Chapter 2 伯爵（1/2）

在第二天的清晨，琼斯夫人将一位伯爵大人在几天后将会到来的消息在早餐上告知了每个人，而麦克林先生显然早已经知道了，他吩咐管家安德鲁安排仆人们将采购好的一切全部布置妥当，一时间，庄园里里外外都开始了大清扫。

仆人们前段时间还不太明白为什么要买那么多的新物件，现在则十分兴奋的为一位公爵的到来做好准备，将花园里草木一一修剪，把旧的家具摆饰全部换掉，随后这个消息就像长了翅膀一样迅速传遍了华莱士庄园。

一楼书房。麦克林先生正坐在书桌前阅读他收藏的书籍，他四十几岁的面容虽看上去有些苍老，但精神劲十足，

“父亲，那位埃文斯伯爵真的是琼斯夫人的侄子？”坎黛丝扬起她好看的下颚，对这位最近庄园传得沸沸扬扬的伯爵表示出她的好奇心。

“坎黛丝，我不得不说你对你现在的母亲极为不尊敬，你怎么能总是这样称呼她？”麦克林先生从书中抽离思绪，不满地教训他的女儿，“我和艾米已经结婚了，她不再是琼斯夫人，她是麦克林太太，这是法律承认的，你不能毫不加以理会。”

“……”坎黛丝默不做声，她从小接受的淑女教育使她明白自己的行为是极不妥当的，但从内心出发，她的确不想开口称呼这样一个女人为母亲。

麦克林先生见她保持了沉默，叹了一口气说：“回答你之前的问题……埃文斯伯爵并算不上是艾米的侄子，他们之间也无血缘关系。

至于其他的，我不希望在伯爵来之前你们就对他有偏见。”

麦克林先生说得很直白，这让坎黛丝顿了顿，她细长浓密的睫毛下一双眼眸微微闪动，无奈道：“您还真是考虑周到啊……那么，父亲，我先走了。”说完，转身毫不犹豫的离开了房间。

麦克林先生目送他这个女儿离开，眼里全然不见刚才的冷漠疏离，反而表现出一个父亲的担忧。

“噢，您这个问题需要从许多的途径收集信息，不过，因为最近这个消息传得太火热了，我也四处打听了一下，这位埃文斯伯爵的身份其实来之不易。”

“琼斯夫人的姐姐您是知道的，她嫁给了当时的埃文斯伯爵，那时候的埃文斯伯爵已经有了一个儿子，但很不幸他的儿子在一场事故中残疾了。也许埃文斯伯爵认为艾米的姐姐能为他带去一个体面的真正的继承人，但很不幸，她没多久就去世了，只留下了一个女儿。”

“埃文斯伯爵没有其他的合适的亲戚来接手他的位置，所以也只能接受他这个并不出色甚至有些残疾的儿子。恩，就是这样，我亲爱的坎黛丝小姐。”

坎黛丝从书房离开便立马到**找来了小马夫格雷，询问他关于那位埃文斯伯爵的消息。

格雷算得上是一个百事通，他的父亲跟着个商人走遍英国的大小地区，每次回来都能给格雷讲上一宿的趣闻轶事。格雷耳濡目染，因此十分感兴趣于各方传闻。

“噢，小格雷先生，您真的太贴心了，消息依旧完美。”坎黛丝挑眉一笑，掏出几便士，放进格雷手上的帽子里，“您该得的。”

小马夫格雷立马向坎黛丝鞠了一躬：“愿您永驻青春。”

“噢，我还有个小小的问题。”

“您随意问就是。”

“埃文斯伯爵的疾病是……”

小马夫格雷立马低声说道“噢，只是瘫痪，他的脚不能走路，一直用轮椅代替。”

“噢，是的。是这样啊。”坎黛丝一双精明的眼睛闪闪发亮。

正当此时，一大早就溜马去了的艾伯特正巧回来，看见他美貌的姐姐和小马夫格雷聊得愉快而十分不解，于是牵着马向坎黛丝打招呼：“坎黛丝，你们在说什么？”

坎黛丝倒是远远就看见了她这个弟弟：“嘿，艾伯特，你亲爱的姐姐正向无所不知的格雷先生打听一件趣事，你想知道么？”

“喔，说实在的，我不太想。”艾伯特拒绝聆听此刻显然正一肚子坏水的坎黛丝的所谓“趣事”。

“希望如此吧。”坎黛丝摆摆手，“不如你去父亲的书房走走，他会告诉你这件‘趣事’的。噢，当然，可能和我想说的不太一样~”

艾伯特其实觉得和早餐上的埃文斯伯爵脱不了干系，但他并不想了解这件“趣事”，他一向对这些事情没什么奇怪的求知欲：“哦，好的，我知道了。”至于去不去，就是另一码子事了，艾伯特在心中调皮的想。

“哦，格雷，麻烦你给茉莉加点草料，她今天跑得有些过头了。”艾伯特将手里的缰绳递给一旁的格雷，他记得一直照顾茉莉的那位托马斯的病还没好，这几天似乎拜托给了这位机敏的小马夫。

坎黛丝看艾伯特又把注意力放在了他的马上，只能无奈地走开：她这个傻弟弟，从来都只关心他的小马驹……还是去找杰西商量怎么应对埃文斯伯爵比较稳妥。

“噢，请等一下，艾伯特少爷。”格雷叫住正要前往马厩的艾伯特，“我看茉莉似乎有些不对劲。”

艾伯特几乎是立刻就上前去查看茉莉的情况，显然，他十分担心这匹在他很小时候他母亲送给他的马匹出什么状况：“噢？！她怎么了，她看上去很正常，她甚至才和我一起跑了一个上午！”

“不，您不用担心，茉莉只是一些小毛病，但需要懂得医治它们的人来看看。”格雷抚了抚茉莉侧面的毛发。

艾伯特苦思了一会儿：“不能是你么，格雷？”

“噢，事实上，我的这点儿知识正是那位先生教授的。”

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