进学（上）（1/2）

两份万金“神药”售罄后，还不算完。那红衣老汉又抛出了个宝贝，引起了打算散场的众人的兴趣。红衣老汉说，他们这还有另一种“贵子方”。这“次等贵子方”价格便宜，只要五十万两银子，且不限量，交钱可得。

红衣老汉费了一番唇舌，将这种“贵子方”吹得天花乱坠，说是此药的效力和先前那种贵的无甚差别，只是这便宜货从各方面都要麻烦些：夫妻二人得在这暗无天日宅院住上整整一年，还要每日都得服从安排、在“贵子方”的“先生”的监看下，按照一定的规程服药，“贵子方”管这叫“进学”。不止麻烦，红衣老汉还含蓄地表明，“进学”时，他们还得吃些苦头。

这骗局煞费苦心，还花样繁多，叫人目不暇接。想着只要能留下就能从长计议，戚策琰临时改了主意，不再当出头鸟，而是退而求其次，成为了这第三种“贵子方”的买主。

但这也不过是权宜之计，他与和期断不能在这鬼地方耗上一整年时间。然而一切尚不明朗，还是暂且静观其变为好。

和期一开始就对那万金“贵子方”势在必得，甚至不惜得罪戚策琰，可在后者同穆好提完要求后，她便不做声了。不过，在听红衣老汉说药钱和杂费等一年后再结清时，她又捶胸顿足、长吁短叹起来。

鉴于她刚冒死逆着毛呼噜了一顿，她这脾气不好的长教习正是脸臭炸毛的日子。和期再怎么心有不甘，也不敢明说，只敢暗戳戳地进行。

“我们本不用这么早就起来的……这么困顿，进什么学……”

“贵子方”的节奏讲求紧锣密鼓。“散福”仪式结束、他们入住半山腰房间的晚上，就有人来告知，说第二天就要开始“进学”了，还必须早起。

和期是个赖床鬼。她被送饭食和水进来的小丫鬟吵醒后，人虽起了，却还留了一半魂魄在周公那里。和期飘飘忽忽地洗漱完毕，如傀儡般垂头耷脑地挨坐在桌边，只觉脑袋发懵，眼皮奇重，只剩嘴巴还能动弹动弹。不过，她说的话，也恰巧是她长教习不爱听的。

戚策琰择席，又怕那送饭的丫鬟突然闯进来，看见他睡在地上起疑心，便早早起了。听到这句话，已经收拾停当的戚策琰皱起眉头，一转头，就瞧见和期的颓萎德行，冷声道：“要是觉得床铺不好睡，你去睡地板。”

“属下知错了……”

和期喃喃道。她还是半梦半醒，但是脑袋里趋利避害的那根琵琶弦忽然振了一下。和期慢吞吞地抬起胳膊，去拿筷子。

“就凭你现在这个样子明日也吃不完。”戚策琰立在门口，冷言冷语地嘲讽。他见和期还是慢悠悠的，毫无悔改之意，又换了个命令的口吻：“你快些吃完，将仪容打理打理，蓬头垢面的，怎么出门？”

和期犹如梦游，用没拿包子的右手抓了抓自己蓬乱的头发，木然道：“就这样……吧，反正这地方也没……人……看。”她边说边捂住一个大哈欠。

半梦半醒和醉酒的后果相似，都容易吐露真心话。和期在皇子府时就不注重打扮，但也难怪，她在她那个小院子里又是做木匠又是做铁匠的，甚至还开荒出了一小片耕地，成天都是灰扑扑的，没法像个闺秀那样干净漂亮。

“你这样不像小侯妃，倒像个乞丐。”戚策琰冷不丁甩了个暗器过去。

他无意中抓住了她的痛脚。和期发现自己总是没法适应这个称谓。之后“小侯妃”三个字不知为何总是回响在耳畔，犹如夺命符，激得她清醒了三分，明显加快了喝粥和啃包子的动作。等到和期坐在铜镜前急吼吼将发髻重新梳理规整、在首饰匣子翻找簪花时才如梦方醒，疑惑道：“穆好不是不用‘进学’吗？那谁会认得出你？”

没人认得出戚策琰，自然没人会叫她“小侯妃”。

小北境侯戚策琰老神在在，并不搭理她。

“进学”在“从善堂”。

像先前“看病”一样，“进学”也是男女分开的，甚至连屋子都差不多，空旷而简陋，还摆着几条长凳。戚策琰到的时候，已经有七八个人落座了，都是些昨日见过的熟面孔。

那些吹拉弹唱的漂亮女子还在，人数不减反增。戚策琰目不斜视。不知道是不是错觉，他感觉女子的衣裙较前日那些更加鲜丽惹眼，还几乎全都是纱料，轻透至半隐半现不说，敞口也更大，异常暴露，叫人不忍直视。

当然，不忍直视的只是少数。在某些男子的眼中，这副图景香~艳撩人，让他别开视线还不如杀了他。

余光里，戚策琰发现，先前在万福楼碰见的黑衣男子就坐前头在离他不远的地方。昨日落败后，他夫人心有不甘，还是屈就了。黑衣男还是一副愁苦怯懦的样子，他眼神飘忽，似乎是对四周那些香风骤起的地方很有兴趣，但又不敢看。

长凳尽头是个粗陋的圆台，形制同昨日红衣老汉那个差不多。众人对周遭的美景如痴如醉，几乎没人注意到圆台上已经健步走上一男子。男子也身着艳红，顶着已逾不惑的脸孔，精神矍铄，眉眼间喜气洋洋。

横看竖看，这人也没有半分书卷气，倒像个混戏场的。但看他在台子中央气定神闲地立着，又同昨日的主事老汉一样身着扎眼的红衫红裤，十有八~九，这人就是所谓的“先生”了。戚策琰想。

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