第21章（1/2）

历经一夜血战，满川营寨终归还是守住了。

这一仗惨胜，三军折损近三千人，营外山谷中回荡的尽是伤兵的哭嚎声，营内亦是凄迷惨淡，死气沉沉。

霍乱虽已平定，然而桃林军主将亡故，军心涣散，军中士气一时低迷至极。

中军帐稍作收拾，就被布作灵堂。塞外甚至寻不来一口棺木，赵任的尸身只能经由马革裹束，置于中军帐内案上。

赵湉那日昏死过去后，醒来已过半日。寝帐里，靳宵不在，只有一名老兵守在他榻边。

他睡过一觉，醒来仍是失魂落魄。浑浑噩噩间，他由那老兵喂了饭，更了衣，洗了面，便被带去了灵堂守孝。

赵湉此前从未置办过丧事，全然不知所措，只能任由那些军中老兵摆弄。

……

亡者须有亲人守灵……

灵堂内烛火熄不得……

每个时辰切记烧纸……

……

他茫然跪在中军帐内，看看案上的尸身，又看看怀中的匣子，眼眶就发起涩来。

祭拜者纷至沓来，又陆续离去。

独是他一人，缟冠素衣，寂然不动，与两簇烛火相对。

***

灵堂断不得香火，也离不开人，赵湉便日日夜夜守在中军帐，吃住皆在帐中。

桃林军中将士轮番前来同他一道守灵，常常陪他说话，言语中多有开导慰勉之意。

可赵湉总是魂不守舍，话既听不进去，也说不出来，整个人了无生念，活得浑如行尸走肉。

他食欲不振，每餐都食之甚少；也不常饮水，嘴唇都干得起皮；加之长跪不起，少有休歇——

如是这般折腾，挨到第三日，赵湉就又晕了一趟。

他昏厥过后，一觉倒睡得安稳。

他梦见赵任打了胜仗，凯旋归来，带着他和母亲一道逛市集。

梦里他年纪尚幼，走不动了，耍个无赖，赵任便一把将他捞起，抱在怀中接着逛。

他心生依恋，不由伸手去勾赵任的脖颈，却不料这一勾，竟将他的头勾了下来——

赵湉霎时惊醒！

他心脏跳得急猛，不住惊惶喘息，浑身发颤，手却忽然被人握住。

赵湉一怔，转头望去，却见到了愁容满面的唐骋。

***

唐骋脸上尽是倦色，眉宇间也深凝忧虑，想来这几日也是劳累至极。

“抱歉。”他叹了口气，眼中有愧意，“近日军务繁忙，我脱不开身，所以一直不曾前来为世叔守灵。”

赵湉目光呆滞地盯着他看了会儿，才迟钝地摇了摇头，缓缓爬起身，又跪回到案边的蒲团上。

连日长跪，他膝头已是疼得钻心。可他疼得痛快。

他总以为，斩下赵任头颅的那一剑，他杀死的不止是赵任——

他自己也像是随着那一剑死了一般，过得无知无觉，唯有疼起来时，才觉得自己还活着。

唐骋递来一杯热茶。赵湉伸手接了，才觉自己手抖得厉害，水都晃荡着往外飞溅。

他端着那杯茶，垂眼静静望着。热气腾腾升起，熏得他眼睛都潮湿起来。

他端起茶杯喝了一口，眼眶里便再也盛不住泪，只能眼睁睁地看着泪水滚入杯中。

“唐大哥……”赵湉哽咽着出声，喉咙嘶哑不堪，“你相信……因果……报应么？……”

他低低地笑了起来：“这就是……我的……报应吧……”

“……只是……我想不明白……为什么我造的孽……到头来……要报应到我爹头上？……”赵湉缓缓攥紧了心口的衣襟，剧烈地颤抖起来，“该偿命的人……应该是我啊！……”

唐骋见他痛苦得几乎喘不过气，不由眉间忧色愈重。

他轻轻拍了拍赵湉的头，低声道：“赵湉，世叔之死，背后大有蹊跷，与因果报应无关，你切莫多想。”

赵湉用力地深吸了一口气，情绪缓和了些，却仍不言不语，只是沉默落泪。

唐骋叹了口气，拢过他的头往肩上带了带，而后安抚般地拍了拍他的后颈：“世叔当是如我大哥一般，为蛮人所毒害……”

“只是世叔中毒一事，更为蹊跷……”唐骋沉声道，“故而须得查清真相，才能给世叔一个交代。”

赵湉伏在他肩头，木然沉默半晌，才缓缓点了点头。

这一阵痛苦过后，他像被平白抽空了气力，无力地平静下来。

自从那晚被靳宵抱过之后，他就近乎本能地抗拒起拥抱来。

此番，他亦是迟疑许久，才卸下恐惧的防备，缓缓伸手抱住了唐骋。

这一抱，他数日以来深埋在心底的悲恸忽然间有了寄托，终于忍不住大哭着倾倒出来：

“唐大哥！……那晚……你走了！……沈先生也不在！……”

“只有我……只有我一个人……和我爹一起……”

他抽噎不止：“我爹他……从来、从来都不肯跟我好好说话……我俩一见面……就要吵……一见面……就要吵……”

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