第二叶（1/2）
秋凉顺着梧桐叶脉滴落，光波如水晶般静止在空气中，令人欣悦。
在宁静的法国公园，晨起锻炼的青年们陆续结束一日的早课，彼此点头致意后，三三两两地离开。
“霍先生，好几日不见！”
被叫住的男子正是而立之年，身材高健，面容线条分明，浓眉大眼，乍看颇有点不苟言笑，但攀谈起来，却又和和气气：“汪探长？难得见你好雅兴！”
“唉，霍桑先生，你瞧我这眼圈黑的，何来什么雅兴？”气喘吁吁的那位，不是别人，却是新近官升一级的汪银林汪探长，他从一个平民出身的探员，一路摸爬滚打到了探长，又凭借经手的大案，顺理成章地调到总局，受到重用。在这三级跳中，他的老朋友，私家侦探霍桑先生，可谓出力不少，他也投桃报李，并不抢功，而是在报告中如实地提及霍桑，使得这位“局外人”无形中得了当局的承认。
“你虽然是一宿没睡，不过……”霍桑看了他一眼，边走边说，“上半夜是酒局，下半夜才是突发的案情，并且，你尚未亲至案发现场一查，这案件，谈不上多少紧要，但是却很棘手。”
“不，非常紧要！”
“哦，那么就是事关政府机密，否则你绝不会到现在才来找我。”霍桑摸出铜钱两大枚，从公园门口的小贩手里买了两张大饼，“汪兄用过早膳了吗？”
“我哪里吃得下呵。”
霍桑于是又摸出了两个铜板，再买了两个塞到他手里：“你这又是本末倒置，案发现场既在荒郊，须得备有足够的精力才是。”
“你已经知道了吗……”
“如果不是荒郊，你早就亲自去看了，正因实在太远，也许还要渡过黄浦江，一来一回反而耽误通讯，所以你守在此地的警局；因为事关政府机密，昨夜你们心存侥幸，不曾上报，但到今早已经纸包不住火，上级得知了此事，不得不冒着机密外泄的风险，聘请我这个外援了。”霍桑耐着性子向他解释。
汪银林连连称是，恭请他上了汽车，但在车上，也绝口不提这件事，到了爱文义路七十七号，才说：“霍先生见谅，实在事关党国。这事，不是汪某一个人的意思，还望先生万万要答应下来。”
霍桑把他请进办公室，又向家仆施桂问道：“包朗先生呢？”
“包先生去书局了。”
“好。勿令旁的人相扰。”他亲自关上门，敬了汪银林一支烟，“答不答应，当然要汪兄先说说案情。”
“是，那是。这事儿要从今年三月说起，军械专家郎沁秋意外身亡，留下了一份手.枪图纸。现在这份图纸，有一半在当局手里，上面附有文字说明，是郎沁秋的亲笔——写明这把手.枪的准头、射程均非小可，若用于特务工作，极具效力。但是图纸的另一半却在他的恋人韦禾颖手里。”
“何以会分成两半？”
“枪的图纸和子弹的图纸，枪的改进，有一半依赖于新型的子弹，这在说明里写得非常清楚，因此我们知道了他当时绘有另一份图纸，但因为尚有文字说明没有写完，就先把枪的图纸交给军械厂，让他们打造试验品了。”汪银林继续说，“据郎沁秋的家仆指认，他的所有图纸草稿，均由韦禾颖收藏，但韦禾颖否认见过这份图。我们去搜查了她交出的所有纸张，确实没有。本来此事也就作罢，毕竟韦禾颖只是一个弄弄笔头的弱女子，要这图也无用，但是，就在前几天，我们接到报告，在韦禾颖的家宅里，有一批‘左联’的作家在开会，而这位韦小姐，也身居其中。”
汪银林取出一份潦草的名单，交给霍桑：“这就是五天前我们逮捕的人。本来这类案件有专局负责，但事发突然，我也就临时担负起这个责任。我当时想起图纸的事，立即令人搜查，但翻了个底朝天也一无所获。上级连夜将他们转移到兰港监狱，严加审讯，仍无结果，遂定于昨晚枪决其他五人，暂留韦禾颖一人，再加拷问。昨晚上十二点三十七分，兰港监狱的刘珍国刘探长，打来电话说，五人枪决完毕，但，韦禾颖趁乱越狱，不知所踪。”
“韦禾颖是什么背景？”霍桑问道。
“书香门第，但家族凋落，父母早逝，她生长于福建，后来到上海念中学，并用父母遗产，赴德留学，留学时与郎沁秋相知相恋，去年三月回沪，郎沁秋在军械研究所供职，她已与郎实行同居，自称身体欠佳，鲜少出门，多半时间在家休养算，偶尔写点文章发表，算是个‘女作家’。据邻居说，她平日里性格柔和，待人友善，话不算多，但一派大方，和郎沁秋也琴瑟和鸣，相守相知，和别的闹同居的，不大一样。”
“你说他们是‘左联’成员，证据全吗？”
“人证物证具在，就连那天的会议，我们还录了一小段声音，这绝不会有错。所以，本来我们拷问韦禾颖，是要她说出图纸的下落——”
“小半年都过去了，恐怕她早已交了出去，又或者是画好了多份拷贝，怎么会仍旧藏在身边呢？”霍桑打断他，潜台词则是“早已过了最佳时机”。
“理论上，理论上是这样，可是我们得到的消息是，共.党方面也在搜寻图纸的下落，这……假使情报没有错，那么就是韦禾颖自己没有交出来，虽然，她说根本没见过这么一份东西。”
“你们怎么确定这图纸一定在郎沁秋的遗物里？也许再实验室爆炸现场，烧毁了呢？或是他已经交给了别的什么人。”
“这是郎沁秋的遗言。当时送医抢救时，他还没失去意识，最后一句话就是‘子弹找小颖拿’，子弹，当然就是这种新型子弹的图纸，小颖，是他对韦禾颖的爱称。这一点上，霍先生不必有所质疑。”汪银林回到正题，“在昨晚，一部分警力负责处决五个通共分子，另一部分则看守韦禾颖。但是，在十二点刚过时，监狱门口的警察就看到韦禾颖跑了出去，动作十分轻捷，他们急忙追出去，但根本追不上，跟丢了，等回到监狱时，发觉狱卒均已被克罗仿莫迷晕，韦禾颖也不见了，此时他们才报告刘探长，所幸韦禾颖受过刑罚，体力不济，没能跑出多远，他们还追了一段，但是她往芦苇荡里一钻，就再也看不见了，水里亦无尸体。”
“全程没有第二人出现？”
“警员们都说没有，刘探长说，现场也没有第二个人的踪迹。”
“那么，假设我找到了韦禾颖，你们是继续拷问她吗？”
“当然了，事关国家军事，现在她越狱外逃，更加能肯定，图纸在她身上。我们决不能让图纸落到共.匪手里。”
“汪探长，”霍桑皱紧眉头，沉吟道，“这件事，我帮不了你。”
“什么？”汪银林骤然直起腰板。
“昨晚的事，多半是劫狱，但劫狱的又必定是第三方力量，否则不会只劫她一个人。至于她，既然照你们说的通共但不愿交出图纸，有两种可能性，第一她确实没有图纸，第二，她并不是真的通共。”霍桑望着紧闭的百叶窗出神，“从昨晚十二点到今早七点，足够劫狱的第三方拿到图纸，再把韦禾颖送出去，或者灭口。你们还要如何呢？已经结束了。”
“霍先生，我们的交情也不算浅了，你大不必拐弯抹角说这些。我知道你对官方的手段，还有对待这些青年共.匪的态度，持有独到的见解，这是你的自由，不过这一次已经惊动了上级，烦请霍先生为了国家，劳动一下尊体。”汪银林站起来，从怀里拿出一封洋白纸的信件，双手递给他，“这是公安局正副两位局长的亲笔，请过目。”
霍桑拨开信口的火漆，打开信纸，扫览一遍，但仍无动于衷：“汪兄，我可以立即写一封覆信，或是打电话亲自推辞，不至叫你为难。”
汪银林为难道：“我就知道不易说服你，已经试着婉拒，你知道吴副局长说什么？他说——若不答应，难免有通共的嫌疑，尤其霍先生身边的那个小说家，不妨也查查看。这，霍先生，要不然……”
霍桑的面色陡然冷下，看着信末的签字，沉默不语。
他抬手推开百叶窗，让天然的光线漏到室中。在窗格的缝隙中，他捕捉到一个步履轻快的影子，正同另一个学生模样的人一起拐进七十七号。
“我答应你，但是，得让包朗也参与其中，时时跟在我身边。”他回头盯着汪银林。
“这——行，行，没问题。那么请霍先生整理行装，往兰港监狱调查，一切车船，我方才已经安排妥当。”汪银林这才松下一口气来，擦擦额头的汗珠，不住地陪笑脸。
敲门声随意地响了两下，旋即有人旋开门球，试探道：“霍桑？”
霍桑脸上突然有了笑意，走了两步，为他开门：“来得正巧，包朗，快收拾东西，我们要往兰港监狱查案去。”
来人中等身量，相貌可称清俊，笑起来时唇红齿白的模样，能给人以相当的好感。他把一袋糖炒栗子放到桌上，和汪银林握过手后，向霍桑道：“可惜，我有三篇稿子，非要在后天之前写出来不可。”
“稿子可以放一放。”霍桑以一种没有商量余地的态度说。
包朗一愣，但很快会意道：“既然这样，那么我……”
“包先生不用担心，虽然是去兰港，但总还不出上海市，只管上那里写稿子，写完我找人帮你送回这里。”汪银林向他打包票，“事情急得很，两位先生快收拾东西罢，我们的车已等在外面。”
“哦，等下。”包朗想起了什么，把门一开，对外招呼道，“阿棠，你不是说要找霍先生吗？”
门外果然站着一个方脸的青年，鼻梁上架着浅光的眼镜。他抱歉地鞠了一躬，说：“本来何乃时先生请我来问问，后日下午法国塞让教授关于慢性植物毒素的症状诊断的讲座，霍先生感不感兴趣，还命我亲带邀请函来，现在看来，先生该是没时间了？”
“抱歉得很，不能赴约，替我谢谢你的老师，也谢谢你跑腿。”霍桑的视线扫过阿棠西装角上的污渍，“不留你坐了，雨天路滑，回去时小心些。”
阿棠羞赧一笑：“被霍先生看出来了，刚才跌了一大跤。不打扰几位先生了，有暇再来讨教，再会。”
又是一躬。
包朗送他出门，回来时笑道：“这孩子，差点又跌跤，一定是昨晚又通宵做实验，脑子还在瞌睡哩。”
“你刚才在哪里遇见他的？”霍桑问。
“就在我们的围墙拐角处，怎么？”
“没什么。”他摇摇头，“唔，收拾东西罢。”
到了兰港地方，由船换到汽车，霍桑、汪银林才在一路颠簸中，把案情复述给包朗听。
越往下听，包朗的神情越不对，像是憋了一肚子反驳的话，但是碍于汪银林，半个字也说不了，只是满脸不虞。
“包朗，”霍桑也不便当着汪银林问，只得说些别的话，“你瞧，芦苇萧飒的风景，这在都市里倒是看不着的。”
“萧飒，是，可不就是‘秋风秋雨愁煞人’。”他淡漠地回答，“天转凉了，人心也跟着转凉了。”
“嘿，包先生这些文绉绉的，有点儿费解。”汪银林假痴假呆道。
“对不住，我实在惦念着三篇没写的稿子，恨不得插上翅膀飞回去，埋头赶稿。”
“包先生笔耕不辍的精神，汪某佩服之至，不过，额，没准见了这江边乡景，能受些感染，不也很好吗？哈……”
包朗不再说话，怔怔地望着模糊的逝景，不知在想什么。
一颗剥好的糖炒栗子被放到他手里，他无知无觉地把栗子放进嘴里，待到吞下去，才回过神来，瞥了霍桑一眼。
霍桑神态无异，只是认认真真地剥栗子，既不着急，也不欲辩解，直到汽车在一片破旧的建筑前停下。
外侧的两排房子，均是方方正正的砖房，连一扇窗户也找不到，且墙头砌得格外高，围墙外还栽种着高大的水杉，是完全的“暗无天日”。在监牢旁边，则另有两处中式房子，靠东的是一个简陋的捕房，因为并非正式的办公地，所以并未修缮过，但这几天被临时委以重任。靠西的则是囤积物资的柴房，门上挂着锁。
一个中年警探已经在石子路上等候，见到几人下车，忙不迭地迎上去：“汪探长！”
“这位就是霍桑先生，我业已在电话里说过，他受吴副局长的委托，襄理此案；这位是他的助手、小说家包朗先生。”
寒暄过后，刘探长请几人先去办公处详谈，但霍桑提议先去越狱现场侦察，刘探长自然没有异议。
因为雨水的关系，道旁满是混着水杉叶子的泥浆，霍桑一路走，一路留心上边的鞋印。这里的警员脚上穿的都是一式的靴子，若是出现了其他式样的鞋印，必定能一目了然，但近乎十多个小时过去了，现在也无从查起。
“这里就是关押韦禾颖的牢房。”刘探长向其中一排房子指了指。
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