老鼠窝（1/2）
“没。”
戚策琰伏下身去，用指尖轻拭盒盖。 “盖子上有灰，应该早就在这了。”他试图将盒子拿起来，却徒劳无功。原来盒子已经被牢牢黏在了地板上。好在盒盖没上锁，还能打开。
锁放在盒子里面。
和期凑近了，好奇地相看戚策琰手心里那把精巧的小锁。“盒子里放了个没钥匙的锁……”她仰起脸，忽然兴奋道：“莫非是石偶？”
她的念头同戚策琰不谋而合。看这盒子的尺寸，能放进去的应该是个小物件。以奇制奇，以怪挡怪，他们手里的狐狸石偶似乎同这盒子正相匹配。但一叶障目也是要不得的，戚策琰思索片刻，决定再验证一下。
昨夜那样黑，今天外头却是个响晴天，和顺楼里一片明亮。先前那几个彪形大汉不见人影，和顺楼也没有小二，只有掌柜在大堂柜台后面低头舞弄算盘，看上去挺忙碌。
天赐良机。
“你听我说……”戚策琰微俯下身对和期了耳语几句。后者狡黠一笑，跑开了。
晚上，和顺楼掌柜送来了饭食，他将食盒放在桌上，端出一盘又一盘同他脸上恭敬的假笑并不相符的粗陋饭菜。
“还请贵人多包涵，小店并无酒可卖，但茶叶倒是上好的，值得二位品上一品。”穷酸也穷酸得独树一帜，掌柜并非像寻常酒店那样将陈年老酒作为压轴，反而放下了个茶壶和两个茶碗。
茶是个禁词。戚策琰用食指指节轻敲了两下桌子，发出警告。于是，从和期那边探出的蠢蠢欲动的触角便立刻缩回去了。
恐吓完和期，戚策琰施施然开口，故意挑刺：“呵，哪有酒家不卖酒的，你们这店真是怪。”
“来这儿的客商，无不是带着要事来的，包袱里又都有些贵重的玩意，都知道酒误事，酒是卖不出去的玩意。”掌柜的笑容如同古井，深不见底：“两位也不例外吧，尤其是晚上，还是别碰酒了。”
通篇说酒，这人却好像更咬重 “晚上”二字。掌柜视线掠过和期故意摆在白菜豆腐盘子旁边的那把小锁，笑眯眯地补充道：“我们这小地方啊，又小又穷，两位要是想着吃好酒，尽快把事情了了回耒阳去，才是办法，您说是不是？”
这次，他将“尽快”两个字吐得格外清晰。
戚策琰冷哼，不赞一词。
掌柜刚走，和期就垮了脸，她将木头筷子插进碗里，扒拉了两大口白饭，然后又往嘴里胡乱塞了点白菜就放弃了。作为无肉不欢者，她此时的失望之情不止是满溢，简直是喷薄而出了。
“挑食，”戚策琰很不满，他将零星可见几条细肉丝的蒸蛋推给她，命令道：“把它吃光。”
用谈公事一招虽然老套，但屡试不爽。和期将小锁举至眼前，佯装苦思：“‘晚上’和‘尽早’……不如，我现在就把那小狐狸放进盒子吧。”
半天听不见应允，和期又笑嘻嘻道：“难不成，您还有别的要查的？您尽管说，我这就去。”
她已按戚策琰的指示走了一遭，三楼“福”字间和一楼“贵”字间都有小盒子。而且，除了一楼那间碍于掌柜监看、无法靠近之外。三楼那间屋子盒盖上也有灰尘纸痕。不过，两间房都寂静无声，像是已经没有人住了。
花了大价钱、乞求别人也要住的地方，只呆了一晚，或者是连一晚都没住完就匆匆离开，这事不可谓不离奇。不过这“离开”，究竟是由他们自己，还是由和顺楼呢？
“你去放石偶吧。”戚策琰突然说道。
尽管花的时间长了点，他这样配合还是令和期心满意足。她立刻跑去拿了石偶。和期动作麻利，戚策琰仿佛才听到身后柜门的“吱嘎”一声，她人就已经到了门边，对他摇晃了几下垂得厉害的左袖，闪身出了门。
烛火灭了。
和昨夜不同，今晚月光亮得骇人，打翻在屋子里，明晃晃地撒了一地皎洁，夜半，戚策琰同和期没为床争执，两人仍静坐于桌边，沐浴在月光里，可脸上却不见半分赏此风雅的兴致。
忽然，和期瞧见戚策琰将手举至耳边，朝自己作了个“听”的手势。
先窸窸窣窣，是细小的开锁的声音，从方位判断，定是那墙角的盒子。可随后，又响起了锁舌咬住的“咔嚓”，较之刚才更加明显。
外头的人锁了这房间的门。
戚策琰心中一紧。
可不消片刻，外头那人就由暗转明、彻底消融了束缚手脚的谨慎。只听房门被轻轻敲了三下，后面紧跟着一个陌生的声音，语气很是恭敬：“贵人，您逮的狐狸，从哪头来？”
戚策琰有片刻犹豫，沉声如实回答：“从算命先生处得的。”
门那头却沉默了，他再开口时，话里似有怀疑：“贵人，您可是……”
他这半截子话，让戚策琰将心悬了起来，他右手缓慢地抚上身旁的佩剑，并朝和期努努下巴，示意她别出动静，躲到自己身后。而后发出诘问：“有什么不对？”
“没什么，”那人突然恢复了之前的恭顺：“您二位先收拾下，钱财全部带上，其他的，轻便为上。”他停顿一下，又道：“钱财收拾完了，请知会小的一声。”
和期碰碰戚策琰的背，递过去一个眼神——“少不了用钱！”然后她便将小侯妃给的那盒首饰也塞进了包裹。
收拾完行囊，门口那人又下了指示：“贵人，请用绑挂床帘的黑布带蒙起眼睛，再走出门。”紧接着传来开锁的声音。
铜铁碰撞声响起的刹那，和期望向戚策琰，似在询问：要不要冲出去？
这么深的水，其中定然住着大鱼，钓大鱼，必然得用长线。
戚策琰摇头，走到床边动手解起了黑布带，和期心领神会。
尽管蒙了眼睛，戚策琰还是从气息判断出，除开那个说话的，他们俩身边最起码还跟了两个人。
两人就这么被夹裹着引下了楼，又被带往大门相反的方向，最后在一阵冷冽的夜风里停了脚步。风里混杂着马臭和马喷鼻、刨蹄声音。白天，两人在石镇闲逛时，戚策琰暗记下了许多东西，他想，此时应该是在和顺楼后院。
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