第 37 章（1/2）
阮攸宁一把揉了信，沉眸忖了忖, 立马打道回家, 一进门就拉着阮光霁直奔书房。父女二人交谈了许久，直到程氏来催午饭, 方才拉长着脸出来。
是夜亥时初，月朗星稀, 夜色如墨染般深浓，卫国公府上下灯火阑珊，只各处门房还掌着灯, 里头鼾声如雷。
阮光霁悄声从房中探出头, 四下瞧了眼, 确认没人才敢出来，借着些微月光穿过长廊, 进了祠堂。
窗内晕开一点豆大柔光, 将男人高大身影清楚地描绘在窗纸上。
今夜无风, 祠堂外的一处花丛“簌簌”作响, 抖落几片残花。
月光朦胧, 隐约映出一人猫腰从花间蹿出，蹑手蹑脚地扒着窗棂，伸出一根纤指, 在窗纸上捅了个小洞, 眯眼往里看。
但见祠堂内，横六丈竖三丈共八层的高台香案上，阮氏先祖牌位林立。阮光霁先从香夹中取过三支香, 点上火，插在香炉之中。
三抹青烟袅袅升起，阮光霁跪在蒲团上，双手合十拜礼，紧接着便一瞬不瞬地看着面前的牌位，不动了。
窗外人等得有些不耐烦，眼皮子打架，预备要走。眼睫一霎的功夫，就听里头传来一声机括开启的闷响。那人心头一惊，忙睁圆双眼，再次看去。只见那宽广的香案霍然从正中笔直劈开一道口，“吱呀”向两侧移开，露出内里一个隐蔽牌位。
因男人身形高大，跪着便挡住了大半视线，那人只能瞧见暗格中的半副乾坤——打头是一个“昭”字，“昭昭如日月之明”的昭，也是昭云的昭。
而牌位旁边，则是一个沉香金丝楠木匣子，四角包金镶玉。单论这匣子，就已是万金难求，想那里头所装之物的价值，更是不容小觑。
窗外人欣喜若狂，捂住口鼻，把所有喜悦都无声宣泄出来，幸灾乐祸般地勾了勾唇角，转身摸黑走了。
次日，自苏砚走后，帝京街头巷尾关于他和阮攸宁的传闻就甚嚣尘上，多是在说那阮家姑娘自恃美貌，举止颇为放荡。
无论流言闹得多凶，卫国公府内的日子还照常过。只是世子爷住的院子平日最是吵闹，目今突然冷清下来，大家一时还不大适应。
临近年关，天一日冷似一日，阮攸宁早起去向爹娘请过安，就回到房中，窝回到床上不动弹。时而翻翻话本子，时而捧着绣绷划拉两针，思绪随目光飘出南边那扇小窗，落在一枝将开未开的红梅上。
清风拂过，花枝轻颤，抖落几缕薄雪。
滴翠从屋外进来，先去炉子旁，揭开上头铜罩，拿灰锹将里头的银丝炭重新埋了一遍，搁上两块素香，将铜罩盖回去，往阮攸宁身边移了移。
“姑娘，您也是的，一面嚷着冷，一面还非要开窗户。”
见她没反应，滴翠顺着她的视线望去，忍俊不禁，“姑娘快别看了，这窗子的确是朝南的不假，可帝京和云南中间，隔了不知多少门窗，你哪里瞧得见？”
阮攸宁嘟着嘴，白她一眼，举起书卷喃喃：“我是在担心阿弟有没有吃苦头。”
滴翠“是是是”地应着，将方才去二房送衣料时瞧见的事告诉她。阮攸宁意味深长的“嗯”了声，眼珠子吱溜一转，嘴角慢慢扬起。
这夜，又是亥时左右，阮光霁又去了祠堂。
那人又跟着扒在窗外偷窥，试图寻出里头的机括，可依旧是一个错目的功夫，只看见香案打开，却没看见是如何打开的，正懊丧之际，阮光霁有了新动作。他将暗格里的牌位和匣子取出，悄声出门。
那人一惊，原地转了一圈，忙找地方躲起来，手指偷偷拨开挡在眼前的花枝，继续打量。
但见阮光霁抹黑行到角落的一株榕树下，拿锹子刨出一坑，将牌位和匣子一并埋进去，填好土踩实，四下溜了眼，疾步走了。
等他的身影彻底消失在月洞门外，那人才从花树后头出来，小跑着去了榕树下，拿鞋子拂了拂面上新翻过的土，捡起石头子在树杆上做了个标记，也跟着匆匆离开。
到了第二日，外头的闲言碎语开始变成阮家姑娘不得陛下喜爱，日后只怕连个寻常官宦人家都嫁不得，而一墙之隔的卫国公府上下依旧风平浪静。
因临近年关，程氏开始着人采买年货，装扮府邸。阮光霁照例早起练拳，随后就回到屋里翻阅兵书。阮攸宁则还是老样子，天越冷，她就越不爱动弹，窝在床上，状似要睡上一整个冬天。只有滴翠进来时，她才会揉着眼睛，清醒片刻。
如此又是一日，夜色四垂，帝京上下华灯俱歇，便是早间最热闹的西市，此刻也空荡无一人。
卫国公府内，因今晚的天格外冷，值房的门子手捧酒坛，只一口烈酒下去，身子顿时暖烘烘。可还没咂摸出味道，脑袋瓜就跟着发热，两腿颤颤走两步，人就轰然倒地。
后头树影幢幢，慢慢出来一人，身上罩着件纯黑的斗篷，大兜帽将脸遮挡得严严实实，怀里还揣着什么东西。上前先踹了踹倒在地上的人，确定他已睡着，从他腰间摸出钥匙，左右张望两眼，赶紧跑去开门。
大约是太紧张，手一直在抖，几次都对不准锁眼。悦耳的“咯吱”声响起，紧绷的斗篷蓦地松了许多。脸上笑容随大门敞开而一块扬起，也随门口一排人的出现而瞬间凝固在唇角。
打首的张七捧出一贯谦和的笑，上去叉手见礼，“二姑娘，老爷有情。”
***
正堂。
孟夫人白日里回娘家打了一整天的牌，也输了一整天，把女儿新得的那只玉簪子都赔了进去。回家后，她因心虚，早早就上床睡觉，免得见到女儿不知该说什么。
美梦才做到自己穿金戴银，回卫国公府探亲，而长房已败落得喝不上粥时，她就被人推醒，强行拖去了正堂。
阮光霁和程氏端坐上首紫檀木榻，阮攸宁坐在旁边的交椅上，而堂屋当中则跪着一团黑影，在细细打颤。
孟夫人盯着觑了会儿，越瞧越眼熟，绕到前头一看，果然是自己女儿阮仪芳！一张小脸煞白，唇瓣抖个不停，像是受了什么惊吓。
孟夫人怔了怔，以为是这几日，自己回娘家走亲戚，添油加醋地将阮攸宁的那些花花事儿说出去的事，叫长房两位知道，不好抓她，便拿她女儿撒气。
见女儿这模样，她心里头又疼又虚，咬了咬牙，赔笑道：“这大半夜的，大哥大嫂这是做什么？我知道，这几日外头的话传得是难听了些，不过都是些没根没据的话，听听也就过去了。”
“我娘家那些人，嘴巴就是碎，我不过随口提了两句，就叫她们传成那样。闹得人尽皆知，毁了阿鸾名声，我也不想的。”
四面目光齐齐聚到她身上，带着惊愕与愤怒，就连女儿仰面望来，脸上都露出了几分不可思议。
孟夫人心头一惊，难不成不是为了这事？
屋内气氛凝固，半晌，阮光霁才冷哼了一声，“二弟还真是娶了位好媳妇，生了个好女儿啊！”
孟夫人扑通跪地，一劲儿道歉，面前忽的落下个包裹，折起的纹路里还夹着几点土。
“婶婶放心，您的那件事，咱们今日暂且不提，先说说二妹妹的事。”
清清冷冷的声音落下来，阮仪芳旋即一颤。孟夫人还有些摸不着头脑，出于本能，还是将女儿护在身后，阴阳怪气道：“长辈们说话，哪有你插嘴的份！”
阮光霁当时就把这话顶了回去，“怎的？这是我家，她是我女儿，怎就没她说话的份了？”
孟夫人缩了下脖子，气势变弱，“大哥瞧您这话说的，什么一家人两家人，咱们不都是阮家人么？”
“呵，阮家人？”阮光霁喝了口茶压火，“我看你们都快成程家人了！胳膊肘往外拐，都敢给那锦衣卫通风报信儿，反过来害我了！”
孟夫人大惊失色，“这这这又是哪儿的话？是不是哪个下人在大哥面前胡乱嚼的舌根？”
阮攸宁哼笑，从滴翠手里拿来信，扬了扬，“上回爹爹蒙冤进了诏狱，鄂王殿下仗义出手，帮我们查了下事情始末。结果就发现……”
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