬地伏下来，“我自知罪无可恕，能让我得知她们的平安，已经是最大的仁慈。”他又抬起头，向押沙龙露出一个干瘪的笑容，这才继续说道，“我知道的不比押沙龙殿下多，剩下的，您可以问他。”
达买平静地点头。平静是风暴的征兆，暗流汹涌在看不见的冰面下。“我对你很失望，俄瑞。非常失望。”他冷酷至极地俯视他卑微的臣民，不带一丝怜悯，“身为亚兰的族裔，选择的竟然是妥协而非战斗，你是个彻头彻尾的懦夫。”眼睑跳了一下，暴怒令达买的眼睛几乎喷出火来；但是他压了下来，作为君主，他的怒火只能以一种方式倾泻。“我记得你有个侄子，他可以继承你的位置。如此，你们家族的荣耀亦得以存续。”
“蒙王恩德。”俄瑞再次伏下，额头紧紧地贴在肮脏的地上。
押沙龙毕竟在大卫膝下长大，有些话他当然明白，这就是要处死了。“外公，他——！”
“他确实罪无可恕。经他手流失的每一把武器，都在杀死我基述的人民。”
“但是那批武器被我截获了。”押沙龙立刻补充。
“你怎么知道只这一批？”达买指出。
俄瑞轻轻摇头，示意王子不要再说了。但押沙龙怕过什么？他挡在他们之间，十四岁的他已经不必仰头便可以直视达买。这个年轻人，顶着基述王几乎能杀人的视线，以他一贯的反叛精神质问：“因为王城守备的过失，他才丢了家人；若真要追究起责任，难道不是您的失职？”
“你很有勇气，我很欣赏这一点。”达买看押沙龙，像在看一个不懂事的孩子，“但是不要把你的勇气用错了地方。”他转身步向楼梯，在基述没有人能阻挡王的脚步，“跟我到露台上去，也许观看这场行刑会令你有所长进。”
卫兵拔下火把，几个人打开牢门。牢狱生涯的短暂令俄瑞保有了最后一丝尊严，他自己站起来，捻掉黑袍子上沾着的干草。押沙龙难以相信，这一切就这样在他面前上演了。他压低了声音，短促而急躁地诘问，“你早知道会这样？……你一直在利用我们？”卫兵正欲催促，但是押沙龙要求单独说上几句话；鉴于他的身份，这被默许了。
俄瑞露出奇怪的笑容。“我跟了王十五年了。十五年，自然比你们这些小孩子了解他。殿下，基述人可以原谅很多错误，盗窃、争斗、贪污……然而唯有一种罪行，基述人永不原谅，那就是背叛。”他把钱袋子从脖子上解下来，递给押沙龙，“这已经是我不敢奢望的结局了，替我跟他说声谢谢。”
押沙龙瞪着他，一股愤懑郁结在心头。他嗡动嘴唇，挤出几个字，“你甘心？”
“没什么甘不甘心的。”俄瑞避开他的视线。
押沙龙一巴掌挥开他的手，头也不回地离开了地牢。
押沙龙并不是那种多管闲事的人，如果一个人自己都不在乎，他有什么好打抱不平的？他从地牢出来，上到塔楼，沿王宫外墙的回廊快步行走。阴影与日光交替掠过他的肩膀，影子在柱子与柱子间跳跃。他一直走到凸向广场方向的露台，越过几名官员与侍从，径直占据达买身边的位置。
因为下雪的缘故，广场上人群稀稀拉拉的，但是已经有了聚集的趋势。木头的台子搭得高高，士兵们守在几个角，看起来有几分懒散。
“你不服气。”达买沉声道。
“我应该服气吗？”押沙龙反问。
“你以为我处理不了区区几个叛徒，只好随便让俄瑞当牺牲品，好叫民众服气。”
“这是您自己说的。”押沙龙讽刺地扯了扯嘴角，踢了一脚雪，“您倒是不害怕，王城守备出了问题，什么人混在身边都不晓得，还有心情在这儿砍人头。”
“那也得他们有这个本事。”
侍从面无表情，对于这种不同寻常的对话，已经提不起更多惊讶了。说来也是奇妙，在达买的所有后嗣中，与他最相似的竟然是继承了异族之血的外孙。达买就喜欢押沙龙这样的，无所畏惧，野心勃勃，并且根本不屑于掩饰自己的想法。野心从来不是坏事，只是要有与之相配的能力。
达买向前迈了一步，按着石栏，俯瞰下方。
“基述有一句俗语，好马须钉掌。”他忽然这样告诉押沙龙，“一匹马若要承受重担，必先给它钉上马掌，否则要不了多久马蹄便会开裂，再好的马也会沦为毫无用处的跛足之马。而人亦是如此。担负重责之人，他的能力并不一定要最出挑，他的德行也不一定要最出众。但是唯有一点不能退让，那就是他必须像给马钉掌一样，在内心划出一条不可逾越的底线。”
底线？这个词由达买说出来，真叫押沙龙摸不着头脑。
“哈大底谢的事，你知道多少？”话锋一转，达买将话题引到锁巴王身上。
“我的父亲攻下了锁巴，杀了两万兵士，还夺了哈大底谢的金盾牌。”押沙龙耸肩，对大卫的功绩如数家珍。
“那你可知道为何锁巴被破了城？”达买又问。
“我不明白您想说什么。”
“你也知道那是两万兵士，那么你有没有想过，当初基述靠着不到两万的兵力便能守下领土；同样是守城，为何锁巴两万士兵反倒被破了城？”
押沙龙一愣，他还真没想过。
假使年轻的王子在基述待得足够久，他会有机会从茶余饭闲的只言片语中窥得一二的。毕竟当初从锁巴逃出去的流民不少，那并不是什么惊天秘闻。而对于达买而言，与其说是一桩往事，倒不如说更接近某种警醒。
“我最后一次见到哈大底谢，是为了商议结盟事宜。那个时候他就已经不大正常了，对军队调度的事避而不谈，却一直劝我信仰一个新神。那时候大卫那小子都要打到家门口了，我哪来的功夫理他，匆匆忙忙打道回府了。后来才知道，都快要破城了，这疯子还在沉迷烧孩子，烧给他那个不知道什劳子的神。”轻描淡写地说着可怕的话，达买不明显地叹了口气，既有些惋惜，又有些不屑，“身为王理应享受民众的供奉，却也应当担起相应的责任，否则便是那样一匹跛足之马。所以直到最后，他的神也没有认可他的罪恶。他的人民也没有。”
广场上一阵骚动，是士兵押着俄瑞上台子了。老乌鸦跪在木板上，缩着肩，弓着腰，漆黑的一小团看起来有几分萧瑟可怜。在他身后，刽子手开始往手心搓滑石粉，好在待会能把大剑握得更牢些。
达买冷酷地注视这一幕。他的心比石头还要冷硬。
“押沙龙，”达买忽然高声道，“人必须知道自己应当做什么，正在做什么，并且为自己的行为付出应有的代价，无论事出何因。唯有如此，公义方得留存，这便是我给你上的第一课。”
押沙龙并没有回应。
他只是平静地看着刽子手举起大剑。俄瑞抬起头，似乎想在人群中寻找妻子和孩子的身影，但是他不可能找到的；于是他最后仰头看了一眼天空，高原的天空蓝得跟水洗过似的，干净剔透，空旷得叫人心颤。
一声闷响，热血泼洒在白雪上，像蛇一样弯弯扭扭地爬行着，又嗤的一声蚀了下去。热气散尽，鲜红最终变成了某种冷硬的黑色。
人群一阵哗然，不知道是谁开的头，忽然叫起好来。
“边境需要支援。”押沙龙不再关注无聊的行刑，转而对达买提出诉求，“比拿雅他们遭遇了非常特别的敌人。我想，他们需要神官的帮助。”
俄瑞死了。
亚米利咬着拇指，因这个可怕的消息惴惴不安着。他抱着膝盖缩在摇晃的马车上，盯着自己的脚发呆；因为常年赤足苦行的缘故，它们并不像一个贵族年轻人该有的附属物，老茧遍布、皲裂丛生，仿佛两截粗糙的老树根。
他又把头埋进臂弯间，艳丽的袍子渐渐濡湿了。他并不是在忧心自己的命运，他只是不能接受，俄瑞竟真的为这件事丢了性命——尽管真相尚不明朗，但他隐约猜到是谁把人质藏在神庙的。只有一个人……只有一个人有机会这么做……而亚米利唯独无法接受这件事与他有千丝万缕的联系……
那个人会在他苦修的时候偷偷给他带双暖和的鞋，一年又一年，鞋子从小到大整整齐齐排成一排；会安慰他功课做不出来也没关系，每个人都有擅长和不擅长的事，健康长大比什么都重要；会在所有人都无视他的存在时，给予他宛如救赎般的目光，告诉他还是有人在乎他的。
也许亚米利这么难过，只是因为他尚且年轻，对生命仍满怀敬畏与热爱。
“你究竟……在做什么啊……？”他在心里悄声诘问。
马车颠簸了一下，渐渐慢下来。这是抵达目的地了。车厢另一头，所罗门迷迷糊糊从阿尔玛怀里爬起来，打了个大大的哈欠，脸上还印着压出来红痕。若是平时，亚米利会打从心底里耻笑这个娇生惯养的小鬼的；但是眼下，他只顾得上收拾好表情，在被人发现眼角泛起的湿意前，先一步跳下马车。
前面已经有人在交接工作，气氛剑拔弩张，仿佛下一秒就能打起来。押沙龙和比拿雅，无论哪一个他都不感兴趣。他漫不经心地越过他们走向城门——论身份他有这个资格——但是经过押沙龙时，他还是不自觉放慢脚步，佯作不甚在意地打量着他的兄弟。
那是一个拥有父亲，骄傲又任性的王子。
也是亚米利本该成为的样子。
“殿下？”比拿雅终于注意到亚米利的到来，“你怎么来了？”
“怎么？”亚米利毒舌至极地反问，“这点小事，难道你指望请老师来替你们擦屁股？连续两次？”
比拿雅摇头，“利逊伤得很重，正好你来了，快点去看看。”
亚米利一愣，头也不回地快步走去。在他身后，脾气不对付的两人默契地分了两拨，押沙龙回去拎他那条小尾巴，而比拿雅则上前引路。就在离城门不远处，几根竖起的大木桩搭成了支架，上头穿着一具冻干的无头人马，连破皮流出的腐水也凝固在桩子上，倒是没什么臭味他匆匆瞥了这个古怪的东西一眼，并未投以过多关注。
塞琉亚本身是屯兵的前线，但是锁巴灭亡后，荒废的北地也就暂时成了真空地带，更北边的亚述与赫梯正打得火热，只要他们的王没有愚蠢到多线作战，就暂时没有防备的必要，需要戒备的只有南边直接接壤的以色列。大部分兵力现今集中在王国南线，也正因如此，塞琉亚才有空出来的兵营给巡逻队使用，不至于让伤员住在寒碜的帐篷里。
亚米利走过几个哨岗，来到伤员所在的建筑，爬上二楼，推开被告知的那间房门。
空气里浮动着草药的气味。
利逊醒得有些迟钝，看清来人时，惊讶地要从床上翻起来。亚米利摇头，制止了他，慢慢走到床边。利逊一直看着他，不曾移开视线，目光温和而又宽厚。亚米利只觉得一阵苦涩漫上心头，发酵在嘴里，像青橄榄一样又苦又硬。
“您又光着脚了。”利逊最先注意到的却是袍角下露出来的脚趾头，语气里满是心疼，“先穿我的鞋……不……要不我给您捂一下……？”
亚米利的心重重地跳了一下。
就在那一瞬间，他的心中有了决定。
“要成为优秀的神官，必须磨炼出坚韧的心志，这点苦算不得什么。”亚米利在床边跪下。利逊又要起来，他怎么能看他的殿下下跪？还是为了自己？但是亚米利按住了他，掀开被子，用剪刀剪开一层又一层包扎的亚麻布。每剪一层，逐渐扩大的暗褐色血迹便令他的神色难过几分。
利逊看他一副快要哭出来的样子，不由得露出温和的笑容，“没事的，像我这样的粗人，恢复快得很。”见安慰没起什么作用，他又试着转移话题，“在巴兰大人那儿的学习还顺利吗？能被派过来，已经独当一面了啊。”
“就那样吧。”亚米利闷闷地说。
抹去药草渣，伤口终于暴露在空气中，即使草药也掩不去腐烂的恶臭。毒素令伤势一直在恶化，黑紫色皱成了一个不祥的圈。亚米利取出一匹黑布搭在伤口上，轻轻抚摸着。
“你已前往冥土之国，不可视，不可闻，不可触，回归原初之源……”他轻轻唱着祷词，“……我解除了一切心灵之黑暗，而你将越过死者之河，死亡之后又是新生……”唱着唱着，温热的液体打落在手背上，一滴又一滴。
利逊握住小殿下的手，“没事的，我觉得好多了。没事的。”
“我一直很害怕你受伤。”亚米利平静地流着泪，既没有抽噎，也没有颤抖，“为了让基述承认我们的存在，你总是这么拼命，一点也不爱惜自己。所以我才会去神庙，我想要拥有保护你们的力量，用我自己的方式。”
“啊，您已经做得很好，我知道的。一切都会好起来的，总有一天，您会成为基述的骄傲。”
“为什么……利逊……”亚米利终于哽咽了，“你究竟知不知道……自己在做什么啊……”
利逊愣住了，不祥的阴云笼罩。他挣扎着坐起来，伤口再次崩裂，却无暇去捂。“发生什么了？”他按住亚米利的肩膀，“谁跟您说什么了？”
亚米利多么希望这句辩解是真的啊。他的心忽然碎成了一千片，每一片都变成了眼泪源源不绝涌出来。现在他才知道，一直被悉心呵护的那朵娇花其实是自己，一切挫败与痛苦原来曾是幸福。如果他能假装什么都不知道、什么都没看到，一直活在虚幻的梦境里，那该多好啊。
“有人发现了老乌鸦的妻女，在神庙的下水道，我的黄铜火盆下面。”窒息般吐出这句话，亚米利不敢看利逊的表情。
“就这样？”利逊错愕地问。
亚米利摇头。如果只有这一点，他还是能够欺骗自己，装作一切只是巧合，然后毫无罪恶感地活下去的。但是现在他不能了。他看到了串在城门外的无头人马，他知道它为什么被砍去了头颅，也知道它是如何制造出来的，因为那早已被记载在神庙流传的手稿上。
是他偶然分享给利逊看的。
“那些怪物，”亚米利睁开眼睛，绝望地看着利逊，“都是基述的孩子吗？”
“……”
锁巴早已灭亡，旧人死去，新人忘记历史。他们只会越来越少，越来越少，终有一天悄无声息地融进基述中，再也没有当初的痕迹。无论他们曾经想做什么，随着血脉的消亡，一切终将归于虚无。
亚米利只觉得要吐了，因为，为了挽回这一切，利逊做了一件极为可怕的事——
杀死父母，掳走孩子。
制造怪物。
“殿下，请听我说，听我说。”利逊再次轻晃他的肩膀，急切地解释道，“您还小，有些事不明白——”
“我要怎么明白？”亚米利挥开他的手，“那不就是杀人吗！”
利逊摇头，艰难地下床。他太虚弱了，一下跪倒在亚米利跟前，吓得亚米利也跪下来搀扶他。利逊再次摇头，无奈地看着这个被他保护得太好的孩子，他总是舍不得让他接触这些肮脏的东西，只想着把最好的一切捧到他跟前，却在不知不觉中令他变得如此软弱，如此任性。“殿下，杀人也分很多种，为自己杀人，为人民杀人。您肩上有着锁巴的重量，总有一天要用以色列的血让同胞安息。在此之前，您要学会不去在意这些牺牲，因为它们必将无数次发生。”
“就算你这么说，可是我根本不想复仇啊！”亚米利压抑而抓狂地低吼。他为什么要替锁巴复仇？他甚至不记得父亲的模样，锁巴更像是一个遥远的梦。“我是基述人！基述人啊！我为什么要为了锁巴让基述流血？”
“那就不为锁巴。为您自己。”利逊又说。他小心地摸摸这个孩子深褐色的鬈发，一如多年前从锁巴王的手中抢下他时一样。从背叛君主的那一刻起，亚米利就是他全部的寄托了。“您不是想要得到承认吗？我永远不会忘记，六岁的您看着押沙龙的目光，那一幕我记了很久，很久，我一直想着，您一定要得到比押沙龙拥有的更好的一切……”
亚米利并不是什么聪明人，也许恰恰相反，他非常的笨拙。至今他也不知道利逊究竟在做什么，那些事和所谓的权力、地位又有什么关系。他只知道一件事，一件无论如何都不能接受的事。
“可是……利逊……”亚米利定定地看着利逊，他流泪的眼睛一直看进了青年的心里，无声地诘问他的灵魂，“你让那些孩子像我一样……没有父亲了……”
利逊如遭雷劈，怔怔地松开亚米利，一时之间，竟不知道还能再说些什么。
他咬咬牙，撑着膝盖站起来，去拿自己的佩剑。他甚至讶异于此刻自己的冷静，一些在情绪冲击下被忽略的细节渐渐浮上来。他马上意识到，尽管尚未有明显的迹象，但是一张无形的网正笼罩在他们身上，逐渐收紧，随时会将他们绞成碎片。
利逊迅速思考他们的处境。他可以选择断尾，舍弃一部分下线，这样至少能保住殿下在基述的地位。但是他不会这么做的，永远不能指望敌人手下留情，如果此时退缩了，以后将会陷入被动。他也可以瞅准驻军集中在王国南部的空档，带着旧部长驱直入，直取王城。但是他自己也知道，这不过是一个疯狂而又不切实际的妄想，只不过是对于已经付出的努力的不甘心罢了。
于是，利逊极为强悍、果决地放弃了一切。没有一丝犹豫，没有一丝不舍，没有一丝动摇。
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