柳暗花明（1/2）
没有床幔，他俩也不打算互相作弄，于是更衣一事成了麻烦。两人商议后，发现了个绝妙的方法。戚策琰与和期先后蒙上前日的黑布条，总算是在领路人进门之前装扮一新了。领路人还是笑眯眯的，瞅见了两人簇新的衣饰，他不走心地恭维了几句后就直接切进了正题。
“一共是两千两银子，只收银票。”他话说得干脆，带着些不容置喙的气势。
木螺粉和春华虽昂贵，可还没到天价的程度。这人恭敬的态度和毫不遮掩的狮子大开口对照鲜明。
按照两人事先商定的策略，和期当着那汉子的面，故意将小侯妃送的首饰匣子大敞。她先哗啦啦地拨开上面堆着的首饰，而后从最底下豪放地抽了几张银票，数出两张来，用手指夹了，满不在乎地递给那汉子。
可那汉子对和期的“摆阔”无动于衷，只顾按照自己的步调往下行进：
“再请两位把先前收到的狐狸交给小的，然后二位就能离开了。”他催促道。
猜对了，那狐狸的确是信物一类的东西。和期败下阵来后，戚策琰傲怒道：“你们拿这些破东西糊弄完和顺楼的贵客，就打发走了？”他在“和顺楼”三个字压上了重石。
但汉子置若罔闻，他微驼了背，含笑解释道：“贵人不用担心，只要每一步都按‘仪式’走，还没有不起效的。”这套毫无说服力的辞令讲完，引路人又热络地关切道：“贵人莫不是丢了那纸？我这还有。”之后不待两人回答，他就从袖中掏出一块折好的纸方，双手递了过来。
训练有素，有备而来。
折戟两次，戚策琰知道即便他们用尽浑身解数，想证明自己是条“大鱼”，在这铜墙铁壁面前也是于事无补。事已至此，只得先离开此地再另作筹谋。想通后，戚策琰朝和期使了个眼色，后者得令，解开包裹，从里面拿出狐狸掷给那汉子。
大概见戚策琰神情冷峻，引路人觉得保不齐他是在撺弄和期拿石偶砸他，便不动声色地往后退了一步，等石偶掉在了地上，这才笑呵呵地弯腰去拾。
“请两位准备一下，我去叫人备车马。”汉子起身，从袖中取出两条黑布放在桌上。要“准备”什么，可以说是不言而喻了。
汉子躬身行了个礼，将石偶揣进了袖口，打算转身离开。就在这当口，不知怎的，他动作一滞，脸上显出困惑，又将石偶拿在了手里，反复验看了起来。
“怎的？”
不待汉子张口，戚策琰先发制人。他目光犀利，将引路人的反常之举尽收眼底。
“贵人，”汉子抬眼望向戚策琰，看上去十分犹疑，“这石雕……你们是不是弄掉了什么物件？”他拿捏着词句讲完，声音里竟多了三分警惕。
尽管故意用“物件”含糊了过去，戚策琰猜想他就是在讲那梅花白绸。可那白绸已经被和顺楼的人拿走了，面前这人现今又对他们起了提防之心，即便是据实已告，他也未见会信。
紧张和怀疑的情绪陡然升高，空气瞬间紧绷起来，连和期这种没心没肺的人都感受到了，她悄悄站到戚策琰身边，轻拽了下他的衣袖，似是敦促他赶紧拿出对策。
看他俩不应声，汉子面上虽然还维持着神仙刻像似的假笑，但和气恭顺的金粉已然剥落，逐渐显露出阴狠的墨黑底色来。
“贵人，可否容许小的问问，这狐狸你们是从哪得的？”他这明是询问，实是逼问，已然将面前这对男女当成疑犯了。
从福神庙算命先生处得的。
戚策琰本能回答，但如今看来，和顺楼那人拿白绸的意图虽未明，但那绸布却是应该老老实实呆在狐狸身上的。或许和顺楼那伙人老谋深算，一早就看破他俩并非“贵子方”的客人，却故意不戳穿，而是将他们送入虎狼窝，请同伙代为处置。被他们首肯的答案，怎知不是另一个陷阱？
“相公！”旁边的和期突然聚起哭腔，将紧迫的氛围砸了个稀碎，“都是我不好……”她呜呜嘤嘤。
戚策琰与引路人皆是一愣。
虽不知这葫芦里卖的什么药，戚策琰还是接住了她抛来的戏码，变身为“赵满贵”配合地发怒：“你又惹了什么麻烦？”
“都是我不好，你让我去取那石偶时……我以为、以为那绸子只是用来包它的，是没用的玩意，就撕了丢掉了……”和期真掉了几滴泪，但和她那嚎啕的样子比起来，还是雷声大雨点小。“我总是这么糊里糊涂的，真是没用！又给相公添、添麻烦了！”
听见“绸子”两个字，引路人狠绝的表情和缓了不少，马上追问道：“女贵人，可还记得那绸布是什么式样么？上面有几朵梅花？”
可和期一副要哭得止不住的样子，只以袖掩面，并不答话。
她躲在袖后偷偷给戚策琰使眼色。
戚策琰了然，知道这马虎精定是忘了白绸上到底有几朵梅花了。他叹气假作心软，将她拉进怀里，低头附于她耳畔，用几不可闻的气声说了个“五”字。为掩人耳目，他又假充不耐烦，抓住她的肩膀厉声呵斥道：“不许哭！赶紧说话！”
“白绸、绸，上有梅花五朵。”和期这才止住了哭泣，小声答道。
戚策琰松开和期，无奈地朝引路人一拱手：“我家这小妇人平日就糊涂得紧，让大哥误会了。”
汉子的面庞由晦暗转为晴朗，戚策琰松了口气，知道他们转危为安了。
引路人笑眯眯地摆手，道：“贵人折煞小的了，刚听您二位说，是从和顺楼来的？”
“是。”听到他这个节骨眼上主动提起和顺楼，戚策琰一颗心又悬了起来。
“那就没错了，小的也觉得奇怪呢，看二位如此贵气逼人，怎么能是买药粉那些穷鬼呢？定是门口那些管事的犯了懒，没看到绸子，就打马虎眼过去了。”
汉子笑道：“两位贵人运气也好，‘散福’恰好就在明日。您可知道？最早来的人已经在这等了小半月了。”
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