碰壁（1/2）
“快起来！”戚策琰大惊。
女子那句“小侯爷”刚一脱口，和期便移开了步子。她警惕地查看完四周后，转身，却发现戚策琰正搀扶着玉簪女，脸上是说不出的尴尬。她忙上前解围。
和期在附近寻到一块干净的廊板，扶那女子坐了下来。玉簪女很是持礼，朝和期微一福身，谢道：“麻烦小侯妃了。”
和期看向戚策琰，后者却没有要澄清的意思。
戚策琰想：这女子知道他是谁，但并不知道他婚否，可见这人对自己并不了解，或许是小时候见过。如今大家都身处虎狼窝，交底和叙旧并不宜景。
“你是何人？从哪见过我？”他问玉簪女。
附近只有一盏红灯笼，内里的烛光还羸弱，忽闪忽闪的，寿数要尽了。昏暗里，玉簪女的嫣然一笑仍明艳动人：“民女名唤穆好，家父是南沼勋爵穆如仕，夫家姓金，也是南沼人，是玉匠。”她恭谦地低头，发髻上那根白玉簪泛透着光。
“你丈夫是金嵘？”戚策琰想了想，说道。
金嵘，南沼“金镶玉”第六代家主，还十分年轻，刚接过家主的位子没几年。作为家主夫人，她的戴此簪也就不足为奇了。
“正是。”
穆好似是不愿就她丈夫金嵘的事情再讲下去，姣好的面容露出些敷衍的笑容，岔开了话题：“小时候，民女父亲受邀到忠德侯府上做客，正是在那儿，民女同小侯爷有了一面之缘。”
“而且，当年为三皇子和四公主遴选秘宝堂人选时……民女也曾遥望过小侯爷一眼。”她羞赧，垂下脑袋。
看穆好的样貌，她与他们应该年纪相仿，她又是勋爵之女，参加过那次遴选也在情理之中。不过，自打来了西岭，“秘宝堂”这三个字还是第一次从别人的嘴里说出来，听上去十分奇异。戚策琰按捺住思绪，拐回正题：“你刚才为什么说让我救你？”
听他提起这个，穆好忽而又红了眼圈。她似乎积攒了一肚子酸苦想要倾倒，却不知为何又如鲠在喉。穆好眼底的泪花如浪潮般翻涌不止，又像断了线的珠子那样往下掉，她不住拭泪，泪珠将和期之前塞给她的那块帕子都浸透了。
“我知道了，你不必说了。”
戚策琰暗叹。其实不用她讲，他也能猜到些背后缘由。放眼整个代越，要说哪里最以男子为尊贵，南沼无出其右。想必是那金嵘成婚后膝下无男，心里本就不快，而金家是大族，他接家主位不久，地位还不稳固，这份不痛快便又被金氏宗族那帮喜爱生事的老古董给烧热了不少。看穆好这委屈的样子，用脚指头想想也清楚——这怂货必然是将怨怼全倾泻在自己这可怜媳妇身上了。
不然路途千里，断没有妻子身怀六甲而无丈夫陪在身边的道理。
“我这一胎……要再不是男孩，我就真的活不下去了。”
穆好将帕子攥在手里，话语中里满是比痛苦更森然的绝望。“还望，今日小侯爷能看在这一面之缘的份儿上放我一马，退让半步。这份恩德……我和金家必定会铭记于心。”她猛地抬头，神情坚毅又诚挚，头上玉簪掠过一抹亮光。
见穆好如此，和期忍不住劝慰道：“穆夫人，那贵子方……多半是假的。”不待戚策琰示下，她快言快语，已将木螺粉和春华的事情和盘托出。
戚策琰并未阻止，只在一旁静观。
可出乎他的意料，穆好听完后，虽对假药粉之事表示出了震惊之色，但对于今日叫价到万金的这个“贵子方”，她却毫不动摇。
“实不相瞒，金家有位长辈，十几年前也服用过这个方子。”穆好很笃定，“这个是肯定灵的。”
南沼金家的长辈……
莫非是先前在福神庙，那对母女提到的“二小姐”？
戚策琰心神微动，本想趁热打铁，但见穆好一脸抗拒和警惕，知道她还记得他们两方还在交战，和期的一番好心怕是也是被当做驴肝肺了。恰好，他此时想起了另一件事，正好借此别开话题：“你来这里，是不是拿着一个狐狸石偶？外面裹着红梅白绸、尾巴上面有竖纹？”
“狐狸？”穆好一愣，“是有白绸没错，至于尾巴上的竖纹……应该是有吧，民女没太在意”
“从哪得的？”见有门，戚策琰立刻追问道。
穆好一头雾水：“从福神庙……”
“不好意思，穆娘子，‘贵子方’我们不能让。”
和期不知为何突然插嘴，将蓬勃生长的话题硬生生拗断了。
不到一刻钟，她已经是第二次添乱了。戚策琰迂回前行的盘算一下子落了空，怒火上涌，可当着穆好的面，他不便对和期发作，只能一把将她拽到自己身后，用动作警告她闭嘴。
可木已成舟。对穆好而言，和期这话无疑是在下战书。穆好本来已经将盾放下了一半，现又举了起来。
“小侯妃既然如此坚持，也没有办法了，”穆好的话音还是带着南沼人的酥软，但不知怎的，像放了几日的糯米糕，透着股硌牙的冷硬。“虽然金家不能与侯府相提并论，可我要是斗到底……二位怕也是占不得什么便宜。”她咬咬牙，鼓起勇气威胁道。
现在就已经不便宜了，戚策琰心想。他耳边回荡着和期豪迈的一声“一万五千金”，头开始隐隐作痛。
见面前的小侯爷小侯妃都不答话，穆好心中忐忑，急中生智，口不择言：“况且……我知道这里的主事人谨慎得紧，只以商贾为客，他要是知道做生意的是侯府，想必会乐上天吧。”
不仅是盾，这次她还舞起了矛。
避开权宦人家，是为了避祸。这贵子方之后的势力深不可测，又为了保持神秘煞费苦心，加之不乏和顺楼掌柜与红衣老汉那种凶险诡诈之徒，这要是发现羊群里混了只黑羊进来，怕不是要痛下杀手、以除后患。戚策琰心想。
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