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孟坚双目放着精光，脸上的向往与敬意一览无余，也不知多少遍地开始细数明王的战绩，而柳洇偏偏在旁边听得入神：
“要提起咱们明王啊，就要说说现下京城里无人不知无人不晓的那场弄玉岭之战……”
武安二十八年，南齐连损好几员大将后，单派了明王魏寅璋点了十五万将士与边塞主军会合，企图速战速决解决北桓政权，却没想到是一场旷日持久的战争。
明王魏寅璋献计，假借自己出身牛犊不怕虎的莽气致使南齐军连失三城，迫不得已退居要塞蜗居，并以此为契机揪出细作，将之秘密斩杀。
北桓敌军刚拿下新城，对地形并不十分熟悉。将领疑诈，派人趁夜打探，发现南齐营地一片肃穆死气，隐隐传来鞭打之声，竟是那明王魏寅璋正在为失城之责受罚。
北桓主将遂放下疑心，在营中兴致高昂，喝了二两烧酒，倒头酣睡不起。
后半夜正好刮来西北朔风，南齐军悄声绕至西侧，点燃北桓军后方粮草，顿时火光冲天一片撕心裂肺的喊叫声。
北桓主将见火势凶猛，命人取后方水救火，却不想早有一支南齐军阻断了后路，形成合围之势。
主将见势头不对，转向东面突出重围。东面有座山，名为弄玉岭，山路崎岖难行。他料想南齐军应是意想不到，于是率领一众骑兵往东北面直奔山路而去。
不想明王早率领了一支军队在那处埋伏。
北桓主将到达时，明王便一声令下将巨石推下，生生拦住了对方去路。一路人推石，一路人射箭，狭窄山道上一时间人仰马翻，血流成河。
主将掉头，企图回走，正好对上埋伏在旁此刻现身出来的魏寅璋，两人顷刻间挥枪相向，连打了百来个回合。明王那时尚且稚嫩，到底比不上身经百战的大将，被对方抓到破绽连劈了两枪后从侧面逃走。
明王负伤，策马狂追。北桓主将回马枪虚晃几招，将他甩开一大截来。明王不甘，扔下双钩铁枪，一手接过下属扔过来的淬了毒的弓箭，策马反向西北面斜向前追去，咬牙开弓，顺风将百米外的北桓主将一箭穿喉。
百步穿杨不过如此！
随后明王走马割下那主将的头颅。浴血奋战杀红了眼的北桓骑兵见主将的头被割下，纷纷上前来要与他相搏。
齐军三面包抄直把剩下的众人往堵死的山路里赶。
西面来汇合的北桓军看到主将被割下的头颅，一时自乱，四下奔逃，不敢往东边前进半步。
明王往北桓主军方向前进，手里提着的那颗头双目未闭，面露狰狞之态，断首处竟还往下渗着血。而他所到之处，北桓军无不放下手中兵戈。
另一边镇军大将军乘胜追击，取回五城。北桓军次日清晨送来止战书。明王负伤回营，昏迷了一日一夜，自此一战成名。
“那句话怎么说来着？万里不足死？诶，那句话你知道的！”孟坚又陷入了抓耳挠腮的苦思冥想里。
柳洇早就见怪不怪：“万里不惜死，一朝得成功。”
“对对，就是这句，说书先生就是这样说的。”孟坚再次豪情万丈起来。
“你不去当说书先生真是可惜，大字不识一个竟也能记住这所有。”
孟坚嘿嘿笑起来：“你别打岔。方才说到哪儿了？”
“讲过成名战，接下来该是明王三入险境，顽战兴州城了。”
“那是发生在第二年开春的战事，北桓突然增加兵力妄想卷土重来，咱们南齐军的粮草物资偏偏被融水泛滥的大江阻隔，半月时间隔岸相望迟迟未到。那北桓便趁机南下，直逼兴州……”
“这段我听了几十遍，耳朵都要起茧子了。”
“哪一次战役你不是听了几十遍？别打断我。”
“我想听饶峰岭那段。”
孟坚叹了口气：“樊央城之战是吧。”
他忖了忖，像是在组织语言。柳洇迫不及待地提醒他：“那年明王刚及弱冠之年，亲率五万人声东击西！”
“哎哎哎，用不着提醒我！”
少年正处在变声的尴尬时期，吊着那口常常破音的低涩嗓音继续说下去。
武安三十一年，明王率领五万人声东击西，却不想被敌军冲散，带着只剩两千人的骑兵东躲西藏了一月有余。
后来众人找到一座空城，在城墙上添灶，日日在城内操练，做出城中军队众多的样子。北桓军队见状怀疑城内有数万士兵，不战而退。
七日后十万齐军从后方前来营救。北桓才觉察出此事不对，掉过头来杀回樊央城。明王提前收到哨兵回报，将城墙上的土灶撤回，让伤残兵士守卫城门，使了一出空城计。
城墙上的哨兵看到北桓军后假做出慌张模样关上城门。
北桓军乘势而上，反被瓮中捉鳖，大部队只能仓促退回五十里开外地方安营扎寨。近两万的北桓士兵被关在城内。城里没有粮食，没隔几日便出现了人食人，便溺满地，污秽不堪。
十日后城里出了疟疾。明王命人点火烧城，大火烧了整整三天，火光冲天，被关在城里的人奔走呼号，宛如人间炼狱。
是年冬，明王在饶峰岭设计佯攻，为追杀落单的北桓新主帅再入险境，与主帅赤手空拳搏斗，险胜，主帅逃亡，明王单枪匹马前去追敌，不想双双失踪足有两日之久。
后一位副将上山寻人，发现了满身是血昏倒在地的明王，他身上大小伤口几十处，手中却是牢牢提了一颗人头——正是那位北桓新主帅！
副将把明王背回营地，明王高烧不止，时睡时醒地挨了三日才见好转。
“据说那时候伤口早已溃烂，幸好军内有神医随行，妙手回春险险才救回他的性命。咱明王天生贵人多福，神武天命！要我说命就得这么硬！”孟坚意气风发，好似他就是那位副将一般，不经意间声音高扬了不少。
柳洇听得入迷，绷足了气息提醒他：“嘘，轻声些。”
孟坚：“对不住对不住，一时没忍住。”
他继续绘声绘色地讲演起来：
南齐军经过一整个冬天的养精蓄锐，愈发地骁勇善战。
明王魏寅璋通过奸细向北桓军递了错误指令，破坏对方的作战部署和计划，集中优势兵力，各个击破，将北桓军再次逼回黄河沿岸，夺回失掉的三十城。
明王立了头功被提为正四品忠武将军。
这一年的北桓捉襟见肘，已见颓势。
秋，西藩栎扬国联合北桓，攻打南齐。南齐派辅国大将军，八王爷应王为副将，调北疆前线十万将士，另点将十五万精兵，加上巴蜀守备十万军队，以三十五万大军迎战西藩。
武安三十三年，南齐皇帝又派二王爷德王北上支援。
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