第三章：举业（1/2）

顾二姐忙答道：“大伯不肯进来，只叫我传话。”

张桐整理着昨晚和方才听到的讯息，跟着二姐回身走进家门。

木框架夹土墙的建筑结构，房顶黑筒瓦太碎的地方将就铺着棕绳捆的箬叶，处处透出寒酸。堂屋没有窗，全靠敞开的大门进光线。房顶没有架天花板，抬头就是木檩条与瓦顶，有零碎光线从瓦缝进来。

至于这种漏光的瓦顶是不是禁得起传说中的南方暴雨……张桐默默抽搐了一下，决定暂时不想这种毛茸茸的小问题。

迎着大门，空落落的四面墙露出土砖。左右墙都是通厢房的门，只挂草帘子间隔。正墙看似悬空，两边是过道，朝东的房间光线好，放了脚踏拈纱车、投梭木织机，存了麻纱支和纻布匹，角落还摞着几个本该盛稻谷的空桶，墙角整整齐齐堆了些农具。西侧过道则通往灶间。

正墙凹进去一个土龛倒是抹了白灰，挂着陈旧三清墨笔神像，下面泥碟子里搓了些土，权当香炉。神像下方端端正正供着乌木填朱砂牌位，写着“先考顾长三、先妣顾聂氏之灵”。旁边摊开一本已经翻过大半的厚皇历，纸色黯淡粗糙。

整个正堂房间里，家具只一张四方桌，和周围四条长木凳，整整齐齐摆在室内照墙前。

从小在帝都远郊密云福利院长大的北方小孩张桐，并不熟悉南方老房子的规格，不知道在六百年后，这种格局的土房还有传承，全靠原身顾桐的记忆支撑，没有露出多余的好奇心，更不敢随意打量——他才不想持续演智障，但又苦于找不到合适的“我醒了”契机，也不知这里有没有“刀劈火烧借尸恶鬼”的路数，暂时胡乱混着。

顾九正坐在桌边，满面皱纹，眼神有点黯淡，显然昨晚也没睡好。头发用根麻绳随便扎起，身上穿的半旧衣裳蓝不蓝黑不黑。他没分神看二姐摆碗，只盯着快步进门的张桐上下打量。中年男子看向张桐时表情严肃，眼神却很温煦，透出关切。

父爱……原来是这样的？

忍住眼眶微热以及胸口涌动的些许酸意，张桐不知该怎么办，就只呆站着，幸好家人习惯了，二姐过来牵着他手，耐心带他入座，又捧起碗，慢慢给他喂浓稠的米汤。

手里忙着，二姐简单复述了顾阿大的来意。

听到要求归还的金额是一贯铜钱再多五六百文，顾九眉头皱起：“莫说钞票每年都跌，只去年腊月借时，二十贯旧钱钞也不值一贯零二百文中下等铜钱，就算当时说定归还铜钱，却也……怎么竟说要这许多？”

顾二姐没好气道：“大伯母也太能想钱了。”

顾九却不抱怨，反而怒道：“谁家有闲钱？大兄肯借，便是情分。”

垂头不敢做出明显顶撞样子，顾二姐低声哼哼：“若非见当时阿桐县试榜上有名，大伯再多情分，大伯娘又怎么肯借钱？……若不是见我们家阿桐又病，只怕不易好了，再没法院试，也不敢来要还铜钱。”

顾九没呵斥顾二姐，却也没搭理她的嘀咕，只摇头自语般叹道：“老大家也难，这次只怕保不住那头牯牛……”目光掠过二姐手里喂阿桐的米汤，顾九眉头重又皱起：“上月才换的一小袋子白米，怎么不炊碗白米粥把阿桐吃？米汤哪里抵得饥？”

张桐小心翼翼看着顾九面却不是米汤，是豆粥：青豆砸成大颗粒，添野菜梗煮出来的半浑汤，飘着些豆腥气，颜色是可疑的暗绿，且有些发灰发黄，只怕吃进嘴里，味道也跟视觉效果同等级的难以形容。

而留在另一个位置上的那碗，则是稀得多的豆粥。

顾九捧起豆粥喝，张桐垂头，紧张地琢磨着，有什么办法，能让这个为病人一贫如洗的家庭略好些？

顾二姐喂好了弟弟，才坐回自己位置上喝粥，趁空道：“阿爹，家里米太少，兑上些糠麸，也只能吃三日，我怕晚上人容易饿，想留着给阿桐熬鸡蛋羹做夜饭。”

顾九沉默地喝完粥，瞟一眼呆呆傻坐的张桐，突然叹口气：“周七的航船啥时候到埠头？”

顾二姐僵住，握住嘴不说话，泪水却顿时溢满眼眶。

犹豫片刻，顾九转头正视张桐，就像忘记这儿子是个“脑残”，严肃脸道：“阿桐，待你成人时，阿爹自然会同你细细分说明白，今日要去卖的物事是甚么，以及还有甚牵连。如今你心思分不到俗务上，并非欺你无知年幼，不同你讲。”

被尊重、被呵护的滋味如暖流灌顶，张桐眼眶也有点湿润，胸口酸热，却不知道智障改怎么办，也不想刻意演傻子，只默默点头。

也不管顾二姐抱住弟弟哭成傻逼的样子，嘴里还喃喃“阿桐必是听懂了阿爹的话，我阿桐要好了~”顾九只站起身，果断道：“还要到县里转搭去府城的船，我去埠头等航船。二姐你赶紧准备些干粮，带上要去县城卖的纻布，便追着来埠头。”

顾二姐迟疑：“乘周七的航船要铜钱，不如我走着去？”

顾九摇头，威严驳斥道：“开玩笑！买了盐米，再十几里塘路走回来？纵然你走得，阿桐是读书人，如何能同乡人村夫般，辰光都用来走路？”

顾二姐赶紧点头道：“是我蠢……如何叫阿桐走那曲里拐弯的山路？我赶忙收拾干粮去。”

本章未完，点击下一页继续阅读。