一个约定（1/2）
约书亚和阿尔玛的相识，是从一场架开始的。
如果说得再准确些，是从约书亚被揍开始的。
“这附近的药草就是你薅秃的？” 沙哑而低沉的声音从黑色兜帽下传出。
约书亚谨慎地审视着全身笼在黑袍里的女巫，思忖着在不起冲突的前提下，摘到他们之间那株紫红色的小花的可能性。根据派出去十个探子的回报，耶利哥信仰月神，他们的祭司继承月神阿尔玛之名，拥有足以独自支撑耶利哥之墙的力量；而约书亚有理由判断，在自己面前的正是那名传说中的月之祭司，为了力量不惜献祭自己的肉体，才落得这副人不人鬼不鬼的样子，只能藏在黑袍下苟且。
约书亚并不畏惧她，但是眼下有更重要的事。
“我无意与你战斗。”青年摊开双手，示意自己没有威胁，“我只需要那株牛膝草，然后我便会马上离开。”
“如果——我也要呢？”女巫平静地陈述事实，听起来却像某种挑衅，“你要把我怎么着？”
“……”
“真是奇怪啊，这片土地是有主人的，你们却能如此坦荡地不问自取。”女巫讥讽地笑了，笑声像乌鸦一样聒噪，粗粝地刮擦在约书亚的鼓膜上，“想要什么就去掠夺，掠夺之后留下一地荒芜，拍拍屁股去祸害下一片土地——这可不是蝗虫么？”
“不是所有人一出生就能拥有自己的土地的，你只是运气好，并不比我高尚到哪去。”约书亚不卑不亢地回应。
女巫一愣，“有趣。”
她忽然伸手探向药草，约书亚不作多想，径直握住女巫的手臂。他愣住了，那是一截少女的手腕，白皙细腻，犹如羊脂。但是约书亚最先感受到的是它的纤细，骨头硌着皮肤，令宽大的黑袍空荡荡。
这样一双纤细的手，撑起了耶利哥的重量吗？
少女抬起头，兜帽滑落，皎皎银发如月光倾泻而出，如蛛网般轻轻地缠在了约书亚心上。太近了，约书亚想。近得能看清女巫银色的睫毛一根一根，轻轻颤动，在那之下是海一般的湛蓝。真是奇怪的联想，因为约书亚从没有见过海，他出生在旷野之上，在他尚且短暂的人生中，只有无尽的荒地与流浪。但是此刻，他只觉得这双眼睛就像传说中的大海，深邃、神秘、迷人，是他见过的最为美丽的颜色。
看这个呆子愣愣的，女巫挑眉，忽然露出一个邪气无比的笑容——
然后一拳砸中了约书亚的鼻梁。
鼻骨碎裂的声音是如此清晰。
约书亚只觉得一阵剧痛，生理性的眼泪、鼻涕和鼻血哗啦淌了下来，整个人好不狼狈。没有人能抵抗这样的剧痛，哪怕一个如同约书亚这样的战士也不行。他跌跌撞撞倒退几步拉开距离握紧短剑，使劲眯掉眼泪好让视野清晰，提防着随时可能到来的进攻。失了先手，气势已经没了，任何举动都令他像头狺狺狂吠的丧家犬。
“呆子，战场上发什么呆呢？”
阿尔玛嗅着牛膝草的清香，挑衅地笑了。震惊和耻辱一并涌上，在约书亚的心里翻搅着。那笑容肆意、野蛮、傲慢……约书亚搜肠刮肚也找不着一个好词形容她，那就是个纯粹的邪恶的异族恶魔！
可邪恶中却透着股致命的美丽。
和族里内敛的女人截然不同，如果她们柔情似水，那么此刻在约书亚面前的便是一团火，一团热烈的、明媚的火。她的笑容如同最为浓烈的染料，无所顾忌地将热情的生命力泼洒，于是整个世界也随之明亮起来。
风很轻柔，阳光很好，而约书亚沉寂了十几年的少男心可耻地颤动了一下。
“等等！”
眼看女巫转身离去，约书亚出声叫住她。她真的停下了，宽宏大量地等这手下败将说点什么。可这时候约书亚却不知道该怎么开口了，他的心里充斥着无法理解的感情，脑子里也乱糟糟的，只知道自己很急、很急，不知名的渴望灼烧在喉咙，迫切地要发出声音。
“把草留下！”
不。他想说的不是这个。算了。
阿尔玛若有所思捻着草根玩，而约书亚注视着她红润的嘴唇、青涩的鼻尖、苍白的脸颊，对上视线时却又触电般移开目光，吸吸鼻子以掩饰自己的尴尬。当意识到自己看起来有多么尴尬时，他差点害臊得烧了起来。
“我明白了，你也有需要治疗的病人吧？”阿尔玛的目光柔和了些许，带着柔软的怜悯。她走到约书亚跟前，对这个呆子一样的青年生不出厌恶的情感，反倒觉得有几分可爱。她用手指勾起约书亚的下巴，被对方僵硬地避开，于是阿尔玛又咯咯地笑起来，笑声叩在了约书亚的心尖上。
这个不知羞耻的疯女人。约书亚心里这么想着，鼻子却不争气地悄悄闻着她的香味。
旋即，阿尔玛将药草撕成了两半。
“喏，拿去吧。”半截牛膝草躺在她的掌心，递到约亚怔怔地盯着那只纤细的手，然后他们再一次对上视线。这一次，约书亚没有移开目光，但他觉得自己快溺死在这魅惑的大海中了。“很多时候，只要这样一人一半，大家就都可以活下去了。”阿尔玛弯起眼角，带着娇俏的狡黠，“当然，大的那半还是我的。”
约书亚垂下视线，讷讷地去拿药草。
却不由自主地握住了那只娇小的手。
约书亚摸着黑，鼻青脸肿地回到营地，暗自庆幸夜晚遮蔽了自己的狼狈。经过几个熟悉的帐篷时，他的心中抹上了一丝忧虑，前些天有几个孕妇出现了流产的征兆，孩子们也因为营养不良有些浮肿。他们正在与时间赛跑，再不快些找到下一片土地的话，情况只会愈发凶险。
咕咕声回荡在肚子里，约书亚叹了口气，不再多想，开始尝试收腹憋气，竟真的成功把那声音憋了回去。他哑然失笑，摸摸饥肠辘辘的胃，指望它待会别在老师面前叫出来，毕竟烦心事已经够多了。
他来到营地边缘的那座大帐篷，因为经年累月流浪的缘故，篷布已经被风霜蚀褪了色，看不出原来的模样。帐篷前，金眼的恶魔正靠坐在一棵干枯的桑树下，专心致志地削着一小截木头。
“马加锡亚。”约书亚和他打了声招呼。
自打约书亚有记忆以来，马加锡亚便一直跟在老师身边了。谁也不知道他究竟什么时候出现的，又抱着怎样的目的——恶魔与老师之间并没有盟约，通常情况下对周遭的人类不闻不问漠不关心，心情不错的时候也会听从请求提供一点帮助。无论如何，约书亚相信老师的判断，对这只恶魔并不如何戒备。
偶尔的，约书亚会觉得，与恶魔相处起来比族人更轻松。毋需思考责任和明天，光是看他在这里削木头，心情便会平静下来。
“怎么，鼻青脸肿的？”马加锡亚停下刻刀，颇感兴趣地打量着这个狼狈的人类，“凭你的力量，这世上还有人揍得动你？”
约书亚摇头，不打算继续这个话题。马加锡亚也不打算自讨没趣，他朝木雕轻轻吹了口气，将木屑都吹干净，然后随手放置在树根上。那是个漂亮的小男孩——从服饰能看出来是男性——约书亚曾多次看到这个男孩的形象，也有稍稍长大的少年的版本，应该是同一个人，但从来没有成年的姿态。
“他是你的神吗？”约书亚问。
有时候马加锡亚会在木雕旁放些浆果零食，像是祭品；但当孩子们偷偷拿走它们，甚至把雕像当玩具时，恶魔却也不会生气，只是无所谓地去雕琢下一个作品。一个又一个。他真的很闲，拥有无穷无尽的时间，这一点常常令约书亚感到羡慕。
“神？”马加锡亚顿时露出见了鬼的表情，伸出手指弹倒它，又扶起来。一丝无奈的笑容浮现，他看起来拿这个小东西很没办法。“也许算……不，不是，那可是个比神要麻烦得多的家伙。”
“所以，他究竟是谁？”
“现在还谁也不是。”
又是叫人摸不着头脑的话，但是约书亚已经相当习惯这一点。见恶魔站起来，人性化地伸了个懒腰，约书亚过去捡起那个木雕，“这个也不要了？”
“反正最后也带不走。”马加锡亚耸肩，“打发时间罢了。”
约书亚顺手揣进怀里，准备回头带给孩子们，疏朗的星光穿过枯枝，在青年的肩上轻轻摇曳。马加锡亚看着这个年轻人，金色在黑暗中诡秘地闪烁，那一瞬间恶魔忽然意识到，命运终于沿着注定的轨迹到来了。
“你和她不会有结果的。”马加锡亚认真地告诫他，以一种陈述事实的语气。
约书亚一惊，后背沁出一层薄汗。但他毕竟是约书亚，作为一名领袖的继任者被培养长大，即使在马加锡亚面前也毫不露怯。“我知道。”他沉着地点头，下意识舒展着拳头，好让风将掌心的黏腻带走。这是一个错误，他知道的。“我会有分寸的。”
马加锡亚并没有揭穿约书亚的心思。
他只是平静地仰望寂寥的群星。“我认识的一个人类，总是注视着群星的轨迹。我从不知道他在看什么，他似乎并不相信占星与命运，却又总是无所谓地随波逐流。但是现在想来，也许只是单纯地喜欢看星星罢了。”说这些话的时候，马加锡亚看起来有些孤独，约书亚想。尽管此时的他并不能理解这些状似玄妙的话语。
“百年时间转瞬即逝，繁星闪烁却仿若昨天。”马加锡亚轻轻叹息，不再试图干涉什么，“而人类，亦是如此。”
渐渐的，人们发现约书亚离开营地的次数愈发频繁，常常一整天也找不见影子。流言纷起，有人说他投了敌，也有人说是为了攻城做准备，无论如何，唯一肯定的结论是即将发生什么大变动。
在这人心惶惶的时刻，被老师召去询问，对约书亚而言并不是什么难以预料的事。
“我听说，你最近经常出去。”
约书亚点头，替老师换药的手没有分毫颤动。“枯水期就要到了，我去探探水位，再过不久我们就能渡过去。”拆布条的动作一顿，腐烂坏死的组织映入眼中。约书亚将老师烂得可见骨头的腿放在自己膝头，仿佛闻不到那股令人作呕的恶臭，小心翼翼地擦掉黏糊糊的药末。
缠着布条的手轻轻触碰着年轻人的脸颊。
“为什么不把脸上的伤治好？”摩西有些心疼地问，“你不是能治吗？”
约书亚顺着老师的动作，将脸颊贴在掌心，像头温驯的牧羊犬，轻轻蹭着。“没关系的，老师。我只是想留着警醒自己，敌人有多么狡诈。”
不是这样的。有个声音在约书亚心里悄悄说。他只是想留下一点关于她的痕迹，什么都好。夜里摸摸发痛的脸，眼前便不由自主地浮现女巫的笑靥，还有那双如海般深邃迷人的眼睛，连梦里都是那宁静美好的颜色。
“她是一个什么样的女孩？”摩西忽然问。
约书亚猛地抬起头，恰看见老师干枯的脸皱缩成一朵花，似笑非笑地盯着自己。他的心顿时忐忑起来，不敢对上老师的视线，只能埋头继续涂着药膏。过来一会儿，约书亚沉声道：“她是我们的敌人。”
“还有呢？”摩西又问。
“很厉害。我从没见过这么厉害的女人。”这是真情实意的称赞了。即使有约书亚疏于防范的因素，也极少有人能真正伤到他。“但若真的动起手，我有把握拿下她。”
“还有呢？”摩西再问。
“根据探子们的回报，耶利哥还有另一名祭司。在进一步确认情况以前，我认为按兵不动更为合适。”
“还有呢？”摩西锲而不舍地问。
“……”
约书亚明白了，老师是在给自己机会，他在等一个坦白。嘴唇嗡动了一下，话语梗在喉头，青年最终决定先将老师的伤口处理完。洗净的布条被一圈圈缠好，每缠一下，罪恶便像荆棘一样紧紧地勒进他的心里。
“她……”约书亚闭上双眼，羞愧令他的表情扭曲了，像要哭出来一样，“她……”
她是敌人。她是敌人。她是敌人。
约书亚颤抖了。他其实并不是一个勇敢的人，即使被摩西择为继承人，他也时常怀疑自己是不是做得不够好，是否还有其他人比自己更合适。他总是时刻紧绷着，生怕自己走错一步，辜负了老师和族人们的期待。而现在，他知道自己要让他们失望了。
但是约书亚没办法，真的没办法。他畏惧地、绝望地将罪恶的言语吐露——
“她……她真好看……”
空气陷入死寂。
而后，爆发出一阵爽朗的笑声。
约书亚呆呆地看着摩西，直到老人笑得浑身抖动、呛咳不已，这才反应过来，仓促地给他拍背抚顺呼吸。摩西看了这傻孩子一眼，忍不住笑得更加厉害，差点一口气没喘上来交待在当场。等终于平静下来时，胸膛一阵隐隐作痛，整个人都虚脱了。
“对不起！老师，对不起！我……”
“没事的，何西阿。”摩西摆摆手，久违地唤了约书亚孩提时代的名字，“没事的，我只是太高兴了，歇一会就好了。”
“可是……？”
“你总是如此沉稳，何西阿，沉稳得不像一个年轻人。我时常想，当年那个活泼的孩子去哪了？因为我将重担压在了他的肩上，所以他便从此消失不见了吗？”
“没有的事！”约书亚仓促辩解，“我非常感激您——”
“但就在刚刚，我忽然松了口气。”
约书亚安静下来。因为摩西慈爱地抚摸着他的头发，温和的笑意流淌在眼中，没有一点怪罪的意思，反倒是说不出来的放松和欣慰。“你出生在这旷野上，从没有接触过除了我们以外的人，这其实是很不好的。固步自封只会令人变得狭隘与偏激，为了维护令自己感到安全的环境，忽略掉那些本应看到的真实。”
“但是现在，你做出了自己的判断。依据的不是我教给你的经验，而是你所亲眼所见的事实。何西阿，我已经老了，我的时间停止在过去，未来是属于你们这些年轻人的。你已经成长得能够独当一面了，老师相信你的判断。既然如此，你也要相信自己的判断。”
“告诉我，”摩西缠满布条的手顺着约书亚的脸庞下移，轻戳他的胸膛，“告诉我，你的心说了什么？”
约书亚听见自己的心在鼓噪，他大口大口呼吸着，血一下涌上脑门，脸也涨得通红，一直红到了耳朵尖。他说得磕磕绊绊、结结巴巴，眼睛却明亮得像有星辰在其中闪烁。
“对不起……老师……对不起……但是……”
约书亚抬起头，一颗炽热的心充满了信念。
“我真的……好喜欢她啊……”
摩西终于被这恋爱的酸臭味给臭翻了，佯作愤怒把约书亚轰出了帐篷，“滚滚滚！别让我再看见你这副蠢样！”见青年跌跌撞撞奔出帐篷，像头仓惶的野狗，又忍不住笑了起来。
约书亚飞快地奔跑在广袤的原野上，风很轻柔，阳光很好，影子交替变化着形状追在脚后，明亮的白日向他展开怀抱，一颗喜悦的心快要从胸膛里蹦出来，迫不及待地告诉他的女孩一个决定。但当接近目的地时，青年又不由自主地慢下脚步，远远地看着草坡处，女巫的银发随风飘扬。
幸福太过美好，仿佛一触即碎的梦，令约书亚心生畏惧。
但是阿尔玛已经看见了他，她站起来，向他摇了摇身边的篮子。她做的食物不是一般的难吃，因为她没有味觉，她的大部分感觉都被献祭给了她的神，为了得到保护耶利哥的力量。约书亚傻气地笑起来，快步向她跑去，迫不及待地要去填饱肚子，还有曾经寂寞的心。
这是两个同样被责任束缚的年轻人，两个同样背负着沉重命运的年轻人。
同时也是世上仅有的彼此理解之人。
他们注视着彼此，两颗年轻而孤独的心，终于靠在了一起。
可以的。人们是可以和平相处的。约书亚如此坚信着。
因为他喜欢她，她喜欢他，这份美好的感情真实存在。如果他们之间能够相互理解，那么其他人也一定可以。终有一天，人们会停止兵戎相向，不必流血丧命，不必失去至爱，只需要幸福快乐地生活下去。
“因为你让我看见了和平的模样，所以我想为你带来和平的存在。”约书亚为阿尔玛戴上一朵花，许下一个承诺，“到那时候，我不再是约书亚，你也不是阿尔玛，我们会拥有一个只属于普通人的未来。”他小心翼翼、饱含期盼地注视着阿尔玛，等待一个回答，“我想知道你的名字，你愿意与我缔结这个盟约吗？”
“喇合，”女巫亲吻他的嘴唇，热忱而信赖地注视他，“我的名字是喇合。”
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