怜香惜玉（下）（1/2）

孙母杀好了鱼，走到门边，扯着大嗓门儿笑道：“胡公子，袁姑娘！你们尽守在这门口儿，莫不是怕我们偷东西？”爽朗地大笑了几声，“快去堂屋歇着吧，饭一烧好，我们就端进来！快歇着去吧！”

狐晏拉着袁净初，转身进了堂屋。狐晏倒了两杯温茶来，两人坐在桌边，一边品茶，一边闲聊。聊到有趣处，袁净初眉目含笑，花枝微颤，一身疲乏，略有消减。

狐晏瞧得心中甚喜。

不一时，孙家婆媳已烧好了饭，陆续端出菜盘、碗筷来，摆满了一桌。袁净初一瞧，见满桌荤素得宜，色香俱全，十分诱人，不由得馋心大起，赞道：“孙婆婆，大嫂！我做的菜和你们的一比，全然上不得台面。”让至一边，“来、来！我们一起吃。”

袁净初不知道，这席面儿的银钱，全是狐晏所出。孙母从不随意占旁人便宜，且她们此次前来，原为还人情，因笑着假托道：“我们来之前就已吃过了，你们等了半晌，定然早就等饿了，快吃吧。”和汀兰一道儿，出了堂屋，收拾厨房去了。狐晏知道她二人的心思，也不多劝。

狐晏和袁净初拿起碗筷，吃了起来。

正吃着，袁达洛从妙手堂回来了。他甫一进屋，瞧见佳肴满桌，疑惑道：“这一桌子好吃的哪儿来的？”袁净初笑着看了一眼狐晏说道：“这些都是托了你胡大哥的福！”接着，说了狐晏助孙家婆媳，赶跑了偷瓜的毛小子那件事儿。洛儿瞧向狐晏，暗想：“这个草包，总还不算全无用处。”皱着的眉端略有松缓。

狐晏道：“站在那儿干嘛？快过来吃饭。”

袁达洛淡淡“嗯”了一声，走到桌边，坐了下来。这还是他第一回，当面回应狐晏。狐晏和袁净初都偷笑起来。孙母早送了一副碗筷进来，又出了堂屋。

三人胃口大开，将一桌子菜肴，吃得所剩无几。孙家婆媳把残羹冷炙，收拾停当，碗筷菜盘洗刷干净后，方才辞去。

第三日傍晚，狐晏与袁净初，从牛家回来不久，孙家婆媳又来了。照旧带了一大篓子的蔬菜来，又烧了一桌的美味佳肴。仍待收拾完好之后，才离开石屋。

第四日，是在牛家浇菜园子的最后一日。申时甫过，狐晏把木桶、扁担、水瓢，放到粪水池子旁，和袁净初朝菜园门口走去。方出月门，吕管事赶了过来，道：“这段日子辛苦二位了！”掏出一张单子来，“喏！袁姑娘，这是前次令尊，画押的欠条，咱们两清了。”

袁净初眸中一黯，迟疑了片刻，方才闷声不吭，接了过来，瞧那欠条上写着：“九曲桥畔，佳木幽幽。鄙人于斯，囊中空空。牛公善财，借银五两。吾女净初，浇园半月，以资抵债。”末尾写有谢再安的大名，和借银的日期：谢如枫，七月初六。袁净初心中十分反感，暗道：“写个欠条还在卖弄！”

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