第三章（1/2）
中原大争之世，西月只是西北边陲之国，早些年西月是中原与异域通商的枢纽要塞，经济繁荣，民力健魄，临近西月的各国商队纷纷往来于流月城。然而北戎崛起，几次切断异域要塞，骚扰西月边城，商队损失惨重，而后纷纷改沙路为水路，上东州下南越，在他们的认知里，比起水路，大漠风沙和漠北戎厥更危险。西月就被剥离在关外，渐渐式微，不知哪日或许就成为下一个楼兰，在不知不觉中消亡。
除却穆绾芗，直到秋赏宴前日，凉烟没再见过其他妃妾。
不知何故，萧亓泽一直未娶王后，如今后宫只封了两位王妃和三位夫人。萧亓泽虽给了锦妃协领东西宫苑的权利，可魏锦素不同与穆绾芗，她生于魏宫，非嫡非长，虽有动人的美貌，但所有人都不曾料到萧亓泽会在群芳中看上她，入宫之前她不曾受教于嬷嬷学习后宫之事，入宫之后长公主亦对她视若空气，不教于她。突然接下重担，无从下手，她便不愿管这些杂事，萧亓泽宠爱她，也不给她过多的压力。因此宫内琐事基本是穆绾芗在处理，且穆绾芗是个公私分明，做事干净利落的人。久而久之，在宫人心里，瑶妃娘娘地位极高，大小事务皆听其安排，而凤栖殿的锦妃娘娘，只需好生供奉，千万不招惹。
秋赏宴将至，整个王宫都生动明亮起来。这日，凉烟起了个大早，她绕过假山，看着院门前往来不绝的宫人，有的端着物件匆匆而过，三五成群窃窃私语地干活，御花园被折腾得坑坑洼洼，部分已经被打理好的草木很是工整，一枝一叶一石一砂都极尽雕琢。
凉烟随手逮了一个小丫鬟问道：“你们这是干什么呢？”
那丫鬟见凉烟脸生，仔细观察她的着装打扮，想凉烟许是哪位娘娘，小心翼翼地回答：“回娘娘的话，今年各郡属贡了批颜色上好的新菊，王上吩咐奴婢们将园子里的月季给换成新菊。”
“那为何要拔了那些月季？花期还未过，丢了多可惜。”凉烟看到园子里还未谢尽的月季被宫人连更拔起，堆到一旁，在空旷的土坑中填进了还未绽放的皇菊花苞，心疼不已。
“锦妃娘娘说月季已显颓败之势，扎在菊花里太刺眼，就吩咐奴婢们清掉那些花枝。”那小丫鬟答得忐忑不已，凉烟好心将她放走。
月季虽不是西月的国花，但确是西月开的最好的花，西月土地贫瘠，绿洲的面积不算大，其他娇贵艳丽的花很难存活，唯独月季能够在那干涸的沙土里扎根，即使无人照料，也能在一群青色的仙人掌中开出花来。凉烟很喜欢月季，现下它们奄奄一息地躺在冰冷的石板上，她上前几步，蹲在花堆面前挑捡，选了十几枝开得还不错的花枝，打算带回去载到院子里，若是养不活，做成干花冬日里插在瓶中，也是好看。
在回去的路上凉烟遇到了带着一群宫人匆匆而过的王领事，王掌事瞧见凉烟手里倒提着满是泥土的花束道：“娘娘安好。入秋后，这些花应当活不久，娘娘若是喜爱月季，来年奴才叫下人们移几株好的苗子栽到娘娘院子里。”
凉烟笑道：“多谢王领事，我就想做些干花摆件，这些足够了。”
在宫里当差的人各个都有颗七窍灵通剔透心，王领事当即道：“娘娘是雅致之人，不如让奴才替娘娘找两个心细手巧的丫鬟将这些花束打理干净，再给娘娘送来？”
“这种手工活需亲力亲为才有意思，若是交由他人过手，就失了本趣。”凉烟道，“我这就回去，不打扰您办事。”
正值宫务正忙之时，王领事与她匆匆别过，尔后傍晚差人给凉烟送来两只白玉敞口花瓶。
凉烟拎着花束慢悠悠地回到了院子，挽画打了盆水，二人便在院子里蹲在水盆前清洗花枝上的泥土。凉烟挑了九枝少了根的月季，修剪掉部分枝叶后，让挽画找干燥的地方倒挂起来，以便自然风干，又找外头干活的宫人借了把铁锹，推了院墙角落的一片土，转回御花园抱走两把月季，同剩下保留了根茎的月季都种了下去。
这些种花的法子都是殷祺手把手教她的，殷祺带着她在菜地里栽了好多颗银杏树苗，后来不知道被谁拔掉了，时隔多年，回想起当初的情形，嘴角弯出两个小小的酒窝。
穆绾芗偶尔路过清浅阁，也会进来坐一坐。
她这次过来，那些月季已经安安稳稳地在清浅阁的院墙脚下扎根，一旁墙边立着没来的及归还的铁锹。穆绾芗在那片月季处停了片刻，径直走进屋内。
接过凉烟递的茶，穆绾芗打趣道：“我前两日差红雯去捡几只月季插瓶，就听人说你把好的尽挑走了，可我今日过来移开，总觉得你那墙角辜负了那群月季呢。”
“月季可不在乎，想必来年它们也不会辜负我的院子。”凉烟道：“左右也无事，我正琢磨这把院子里的石板撬掉部分，腾个地出来养点花草，也弄个草木堂，姐姐觉得怎么样？”
“你这环境得天独厚，若真只插在花瓶里，就少了那股子禅意。”她眼波回转，看到架子上陈列的白玉敞口花瓶，惊讶道，“你这花瓶哪儿得来的？”
凉烟不解，答道：“前几日王领事送过来的，怎么了？”
穆绾芗上前取过花瓶仔细观察，而后放回去，皱眉道：“这白玉敞口瓶是名贵摆件，一共两只，原是放在已故的元后宫里，九侯爷离宫后就带走了，想必现在应当在九侯爷府邸，怎么会出现在这里？若说是宫内的仿制品，可无论色泽还是手感这瓶子都算得上是上等货。这两只瓶子在你这儿放了多久了？”
凉烟道：“已有四日，瑶妃姐姐，这上等货有什么不对么？”
“宫内上等货品一般只有封了位份的娘娘才能领用，不然就是越矩。而白玉制品更是专供王族贵戚，王领事统领内事房多年，是谨慎之人，理应不该犯这种错误。宫内名贵物件日日会有宫人盘点，若当真除了纰漏，也应该及时讨回去，不然问起来都脱不了干系。”穆绾芗道，“也罢，亦或是我看走了眼，你今日差人私下去探一探王领事的口风，别稀里糊涂被人当了枪使。”
送走穆绾芗，凉烟唤浅碧：“刚才你也听到了，你赶紧把那两只白玉瓶收起来，晚些时候再去一趟内事房，该打点的打点好，不要手软。”
浅碧道了声：“诺。”
她来晟国区区数月，处处低调行事，有交集的除了瑶妃和自己房里的人，剩下不过几个在西苑当值的宫女太监，并未得罪过谁。穆绾芗的话让她心底一惊，难不成有人自她入宫开始就盯上了她？可是她不相信四哥的手能伸得这么长远，她认识的几个宫女都是浅碧事先打听过底细的，还是说，一开始她屋子里的人就不干净？凉烟看了眼正在忙活的挽书和挽画，压下内心的疑虑。
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