第九章 流年（1/2）

天色灰蒙蒙的，四周的景物也是一片昏黑。张仲允急切间不断地寻找，忽然看见前面有一个大铁笼子，笼中挤满了人。尽管如此，张仲允还是一眼就看到了站在笼中的罗湘绮。

罗湘绮身穿一身鲜亮的红衣，在那一堆面目不清的膧膧黑影中间，显得格外夺人眼目。张仲允快步向那铁笼跑过去，罗湘绮在笼中也看到了他，隔着栏杆向他伸出手来……

但是还没有等张仲允跑到近前，那铁笼竟然向前滑动了起来。张仲允仔细一看，原来是四五个丑陋的恶鬼，一边狰狞地大笑，一边拉着铁笼向前跑。

张仲允心中被滚油泼过一样地焦急，只想追上去把那铁笼砸开！可是虽然他已经使尽了全力，那铁笼还是越跑越快，越离越远，渐渐隐入到一片蒙蒙的黑雾中去。罗湘绮的一身红衣，此时只能看见一个红色的小点，远远在一片灰黑色的背景中跳跃着，像一团明亮的火……

“阿锦！阿锦！……”张仲允大声喊叫，然而无论如何，却再也喊不回那个人来。张仲允不由得放声痛哭，胸中满溢着冰冷的绝望，和无尽的痛悔。

正难受得喘不过气来，忽然四肢一挣，张仲允从梦魇中醒了过来。

原来还只是自己一个人孤零零的躺在客店里。泪水不知不觉间打湿了枕头。

张仲允坐起来，斜靠着板壁，拿袖子胡乱擦了擦脸。月光从窗缝中悄悄探进屋中来，在地上描绘出一条银亮的线。

前几日发榜，张仲允知道自己高中了进士。喜报送到了他寄居的客店中的时候，一店的人都觉得自己也跟着沾染了喜气。客店老板喜滋滋地要免去他的店钱，说他给店里带来了好运道，来年大考的时候，肯定有更多的举子愿意住到他这个吉店里来。张仲允谢了他的好意，还是如数算了店钱。

进士及第，对一般人来说，是难以想象的荣耀。天下读书人那么多，真正熬出头的能有几个？大多数人皓首穷经，却连个秀才也考不上。家里有钱的，还可以拿钱捐个贡生出来。没有钱的，只能布衣终老。

但即便如此，每年来应考的读书人，还是如过江之鲫。更有那不服输的老童生，一考再考，只盼哪一次能够跃过龙门。毕竟，十年寒窗，只为售与帝王家。不考官，读书人还能干什么？所以，每年乡试，尽有孙子和爷爷在一个考场的。穷心尽智累死在考场上的例子，也并不罕见。

今年的状元，竟然是七十多岁的白发老翁！传言皇帝钦点他为状元，很有些体恤他五十多年辗转科场之意。可这样的老翁怎堪重任？只能御宴之后，放回家养老罢了。

傍眼和探花，也有三四十岁的年纪了。惹得一众闲人，只嚷嚷今年的夸官游街，怕没有什么看头。

幸亏还有他这个二十出头的英俊进士，在队伍中排得虽不靠前，但惹来的眼光却是最多。夸官之后，不少有未出阁女儿的官员士绅，都来打听这个新科进士的家世出处。

这些荣耀，虽然也令张仲允欣喜。但是，却仍是驱散不了他心里的阴霾。

他觉得这并不是他应得的。

有许多事，其实是他替他做的。

自那日被擒之后，他再也没有见到过他。

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