第一章 书院初遇（1/2）
三皇子盛勘元离开皇城，先坐了两日的马车，又换乘了三日的客船，眼看就要到扬州了。他打扮成富家公子的模样，只带了贴身侍卫莫哲承，一路上默默无言，白日翻看兵书，晚上站在窗前看着一望无际的大海，一看就到深夜。莫哲承从小就陪在三皇子身边，跟着三皇子出生入死好些年，他知道自家爷的习惯，除了端茶倒水，他也一句话都不多说。
在客船上的第四天，马上就要到地方了。船家一大早便唱起了扬州清曲“鲜花调”，船客们也都兴趣盎然，在船板上互相大声的聊起天来。
“我生在扬州，十岁开始在外面做生意，这大半辈子漂流在外，去过不少的好地方，可哪里都比不过咱们扬州呦。这次回家乡，再也不走了。小兄弟，你可是本地人？”一个大腹便便的中年男子跟站在旁边的一个年轻人说。
那位年轻人身穿青衫，一副读书人的打扮，他点头笑着说“小生对扬州太守仰慕已久，这次专程到扬州，希望有幸能入选闲人书院，在叶太守门下学习。”
“叶太守，叶辉！”中年商人笑道，“我离家的时候，叶辉就已经是扬州名气最响的才子了。”
“兄台这个时候想要进闲人书院，怕是晚了。闲人书院今年的学子们，早在上个月就已经选完了，我家表弟是今年入选年纪最轻的一位。”一个穿着十分富贵的男子说道，言语中颇有些得意。
“小生家在北方，路途遥远，路上又病了一场，所以迟了。只希望叶太守能破个例，如果不能，小生便在扬州住上一年，明年再去参选。”年轻男子不慌不忙地回答，“谢谢兄台提醒。”
“破例？那可真是有些痴心妄想了。想要进闲人书院的才子们年年都挤破了头，远道而来的不止你一个，叶太守每年只收三十名，从未破过例。”富贵男子摇了摇头。
那年轻的书生和气的笑了笑，不再接话了。
“到了地方，不必向叶辉表明身份了，找家客栈便好。”在客房中默默看书的三皇子忽然说。
“爷想去闲人书院？”莫哲承一下便猜到了三皇子的想法。
“嗯。”三皇子应了一声，把书放在一边，背手站在窗前。几天前与父皇的那段对话，他反复思考，仍然不得其解。父皇言语中难得的真情流露，似乎对他十分认可；却又似乎表明了态度，暗示他不适合那个位子。这个关键的时候，将他远远的派到扬州，究竟是什么意思？他知道宫中上下早已认定，皇帝的举动是将他这个三皇子排除在皇位候选人之外了，可他心中却不认同，这种不认同，究竟是直觉，还是不甘心？他自己也想不明白。
过了饷午，船慢慢地靠了岸，五月的扬州，早已是春暖花开，景色宜人。饶是三皇子这样心事重重的人，走出船舱来见到这幅江南美景，心情也好了许多。皇帝曾经两次到扬州微服私访，回来之后对扬州的美景赞叹不已，三皇子早就十分向往，却从未想过，第一次来，是这样一种近似被“流放”的方式。
下了船，主仆二人在就近的酒楼简单用了些饭，就去了客栈。这家客栈正好开在闲人书院的对面，是酒楼的店小二推荐的。只不过上等客房都已经客满，老板将两间中等客房给了他们。莫哲承没问三皇子的意思，便拿了主意。他知道三皇子在宫中从未娇生惯养过，长大后多次带兵出征，对衣食住行都毫不挑剔。
三皇子这样的习惯，赢得了众多将士们对他的敬佩，他不仅平易近人，还有勇有谋，在战场上也十分拼命。经过几场胜战之后，三皇子早已变成了朗坤将士们心中的少年英雄。
“公子，”客栈人多口杂，莫哲承已经改了称呼，“我下去拿些饭菜上来。”
“不必，我们去逛夜市。”三皇子起身先出了门。莫哲承一向最能明白三皇子的心思，这次却十分惊讶。三皇子绝不是个喜爱热闹的人，何况舟车劳累，他竟然还有这份兴致。。。
朗坤各地都有夜市，可这扬州的夜市却是闻名天下：扬州商人擅于利用商机，夜市商品种类近百种，除了出售美食，首饰和衣物等，还会请当地知名的梨园艺人定时定点来表演；每家商铺都用鲜花摆出不同造型来装饰，争奇斗艳，各具特色。
三皇子走在熙熙攘攘的人群中，听着周围人议论油盐酱醋，心中发胀的情绪才得以缓解。他细细看过每一家商铺，心中不禁想，朗坤皇城固然繁华，建筑却过于于庄严大方，看久了让人心生压抑；住在皇城周围的人，非富即贵，面上都带着三分真诚，七分谨小慎微的客气。他从未见过扬州夜市这样人人肆意欢笑的场面，脚步不由得停在了一家卖笔墨的店铺门口。
“公子，小店有新进货的集锦墨，皇城的达官贵人们近些日子都在用呢！”店小二看到三皇子的穿着打扮，立刻推销起店中最贵的东西来。
三皇子拿起来看了看，价格都没问就说：“包起来吧。”
店小二激动的吆喝：“好嘞！”忙不迭的到店里拿了一块新墨，细细包起来。
三皇子在等墨的时候，无意听到一男一女正在隔壁卖首饰的店面门口调笑。他偏头看过去，那男子身量不高，不过生得十分俊美，一双杏眼，神采奕奕，手中拿着一只玉钗，在女子头上比划着，笑意盈盈的说道：“屏儿真是芙蓉如面柳如眉”，那女子笑弯了腰，也不矜持，伸手便拿来玉钗，说：“公子说话算话，这只玉钗可就送给屏儿了。”
男子似乎注意到了三皇子的目光，看了过来，三皇子立刻转过头去，待莫哲承接过包好的集锦墨，便转身走了。
“公子在看什么？”那位叫屏儿的女子问。
“刚走过去的那两个男子，”俊美公子回答道，“我早些时候就看见他们了，前面的那位板着脸不苟言笑的逛夜市，后面的那位不看店铺只看人，还一副戒备的眼神，实在奇怪的很。”
“我怎么没看见？”屏儿左顾右盼。
“除了好吃的好玩的，你还能看见什么？”公子点了一下屏儿的脑门，“没用的丫头。”
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