第三十九章（1/2）

皇帝选秀是件耗时耗力的大事，礼部自从除夕夜得了皇上的准信，要在四月前选一批秀女入宫，元月初八便加早放了消息，着手准备选秀事宜。

一群四五十岁的老头子争的面红耳赤，好歹才当下了个标准。

年纪在十四岁到十七岁之间，五官端正，胖瘦适中的未嫁之女，贫户之女不得入选。

消息传到沈叙手里的时候，已经是隔了两天的元月初十。

彼时沈叙正处理着案上的公文，再过几日便是上元节，城内大小事宜都需要他过目，且许多杂事得在二月入务之前完成。

烛台上跳跃的灯火将洁白的信纸上隐藏的字迹逼出，沈叙抬手揉着胀痛眉心，心底里疑惑不已。

眼下并非是上辈子皇帝选秀的时节，不知为何，竟足足提前了一年。

坐在案前思索了许久，他略作收拾便去了苏府。

“姑娘，老爷让姑娘去他书房一趟。”

“何事？”

传话的丫鬟摇头。

还未行至书房，才进中庭便远远见苏观砚步下生风疾行而来。

见他脸色不好，苏秋筠忙问道：“爹爹，可是出了什么事？”

“阿筠，随我来。”

许是天气好了太久，自昨日起天色便阴沉沉的，到今日此时外边就淅淅沥沥下起了第一场春雨，伴随着轰隆隆的雷声，宣告了春日的到来。

书房里有些昏暗，苏秋筠抿着嘴唇听苏观砚说完时，心里也很惊疑。

梦里她似乎没有经历过此事，或者说，是因为父亲的死自己守孝而躲过了这次选秀？

“爹爹就你这么一个女儿，不求你如何大富大贵，只求你日后能找得一个真心实意待你好的男子，替我照顾好你，爹爹不希望你入那深宫之中，永生不得自由。”

他年少高中后便在京城为官，最高官至刑部右侍郎，着实是见识了一番京城那潭污水。

当朝自□□皇帝后，先是宦官干政，后来又是内侍辅臣、外戚坐大，权利倾轧间后宫也一直是乌烟瘴气。

多少他识得的大家闺秀入了宫后要么香消玉殒，要么红颜未老恩先断，若是侥幸得了宠，也只是权利权衡间的结果，竟都没有什么好下场。

最是无情帝王家，他不想看着女儿走那样的路。

“爹爹放心，女儿没有那个心思。”

苏观砚噎了片刻，这孩子，他自然是知道她的性子不会想着入宫，只是望着眼前出落的亭亭玉立的大姑娘，要想不参与选秀一事，最保险便是从入选门槛上下功夫。

“阿筠，你可有心仪之人？”

苏秋筠闻言，想照旧摇头，但脑子里突然闪现出一个月色下手举鱼叉的青年。

神思恍惚间，她瞥见苏观砚身后的红木漆画风屏风下露出了一个白底黑面的脚尖。

“爹爹的意思是，先定亲吗？”她轻声问道，又若无其事的扫了几眼屏风下面，那脚尖却无影无踪，仿佛方才是她眼花。

“再着急，也不能太委屈了你，也不能随便就嫁了，你实话与爹爹说，可有心仪之人？”苏观砚坐在太师椅内，事关女儿终身大事，饶是见过大风大浪的他一颗心也七上八下。

苏秋筠未出声。

“景平那孩子心慕你我也能看出来，但他眼下已经与唐家定亲...”

“爹爹，女儿只当他表哥。”不等他说完苏秋筠便打断了，有些哭笑不得。

“那，郁之如何？他也算是我看着长大的，性情模样均是上乘，家中长辈与咱们又是世交，知根知底......”说着他脸上满意之色愈浓。

“爹爹你莫不是忘了，自长大后，我与他才见不过三四次面，不甚相熟。”

苏观砚不以为意，挑了挑胡子扬声道：“那又如何，感情可以慢慢相处出来，那孩子我瞧着不错。”说着他微微侧头，抿嘴偷笑。

“爹，女儿不愿。”苏秋筠也想不出其他理由，只好说出真心话。

“那临江城里，你看可还有谁配得上我的阿筠？”苏观砚长长叹了口气，眉头紧蹙，忧愁不已。

两人都陷入了沉默，一室寂静，只剩外面淅淅沥沥的雨声和雷声间歇时候，屋外窗檐下燕子几声清脆婉转的嘁嘁喳喳。

苏观砚从案下的抽屉里取出火折子，小心点燃了桌上的烛台，摇曳的灯火瞬间将书房里昏暗驱散。

“阿筠，眼下这消息还未传开，若是等官府的人来登记就有些迟了。”苏观砚合上灯罩，眼睛定定的看着呆坐的女儿，眼底满是笑意。

平日里和沈叙打的火热，还背着他出去守岁，若不是侍书看见了告诉他，他现下还蒙在鼓里。

他自认平素也算开明，虽然不舍一手带大的女儿出嫁，但他也从来都不是不讲道理之人，怎的还是这般偷摸。

今日沈叙告知他选秀的消息时，苏观砚便知道他的意思，当下两人便打开天窗说亮话。

前一阵说梁王异动一事之时，沈叙就已经仔细的交代了自己的底细，算是彻底解释清楚了在苏观砚心里的疑惑。

是以当沈叙又开口求娶时，已经知道他和女儿之间一些事情的苏观砚心底便没有多少排斥了。

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