第 3 章（1/2）
年纪稍长的大皇子、二皇子已分配寝宫，三皇子早夭，七皇子体弱甚少出门。八皇子和静怡公主由贵妃养在身边，下了学就接回去。左雁同另外三位同窗一起住在学堂隔壁的大院子里，房间正对着六皇子世初。
王三保承过丞相郭信的恩，打从六皇子出生起就在他身边侍奉，主仆间少了些生分。伺候六皇子就寝时，他顺嘴感叹对门的小公子怪可怜的，估计是想家睡不着在门口坐着。
世初坐在床边抬头问：“这么晚了？”
王三保答：“可不嘛，殿下练字那会儿他就坐那，不知道的还以为长台阶上了呢。”
“唉。”世初跳下床扯起外袍就往外走。
“殿下小心着凉！”王三保忙跟上帮他把外袍披好。
左雁正坐那望天，穿着白天的衣裳披着被子。见世初过来，嘴巴动了动又紧紧抿起。清淡的月色和屋内的暖光映着他双眸仿佛水汽萦绕，眉间一点痣格外显眼。
他不说话，世初说。“入秋了天气凉，你要在这坐一晚上？你不怕冷，可那小公公就要着凉了。”
左雁转头看到努力不抖但仍在发抖的小福子，裹紧了被子道：“小福子你怎么还不回去？”
还没等小福子说什么，世初就想去拉左雁起身，快碰到他时手突然停住，“你也去睡觉，不然明天瞌睡先生要罚站的，这也不怕？”
“怕，”左雁一把拉住世初的手，暖意从他冰凉的小手传遍全身，声音里透着委屈，“可我睡不着。这里的床榻和将军府不一样，还没有我娘唱歌。”
“……先进房，我有办法。”世初由着他拉着手，瞟了眼三保，三保会意忙上前取下左雁身上的被子。凉意一激，左雁像八两一样乖乖地由着世初拉进了睡房。
人躺下了，左雁仍顽强地睁着眼睛坚持，“我睡不着。你会唱歌吗？给我唱歌吧。”
音律是六皇子的软肋之一，“不会。”
“那我睡不着的。”左雁翻身望向世初，眼神澄净得让人无法对他生气。世初移开目光，打量起房间的布置，突然有了主意，问：“真的睡不着吗？”
“真的。”左雁点点头。
“好，”世初走到桌前翻开一本书，“那我们背书吧！就背今天你不会的那几篇。嗯……从《子衿》开始，一句句跟着我念。青青子衿……”
三篇念罢，床榻那边已悄无声息。
自此以后，声称入睡困难的左雁每晚的例行听歌改成了背书。不想背都不行。世初说他功课太差必须要用功，夜夜亲自监督领背。左雁虽不情愿，但耐不住背书的催眠效果极佳。而且后来再抽背，他都能在前方同学的提示下背出个十之八九，让先生不禁感慨此子未来可期。
一日，课上迟迟不见世初，左雁一门心思琢磨“世初去何处了”“世初为何不来”，先生提问都没听见，领了抄写《木瓜》二十遍的罚。
这其实是世初难得不用上学的日子——他的生辰。按规矩，每年生辰当日都要去皇后的永宁宫问安。难得能与母后共度一天，小寿星一大早起床，穿了身新衣裳出门，没来得及和左雁说。
皇后素来饮食清淡，却准备了满满一桌儿子喜欢的吃食。母子俩隔桌对坐，从胃口好不好、又长高了聊到近来功课、和兄弟们相处。一时间聊得高兴，世初说起“新来一位左将军的儿子”。皇后抿了口桂花蜜茶，放下茶盏，柔声问：“那孩子怎么样？”
世初想了想，从初次见面开始讲：“长得好看，不是我说的，五哥说他比晴妹妹还好看。课业不好，总被先生提点。但也不怪他，其实他很聪明，只是他娘亲不教他好好读书，反而带他玩乐……”
听到这里，皇后嘴角轻轻上扬，说：“他娘是母后的妹妹，你的姨娘，名叫郭萱。”
“咦？怎么没听母后提起过？那左雁是我的表弟？难道是表哥？”世初问题一连串。
“左雁？”皇后递给他一块白色糕饼，“你是哥哥，年长整一月。你满月那日，小萱儿难产，险些丢了性命。”
世初接过糕饼咬了一口，咽下去才说话，“太好了，我是哥哥。”
皇后笑着问：“这么喜欢做哥哥？听说世新常粘着你，你却不太耐烦呢。”
“不同的，母后。”世初表情认真地说，“世新有贵妃娘娘护着，左雁一个人……而且他很干净，不像世新总是流鼻涕。他也不粘我，可能还会怕我吧，我每日都要督促他上进。如果他是哥哥我是弟弟，那我怕他不听我的话……”
“世新还小，不要总是嫌弃他。常听人说左将军儿子武艺过人，怎么还需你督促吗？”
“武艺不知道，还没到武课呢。需要啊，如果没有我，他不知被先生罚多少次了！”
“哦？世初长大了。”
“对呀，母后，您知道吗……”
母子俩正聊着，皇上竟然来了。近日虽因边境战事烦心，但他不但记得世初的生辰，还带了礼物——一个圆形玉坠。质地清澈剔透，比一般的玉佩明显小一圈。皇后认得那是先帝时西域的贡礼，价值连城，意味深长地向皇上看去。皇上察觉到她的目光，回应以不着痕迹的微笑。
世初不懂得宝物的价值，但他很喜欢这块玉。圆圆的，没有哥哥们佩戴的玉佩上那些繁复花纹，而且摸起来滑润无比。看他爱不释手的样子，皇后命人拿来穗子当下就把玉佩戴到了他腰间。
傍晚，世初喜滋滋回到小院，只见左雁又坐在台阶上望天，白皙的脸上还有两道墨痕。“怎么啦？”世初坐到他旁边，小心地保持着距离指了指他的脸。
左雁手背在脸上脸一抹，墨痕蹭得更开，小半张脸都黑了，气鼓鼓道：“你去哪里了？先生罚我抄《木瓜》二十遍！”
“快给他擦擦！”世初急得站起来，冲着屋内喊小福子，随后才跟左雁说话，“前两日不是念过了吗？怎会被罚？今日我生辰呀，去母后宫中了。清早过去的时候你房里还没动静呢，就没和你说。”
听到世初生辰，左雁眼睛一亮，“生辰呀？你几岁了？”
“七岁，今日整七岁。”小福子拿着冒热气的手巾出来帮左雁擦脸，世初看着他擦干净之后才答话。
左雁乐了：“过年那会儿我就七岁了，你今儿才七岁，那我是哥哥。”
“得了吧！”在母后那里知道了左雁的生辰，世初此刻心里有底，“你下月生辰，比我小整一月呢！进去看看你抄多少了。”
“五遍。一个月后就是我生辰？太好了，那娘亲就会来看我了。到时她会带白糖糕，我们一起吃！”左雁全然忘了十五遍抄写任务的沉重，瞬间陷入对一月后的憧憬。
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