饮马投钱君莫笑（1/2）

程铎怔愣半晌，方上前几步，程己登即上前扣门。

阿三回过神来，立时上前道：“二郎君！”

程铎回身望来，见其手中不过一条鲤鱼，半篮蔌菜，登即蹙眉。

阿三慌忙请二人入内，程磊亦闻声而出。

兄弟二人坐于堂前，俱是沉默不语。

半晌，程铎起身一鞠到底：“大哥，受苦了。”

程磊慌忙起身避过，因起得猛了，又是一阵猛咳：“咳咳，铎郎，咳，不，不必如此。实不与你相干。”

程铎手忙脚乱拍其后背，半晌见其好过不少，方难过道：“某本想与兄长堂堂正正一较高下，不想却是兄弟陌路。”

程磊喟叹一声，请其就坐：“为兄命当如此。”

程铎眸色复杂：“某不信命！”

程磊闻言苦笑不语。

阿三端了茶水前来，见二人俱不言语，不由忧心道：“二位郎君且用茶。”

程磊端起杯盏，忽而一怔，抬首道：“阿三，怎无新茶？”

阿三叹气：“当日忙乱，阿三忘了将茶叶带上。”

程磊闻言默然。

程铎不安道：“兄长，某此次前来，却是为送些东西前来。”言罢将袖中之物悉数取出，程己亦将袖中之物取出。

程磊叹气：“铎郎何必如此。某虽家贫，还不至于须人资助。”

程铎忙道：“兄长如此受难，某实在不安。”

程磊将手中杯盏置于一旁：“富丽堂皇也好，茅屋竹舍也罢，不过俱为居家之所。山珍海味，不比乡间野蔌得某心。”

程铎默然，半晌方道：“若兄长日后有难，烦请务必告知弟弟。某必定全力相助。”

程磊但笑不语。

送离二人，阿三不由嘟囔道：“郎君怎的将银子往外推！阿三方才瞧了，足足好几千两，足够花销好长时日哩。”

程磊责备望其一眼，阿三登即闭嘴，只悄声嘟囔道：不当家不知油米贵。

程磊无奈，自行回房温书。其心中焦虑，只求早日科举为官，求圣人指婚。

程铎二人悄然回府，却见自箇院中静静悄悄，登即一怔。

程己怯懦道：“郎君，许是夫人前来......”

程铎颔首，举步往院中去。

何氏见其前来，登即摔了杯子：“怎的！你那好兄长不留你用膳！”

程铎忙道：“娘亲息怒，孩儿不过探望其一二，免得日后旁人道孩儿无情无义。”

何氏冷哼一声：“日后莫再与其来往，娘亲自有打算。”

程铎一僵：娘亲此言何意，意欲何为？

只何氏却是不欲多言，只甩袖道：“尔等看好郎君，禁足一月！铎儿，明载八月便当科考，尔好生温书，旁事莫理！”

众人应诺，程铎望其离去，心中满是不安。

话分两头，安蓉于军中亦极为不安。却是其将那一二密信细细斟酌，思前想后，心知只怕老圣人驾崩之日，便为诸王作乱之日；想罢只得日日祈祷老圣人多活几日。

一晃至年关，安蓉并冉甜主仆二人贸了桃符之物，往秦姨娘院中而去。棠儿见三人前来，登即欢呼不已。见安蓉将九连环递上，登即爱不释手，连连道谢。

秦姨娘置办桌席，便欲携棠儿往厨房去。

安蓉与冉甜对视一眼，登即拦下。

“秦姨，今儿大年三十，便一道用膳罢！”安蓉劝道。

“是哩，秦姨！今儿除夕，可得守岁哩！”冉甜兴奋道。

秦姨娘见二人眸色清澈，含泪携棠儿往桌上坐。

冉甜见小棋于一旁伫立，摆手道：“小棋，今儿破例一次，坐罢。”

小棋登即摇首：“郎君，小的不敢！”

“有何不敢，”冉甜沉了脸，“坐！”

小棋只得期期艾艾坐小半木椅，安蓉只忧心其摔倒在地。只世风如此，不好多言。

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