岁末霜中道飘零（1/2）

却说吴枢求得爹娘遣媒人前往冉家之际，却见王升正于冉府出来，笑脸登即一凝。

吴父见状不由望王升一眼，心下暗赞：温润如玉，眉眼中自有气度惊人，好箇翩翩少年郎。

王升意味深长望吴枢一眼，心下亦是一沉。

两人相视半晌，眸中尽是各不相让，势在必得。

冉云听得通传，只觉莫名。世家大族之间，自来有旧；只他冉家......说来惭愧，早已家道中落已久。纵然于吴家有旧，也已不堪再提。怎的今儿吴府来此拜会哩？何况自箇不过区区一县令，何至于此？

吴父亦知冒昧，只不动声色笑道：“吴家既前来此镇经商，自免不得劳烦贤侄看顾一二。”

冉云琢磨不透二人来意，只得爽朗一笑道：“自然！自然！”

二人俱为才华横溢之人，虽隔辈分，却是聊得敞快。

不多时，天色已晚。吴父见状抿一口茶，方道：“贤侄如此良才，只恨不得早日登门。犬子不才，正于红罗书院进学，亦有功名在身。听闻令妹待字闺中，不如老夫便倚老卖老，求一门婚事？”

冉云却是心知不当如此，自箇虽有小才，只远不及吴家伯父；只怕甜娘外出求学之际，不慎暴露女儿身。一时一面怒火中烧，一面忧心其闺誉有损；复而思及其离家出走，尚不知于何处，心中更是急怒，只觉其分外不懂事。

至于提亲之事，自是不可应下！且不说与王家婚事未退，何况吴枢其人，自箇不过今日方识，亦须得打探一二。

吴枢恍惚出得冉府，自听闻伊人与他人缔结婚约，心下便阵阵疼痛袭来；此回，自箇方明了当初程磊所痛。只略思其日后所嫁之人并非自箇，那股锥心之感便螺旋而升，由内向外，酸酸麻麻的令其全身无力。待回府中，颇有些魂不守舍，只瞧得家中众人皱眉不已。三兄七姐，俱来相问；长辈亲友，莫不担忧。

吴枢每见如此，深感内疚，暗自决意振作一二：男子当胸怀天下，怎可作妇人之相！何况当日田郎不愿与那人归家，想来心中亦有自箇。

吴枢想罢，起身捭窗而望，心中暗叹：旧时晚岁共灯笼，舍外寒风酒一盅。桃林梨雪白头日，云亭联袂笑凄风。

钱记收得程磊所书信笺，不由勾唇一笑：当年稚子懵懂纯真，如今已至慕艾之年。只如此冒失登门却是不妙，不若令娘子前往探探口风。而今寒梅未绽，少有席筵，免不得候些时日。

腊八京畿斩冰不过三日，毓安长公主于梅园设宴，钱娘子欣然前往。幕诗因安瑞于青枫求学，免不得多与诸位夫子娘子交谈。何况学院诸位娘子俱出生大家，便是不提师生之情，与安家亦多有百年交情在。只当年安太师故去过早，这才多有疏离。

见钱娘子拐弯抹角提及自家外甥，幕诗心中微动，只此事须得好生与夫君商谈一二才是。

安逸听闻此事，心中不由活泛开来。只圣人有令在先，其不敢违抗王命，只得道：“蓉儿婚事圣人自有安排，我等只管候着便是。”

幕诗听罢，只余下喟叹一声，侍候其更衣。

六出肆虐，寒气凌人。

程磊怔怔望向窗外，心中满是凄怆。君臣之别，普天王土，莫非自箇与木家娘子当真系有缘无分？

阿三手持温炉，喟叹道：“郎君，仔细得了风寒。圣人既有命，我等亦无法。”

程磊只默然无语，呆愣良久，翌日便缠绵病榻难起身。

阿三心急如焚，却遭那恶妇何氏围堵家中，难以逃出府外求救，只恨不得砍了她去。

程磊昏昏沉沉见他跪坐一旁涕泣，不由咳喘道：“何必如此，若此生与其有缘无分，倒不如就这般去了。”

阿三泣道：“郎君若当真去了，木家娘子当如何？”

程磊眸色悲恸，叹道：“你去寻二郎君罢，许是能助我等求来大夫。”言罢却又失了气力，再次昏睡不醒。

阿三换下程磊额上棉巾，咬咬牙，抹泪起身，趁着夜色悄然往程二郎君程铎院中摸去。

程铎只感有人摇臂，徒然于梦中惊醒，听闻阿三来意，连连叹气。其一面起身命书童程已寻些丹药，一面寻些银钱之物递上。思及娘亲，只得无奈叹道：“某明儿便与父亲提，且先好生照看兄长，好歹支撑半宿。”

阿三感激道：“多谢二郎君！”心中却为往日自箇因不满大郎君备受冷落，因而对其偏见，深深羞愧。

程己望其远去，不解道：“郎君何必如此，若大郎君当真没了，日后程家岂不是......”

程铎登即沉了脸：“跪下！”

程己唬得登即跪下，暗道：自箇怎的便犯了糊涂，大郎君再如何，亦是主子！

程铎冷然道：“某倒不知你如今心如此狠毒？”

程己闻言冷汗直淌，嗫声道：“郎君......小的并非狠毒，实在是大郎君身为嫡长子,日后必定继承家业，这......”

程铎深深望其一眼：“你可记得当年荣宠至极的宋氏？”

程己闻言登即一身冷汗：当年钱公因宋氏捏了大郎君胳膊一片青紫，怒斩其双臂，若是知晓自箇郎君见死不救......以其今时声望，且不说程府只怕讨不得好，郎君必定摊个无情无义名声，届时只得前途尽毁一道。

程铎见其醒悟，复而叹道：“尔当真以为爹爹不理会大哥？”

程己一怔，思及当年程老爷见宋氏晕死长廊，竟只漠然道一句：“扔至乱葬岗罢！晦气！”

程铎复道：“何况，我程铎何时须得耍这等手段？”

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