第三章（1/2）

茂霜的思绪使他停顿了一息。待回过神来，他张了张嘴，却怎么也说不出质疑的话了。

他又向那少女望了望，却见她在离他两步远的地方站着，似乎在等他说下去的样子，忙道：“唉……姑娘，真的抱歉，是我口不择言了。”说着，他再次环顾了一下四周景色：“其实这儿的路看起来差不多都一样，我也辨不分明。若非如此，也不至于起趟雾便迷路至此了……”

“这么说，你可是今晨从九丘处来，便遇上了雾？”少女问道。

“对，对，正是如此。”

听了这话，少女抿嘴一笑，突然吟道：“出洞无论隔山水，辞家终拟长游衍。自谓经过旧不迷，安知峰壑今来变。”

茂霜有些怔愣：“姑娘这是何意？可是说……这今日来时之路，已非昨日之路？”

“今日非昨日——正是此意。”少女道：“‘建木在都广，众帝所自上下。’此话你可听说过？”

“这自然听过。”茂霜道：“六界皆知，建木神树乃盘古左手所化，自古以来便是贯通天地的桥梁，故而为仙家重地。”说完，他忽然有了一个猜测：“按姑娘的意思，莫非……这建木周遭就如同那仙家阵法一般，时时都在变化？而建木便像是阵眼？”

少女笑道：“这比喻有趣，正像是如此。一年有二十四节气，每逢时序交替，都广、九丘、黑水尽数以建木为轴，随天地间阴阳变幻而流转游移。方才的雾气，便是立冬、小雪交替时，阳气升腾、阴气沉落之际所产生的异象。以此为信，你今日来时之路，便已非昨日之路了。”

茂霜听了甚觉惊异，不禁叹道：“原来如此，这当真神奇……说来惭愧，我连《河》、《洛》都尚未学过呢，于阵道更是一窍不通。这样还随处乱走，活该差点儿丢了性命。”

但少女却摇了摇头：“此番天地造化，像阵却非阵，要辨明方向并不难——正因你心中有惧，建木才对你残忍，教你迷了方向。你心若不动，它便对你慈悲。”

听了她的话，茂霜不禁想起走出石室之时，心中对眼前景象的那份恐惧。但不知怎地，自从她出现起，这份恐惧便渐渐消失了。

直到此时，茂霜依然觉得，这少女与此地形貌极为神似。但他不仅不害怕她，反倒觉得十分可亲，哪怕他向来嘴钝而守礼，和她说话却也颇不拘谨。

他原以为这是因为少女与九容生得有几分相似的缘故，还在心中偷偷猜测：‘这姑娘说不定正是九容的妹妹呢。’然而这会儿再细细想来，却也不尽然是这个原因。

“天地残忍……天地慈悲……”茂霜喃喃着，反复咀嚼着她的话，又看看她的脸，心中似有所感。

先前，他心升恐惧之时，常感到有种被剥离之感萦绕着他。他的“有”的外壳被一一剥去了，变得一无所有，徒留赤倮、孱弱的元灵在颤抖着。

但此时，他却有了一种新的感觉。

他的“有”，他身上的沉重的枷锁，或是保护，他所被加以的一切，也许并非被剥离，而是被抚平了……在建木的天地里，他也许只是回到了某种初始的样子，变得像是婴孩。

天地为母，慈悲莫大如是。

少女一直耐心地立在茂霜身旁，静静等待着。

过了许久，他向她长作一揖，道：“多谢姑娘指点，茂霜受教了。”

“那，我们这便走吧，”少女笑道。顿了一下，她又问：“你是叫茂霜？”

茂霜这才想起，自己竟直到现在才报上名来，觉得颇不好意思，忙道：“正是。敢问姑娘芳名？”

“我叫玄素。”她说。

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建木魂冢以北有片高地，上有石岩。

石岩上方生着一根小树，无枝无叶，状似枯木，姿态却甚为奇妙，从靠近半人高处起便险险曲折下来，几与地面平行。

谁也说不清它打哪儿来，更不知是何品类，它仿佛从建木存在起便寄生在这里了。建木中人将其命名为“建木琼枝”，并以之为碑，将魂冢的入口设于此处。

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