光阴（1/2）
尼罗河水终于退去，两岸的人们迎来了新的耕种期，采石场也送上了国王满意的石材，人们说那是麦瑞拉王子的功劳，他是他父亲赫尔荷泰普国王最优秀的儿子。从王城来的新监管大臣受到工人们的优待，而工人们也选出了新的监工，这也让王城里的人们看到了平民升职的可能。这些事都是泰普告诉耐赫特的，相信过不了多久这场风波会彻底平息下来。而她从离开采石场那刻起，就再也没见过那些村民了。
她就像神话里的拉神一样穿过幽深的冥府，昏昏沉沉，不知时间，只有看到亲人时她才回到人世间。见到公主的那一刻，乳娘阿菲嚎啕大哭，她上前抱住公主的双脚，觉得像是做梦。
“阿菲，对不起，可是现在我必须要去见母亲，你帮我沐浴吧。”
如梦初醒的阿菲擦干眼泪，站起来牵起公主的手，耐赫特转过头来对身后的麦瑞拉说道：
“谢谢你带我回来。”
麦瑞拉看着耐赫特离去的背影，他有些担忧，在来时的路上她一言不发，只是望着河面出神。现在又变回了礼貌端庄的公主，他有一种不好的预感。
“麦瑞拉，你终于回来了，一切都好吧？”一直等待的伊舒尔早就上来嘘寒问暖，她的儿子也已经离开太久了。
“我很好啊，怎么有事吗？”
“有人说采石场发生了暴力，所以妈妈很担心。”
这个消息是绝对不能外传的，麦瑞拉看着母亲宽慰的笑脸，心情变得不再轻松。
回到王宫的耐赫特，没有任何与近侍重逢的喜悦。她的衣服是不能再穿了，假发也已经沾满尘土。当热水漫过她的身体，耐赫特觉得又变成了另一个自己。她的肌肤已经变黑了不少，于是她让阿菲给她涂完香膏再在脸上涂点粉来掩饰。她的身上换上了精致的亚麻长裙，那个常伴她的护身符没有被取下而是配上了贝壳形状的红玉髓项链。耐赫特的头发已经变长了，所以她这回没有戴假发，用黄金和彩釉的发圈扎起耳边的头发，奈特耐赫特公主又重新回来了。
她听着侍女们这样说着，拿起轻薄的亚麻披肩裹在了自己身上，只画着眼线的眼睛重新看向曾经的家园。早已准备好的侍从服侍耐赫特坐上软轿，麦瑞拉就在她的身侧，可是这回无论麦瑞拉再怎么看，耐赫特都没有转过来看他。
别宫的侍卫听到通报早已打开大门，这里是耐赫特曾经想进却无可奈何的地方。可是现在耐赫特什么也不去想，在轿椅上被侍从们直接抬进了宫。麦瑞拉先从自己的轿椅上下来，可是耐赫特没有等他直接奔向了王后的卧室。
“母亲，母亲。”
“奈特耐赫特，我的孩子。”迎接公主的只有国王，她的母亲已经不能起床了。
“妈妈呢，爸爸？”
赫尔荷泰普很想安慰自己的女儿，可是现在他的心情和她是一样的。
莎哈托王后的房间里所有的芦苇帘子都被放了下来，这样空气可以流通又可以抵挡强烈的光照。王后躺在床上，似乎还不知道女儿已经回来了。
耐赫特看着自己的妈妈，眼泪就下来了。她不在的时候，妈妈有没有想她？她不在的时候，妈妈是如何度过这些日子的？她不在的时候……
“奈特耐赫特，你妈妈睡着了。你不用担心，爸爸一直陪着她。”
现在耐赫特才有时间看向自己的父亲，他原本刚毅的两颊已经凹陷下去，虽然戴着王巾，但是有些发白的发茬还是冒了出来。她低下头，握紧父亲的双手，然后又走到母亲的床前，一动不动地看着她，这是她儿时就有的习惯。因为不这样看着妈妈，她也许又要不见了。
莎哈托醒来的时候已经是晚上了，她看到自己的女儿就坐在自己的床边，然后笑了。
“奈特耐赫特，你受苦了。”
再多的准备都抵不上母亲的一句关心，耐赫特的眼泪直接掉了出来，她张开嘴巴，不连续的声音都在喊妈妈。
“奈特耐赫特，妈妈的病可能好不了了，但是我向哈托尔女神许愿了，于是她就把女儿还给了我。”
“妈妈，”
莎哈托吃力地用手指擦了擦耐赫特的眼泪，心情放松地继续说：
“不要哭鼻子了，妈妈有你就够了。可怜你的父亲……”
莎哈托没有继续说下去，耐赫特抓住母亲的手，眼泪止不住地流，可是她很快笑了起来，因为她再也不要和母亲分开了。
“爸爸说，您现在要睡很久，那就要侧身动一动。如果困了就告诉我，我有好多话告诉你。”
看着自己的女儿，莎哈托笑着点点头。女儿回来了，一切都好。
当耐赫特讲完面包师的故事，莎哈托终于睡着了。来看望的国王看着温馨的一幕，却觉得很心酸。这是他一直以来梦寐以求的家庭生活，现在却觉得如此可望不可即。
“奈特耐赫特，你也去休息吧，这里有爸爸呢。”
“父王，您才是需要休息的那个人，我没事的。”
看着懂事的孩子，国王无奈地笑笑，奈特耐赫特从小就是这样，什么事都为别人着想，就是麦瑞拉，也挑不出她的错来。
“好，爸爸和你一起陪着妈妈。”
渐渐的，莎哈托睡觉的时间越来越长，因为她如果清醒就必须要忍受腹部的疼痛。国王一直知道王后的病，可没想到发作得这么快。医生给王后开了止痛的药，可是就让王后睡觉的时间越来越长。所以，王后清醒的时候，耐赫特都要讲好多过去的趣事，现在没有什么比王后的快乐更重要的了。
“妈妈，我记得我小时候说要去见大河马，结果一不小心掉到了池子里。从此以后你就给我系上小鱼的护身符，这样我就不会再让你担惊受怕了。妈妈？”
“我记得，我记得。”闭着眼睛的王后吃力地回答女儿，可终究抵挡不住困意，又一次睡去。可是耐赫特没有停下故事，她流着泪继续讲，因为母亲醒来时她就知道那些时光都没有走，她的女儿在一直陪着她。
王后有时也有有精神的时候，可是耐赫特却很悲伤。王后透支着自己的体力，也喜欢讲过去的故事。
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