第二叶（2/2）
站在牢房门口，可以看见江边的芦苇，有风吹过时，废弃的码头便会现出。在监狱门口，有两名警卫严加看守，门有两重，一重是木制的，一重是铁栅栏。
“昨夜是你们两个站岗？”霍桑驻足问道。
“霍先生，他们是今日新换上的，昨晚站岗的四个，我已经把他们押在办公处了。”刘探长说，“除了人，别的一切都没有动。”
霍桑点点头，俯身查看铁门上完好无损的锁链：“这里只有一个入口吗？”
“是，另一头是封住的。”
“钥匙都在吗？”
“问过，除了我，一共三个人有钥匙，每一把都在。”
“什么时候问的？”
“就、就今天早上。”
“那就未必都在了。”霍桑叹了口气，示意包朗记下。
包朗不情不愿地取出笔记本和墨水笔。
刘探长不明所以地向汪银林看看，汪银林摆着架子，肃然道：“今天早上问的，那谁知道昨晚上有没有哪把钥匙跑出去又跑回来！”
霍桑向刘探长要来钥匙，插到锁孔里，顿了一下，又问：“这锁，是一直锁着的还是？”
“一直——不——我想起来了，是了，这里至始至终是锁着的，拿钥匙开了锁，才把被迷晕的狱卒救出来。”
“那时韦禾颖已经不见了？那监牢是锁着的，还是开着的？”汪银林问道。
“锁着的——是了，这点最怪异。”
“你也知道这点怪了。”汪银林随着霍桑走入监狱。
牢房分布在走廊两侧，潮味扑鼻而来，墙上满是绿色的霉菌。这里没有关押别的犯人，所以那五名作家被处决、韦禾颖逃走以后，就彻底空了。其他当地的人犯，被集中押在另一座房屋中，平安无事。
关押韦禾颖的牢房在左侧中间位置，牢房内除了陈腐的稻草外，别无他物，地上污秽不堪，幽暗的灯光下，血迹淋淋。
包朗在监狱外驻足。
铁门蹭着凹凸不平的地面，被硬行推开。霍桑与汪、刘二位探长跨入其中，打开手电筒，四处查看。
“霍先生，这里的数据、位置，我都已经做过记录。”刘探长说。
“嗯。”霍桑应了一声，继续举着手电到处照，似乎在找什么东西。
他蹲到地上，把光束对准靠里的一个墙角，那里看起来是韦禾颖给自己堆的临时床垫，稻草格外多。最后，他干脆动起手来，不顾肮脏，挑挑拣拣。
几片细小的水杉叶子，被他从稻草堆里挑了出来。
再往下翻，还有更多。
“这么多水杉叶，该是外面带进来的？”汪探长也拿起几片，仔细查看。
“是，而且被故意藏在稻草下，假使是前几天韦禾颖、狱卒不慎带入的，用不着故意藏起来。”霍桑解释道，“光凭韦禾颖一人之力，不可能逃出来。”
刘探长示意身后的警员记录下来。
“包朗，走道里的水杉叶子，多不多？”霍桑向站在外面的包朗道。
“一路都是。”
霍桑站起来，又用脚把各处的稻草拨了拨。
“刘探长，如果我没认错，这是芦苇杆？”他拾起一段灰黄色的杆子，回身问道。
“是，也许是本就混在稻草里的。”
“无所谓来由。”霍桑对着灯光，验看芦苇杆的两端，那上面沾有不少泥土，“刘探长，请叫人把这儿的稻草全部清出去，至于我们，去办公室等消息就是了。”
刘探长一头雾水，但按照他的吩咐下了命令，随后引导几人走向办公处。
“还请霍先生赐教。”茶水上过后，刘探长格外谦恭地出言道。
“不必着急，刘探长先去请昨晚追捕过韦禾颖的全部警员、狱卒，把见到的韦禾颖的样子写下来，有话则长，无话则短，不许添油加醋。记住，是全部。”
把刘探长打发出去，霍桑才打开他呈上来的案件记录，翻看起来：
十二点零五分，五名要犯处决完毕，刘国珍探长、秦永等十二名警员，在刑场善后。
十分，东监狱司阍马茂湘、黄宽见一白衣女子，即越狱出逃之韦禾颖，遂离岗追捕，无果而返，回后，见韦禾颖果然不见，所有狱卒倒地不起（后经验看，为中克罗仿莫之症状）。速报刘国珍探长
十三分，刑场十二名警员见到韦禾颖，刘探长下令追捕，必要时可用枪击伤要犯。韦禾颖从滩涂处逃跑，体力不济，行动渐缓，但我方屡击不中，而韦身上亦有手.枪，一次对空鸣枪，一次击落我方秦队长之帽，一次仅擦落林副队之肩徽，似不会用枪。
约十五分，韦禾颖落入苇从之中，无迹可寻，或落水而亡。
……
“汪兄以为如何？”霍桑问道。
“既然韦禾颖受过重刑，警员们又怎么会追不上？”汪银林提出自己的疑惑，“再者，如果照霍先生说的，有接应她的人，那么这个人呢？就任凭韦禾颖独自冒着枪弹逃跑吗？按照□□的行事风格，绝不至如此。”
“包朗？”霍桑又看向老友。
“‘不会用枪’的结论，下得太仓促，韦小姐分明是个中能手，而且不愿伤人，心怀仁慈。”他不咸不淡地评价道。
“这位‘韦小姐’，的确是射击好手，但是未必受过重刑。”霍桑装作没听出他不满的语气，照常接话。
“霍先生这话是什么意思？”汪银林问道。
霍桑将要回答之际，刘探长自外走来，神色匆匆。
“这么快就好了吗？”汪银林说。
“不——霍先生，汪探长，那稻草下面——燕子！”刘探长把描画下来的图样摊到办公桌上，正是一只翩翩的燕子，飞行的□□，是所有警界人员、私家侦探和关心时事的市民，都再熟悉不过的了。
“江南燕？”汪银林猛地站起身。
连包朗也出乎意料地看向了霍桑，而霍桑的脸上，则泛起了如释重负的微笑。
“司阍的警员见到的，根本不是韦禾颖，这时韦禾颖恐怕还好端端地在牢里；他们离开以后，江南燕轻松入内，用克罗仿莫迷晕了狱卒，救出韦禾颖，设法把她安置到了安全的地方。而警员们第二次看到的，仍然是江南燕，目的是引开他们，避免韦禾颖陷入危险，也可能是留出足够的时间，让韦禾颖逃走。不信，等会儿可以看看警员们写下的回忆，再和韦禾颖的模样比较一下。”
顿了顿，他继续道：“在监狱里，江南燕用带进来的芦苇杆，画了一只燕子，作为到此一游的标记，但很快她发觉自己的鞋子带进来了过多的水杉叶，就用稻草加以掩盖，但是却忘了，一片水杉叶也没有的地面，在这儿显得更古怪。稻草也把燕子的图画盖去了，所以刘探长失察。”
一位警员推门而入，把各人的回忆交给他们。
霍桑看了看，问：“请问刘探长，韦禾颖被捕时，身上穿的是长袖旗袍，还是短袖旗袍？”
“短袖白色旗袍。”
霍桑闻言，用铅笔圈出黄宽笔迹中的“长袖”和秦永写的“短袖”，指给刘探长看：“这是一处矛盾。不妨大胆假设，江南燕和韦禾颖还互换了衣服，以便更好地迷惑你的警员。她们都是女子，身量也许差不多，而且韦禾颖受过刑，衣服也许早已破烂不堪。话又说回来，为什么没有给她换囚服？”
“本来是换了的，因为原定于昨晚枪决，枪决六人，所以都勒令他们换回了原来的衣服。因为……因为这事儿，嘿，不能做得太明，否则容易激起什么学生、文人的不满。”他下意识地瞧了瞧包朗，“两位先生想必都能理解。”
“所以留下韦禾颖是临时决定？”霍桑转开了话题。
“对，临时的通知，似乎是那份图纸，实在很要紧，上面决定再拷问拷问她。”刘探长说。
霍桑沉思了一会儿，他虽然提出了一种可能的假设，但疑点还相当多，只是现在并不需要逐个解开。
“去外面看看。”
天气阴得吓人，好像马上又要有倾盆大雨。他赶在雨前，在围墙、水杉、简易的刑场和芦苇丛边，转了几圈，把江南燕逃走的路线大致探寻了出来。她的动作总是一气呵成的，到了比赛的终点，便就地消失，不知去向。
因为天气，因为氛围，因为包朗的寡言，他觉得极其不耐，在猛烈的江风中，向两位探长道：“今天就到这里罢。”
“可是……”
“劫狱的是江南燕，我能向你们保证，不是共.匪。至于怎么对付江南燕，我一向采取的是谈判法。按照惯例，这种情形之下，要么是图纸，要么是人，两样都交出来，她不会同意。二位最好向上级打个报告，看看要怎么做。”
风声吞没了剩余的谈话，很快，雨点四溅，夜晚提前驾临，周围一片昏沉。
影影绰绰地，枪弹惊鸣，血流殷殷，白影翩然，二十四小时前的一切，都被刻录在秋风秋雨之中，闭上眼，就一遍遍地循环起来。