26.失心计8（1/2）

返回义庄后，吉安一行启程回城。

在路上，吉安把案情始末简单地告诉了陈景黎。陈景黎也同意她的看法：桃娘的死和玉樱并没有关系，而是真凶布下的障眼法。

到了宁北城里已经午时。虽然余吉塬对陈景黎没有好感，为了答谢他的帮助，还是诚意地邀他一起吃饭。

陈景黎为了陪吉安出城，特意告了一天的假。虽然他对余吉塬也没有好感，因为有吉安在，还是接受了这个邀请。

一车一马走过热闹的街市，来到宁北有名的饭庄‘五味亭’。

三人进了楼上雅间。余吉塬挑了紧挨吉安的位置，陈景黎只能坐在他们的对面。

小二送上茶水，点好菜退下后。吉安说出之前两次遇见桃娘时的情形：第一次是钱生在竺香苑里听她弹琴，第二次她和钱生相伴去买香粉。

这两件事情粗看起来，似乎没有什么价值。弹琴是桃娘的本分，和男人一起逛街，对青楼女子来说也不算什么。可放在这件案子里，加上他们正在寻找的帮凶，钱生受到怀疑成了很自然的事。

吉安说完后，陈景黎开口道：“钱生不仅和桃娘有来往，而且身手不错。只凭这两点，就应该仔细地查一查他。”

余吉塬的感觉有点复杂。他从没想过案情会牵扯到钱生，钱生进余府两年多了，虽然不怎么爱说话，也从来没出过差错。

如果真是他……细想之下，余吉塬背脊一凉。

可是，他很快想到了一个问题，侧身去问吉安∶“凶案发生的那天晚上是母亲的生辰，钱生人在府里，怎么去竺香苑里杀人呢？”

那夜憩园人来人往，吉安记得唯独没有钱生。余吉塬解释说：“那天晚上他不舒服，留在房里休息，后来榆钱还陪着九城去看过他。”

吉安想了想。从余府到竺香苑的距离，来回一趟起码要半个时辰。再加上作案的时间，钱生不可能同时出现在两个地方。如果他在余府，竺香苑里的真凶就另有其人。

好不容易出现的嫌疑人，突然又有了不在场的事实，让吉安有些不愿接受。

陈景黎一直在旁听，虽不清楚他们谈论的细节，但见吉安沉默，立刻说：“府衙缉卫队在城里各处都有暗人眼线，这个凶犯身手不错，未必没人认得他。我想只要留心打探，肯定能发现有用的线索。”

吉安感激地点点头。她知道不该钻牛角尖，却莫名放不下钱生这一茬。

雅间的门被推开。笑眯眯的小二，两手托着六七只盘子和一壶酒走进来，摆盘上菜行云流水。

圆桌上琳琅满目的菜肴散发出扑鼻的香气。陈景黎长臂一伸，把手边的白水虾换到吉安面前，笑着说∶“这个是你从小喜欢的。”

“谢谢大黎哥。”吉安感动之下，也把陈景黎爱吃的白切鸡递了过去，对他笑笑。

余吉塬看着他们你来我往，觉得自己像只多余的毛线球。

当然，他是不甘落后的。当即夹起一块清蒸鳜鱼放进吉安碗里问：“吉安，我喜欢鱼，你喜欢吗？”

“喜欢，多谢。”吉安一样笑着答谢。

余吉塬的心总算安宁了。

虽然桌上有酒，余吉塬和陈景黎却不愿和对方把盏言欢。酒这种奇特的东西，通常是男人们友好情谊的开端。对于他们两个，明显并不适用。

五味庄离百花巷并不远。从雅座挂着细竹帘的窗户里，可以看见陵北河边的木桥和花枝招展的小楼。

吃完饭后，吉安请陈景黎和她一起再去竺香苑。虽然仵作在检尸文书上，对桃娘的伤口会有所记载，但要为玉樱洗脱罪名，只凭这个是不够的。

能揭穿真凶把戏的证据，还在竺香苑里。

吉安开了口，陈景黎当然义不容辞。依旧是竺香苑的后院小楼，命案已经过去了几日，这里依旧没人敢来。鸨母烦心生意顾不上这些小事，所以那几点血迹，仍旧还在墙上。

上楼后，吉安为了向陈景黎说明情况，让他按当时的情形站在自己身后，解释道：“桃娘站在阿塬的位置上，被刀划过右颈。凶手只有在她身后，用刀从前面往后拉，血迹才能溅到这面墙上。”

陈景黎接着说：“但是玉樱是在桃娘的前面。她如果伸手到背后，从前面往后是推刀，不仅动作别扭，而且很难用上力气，前深后浅的伤口也不会溅出那么高的血迹。”

余吉塬也明白了，“所以，是站在桃娘身后的同伙杀了她，嫁祸给玉樱。”

陈景黎和吉安点点头，新的问题又显而易见：真凶为什么要嫁祸给玉樱？面对这个疑问，陈景黎和吉安一起转身看着余吉塬。玉樱的事，他们之中只有他才了解。

寂寥的竺香苑正厅楼上，吉安和余吉塬，陈景黎坐在纱幔垂悬的雅座里，窗外是水波温柔的陵北河。

岸边碧色杨柳随风轻摆，河中船只往来频繁。小舢板上的卖花姑娘，向沿河绣楼上的女郎们兜售着晚栀子和玉兰。

这闲逸的景象，让他们在某一瞬间里忘记了死亡和阴谋。

余吉塬轻轻转动着茶杯，从头说起了玉樱：“我初见她在三年前。当时作陪的几个姑娘里面，只有玉樱还是孩子，和阿娴有些相像。”

“我动了恻隐之心，出银子包下了她，但后来没有再去过竺香苑。”

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