闹局1（1/2）

江柳绵拖着疲惫身子回到厢房的时候，已经将近午夜。似乎料定这钟点绣院后房该一片寂静再无人影了，骤然见到女子背影的时候，江柳绵难免有些惊讶。

“……小姐？”烛火微摇，她便不清姑娘神色，怯生生试探了一句。

竹玉听到动静，转过身来，轻轻扶住江柳绵的手：“换一件衣裳，倒花了不少时间。”

江柳绵“刷”地红了脸颊，半晌不知回什么好，只嗫嚅道：“我……我帮小侯王拿东西，一来二去的确耽误得久了些。”

竹玉话音温柔，眸光却不似往日：“只是这样？”

江柳绵愣了一瞬，重重点头：“只是这样。”

竹玉复又一笑，看出她的紧张窘迫，轻轻拍了拍小姑娘的肩：“我没有怀疑你的意思，只不过看你去了这么久没回来，怕你出什么事。”

江柳绵咬下嘴唇：“谢谢小姐挂心。”一转头看到一旁红木矮桌上放着的山参补汤，不由本能抖了抖身子：“小姐……夫人来过吗？”

竹玉淡淡应声：“晚宴结束后来瞧过一眼，随意交代两句就走了。”顿了顿，话锋微转，“见你不在我身边，倒又些担心呢。”

江柳绵刹那脸色煞白，听竹玉这般言语，双腿一软，差点瘫倒下来：“小姐……”她轻轻抬起头，一双眼睛水灵泛着点点泪光，“谢谢你……”

竹玉轻轻搀她一把：“这是怎么了？好端端的道什么谢？”

江柳绵小声啜泣：“我来绣院年岁长了，以为自己够乖巧机灵，却总少不得犯错。今日若没有小姐，只怕权夫人又要怪罪我了。”

此话倒是不假。权夫人眼尖心细，甫一进竹玉寝室，没发现小姑娘的身影，本能蹙了蹙眉头。竹玉对此虽不完全明晰，却也猜了个八九不离十，赶在夫人问起前开口，说自己叫江柳绵取些东西。如此，权夫人才稍稍安下心来。

同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。竹玉知江柳绵性子，这些年小心翼翼如履薄冰，虽尽全力不触权夫人霉头，却总还是不可避免地被推上风口浪尖。一来二去，小姑娘打了其他主意，心心念念盼着有朝一日得贵人相助，早点脱离苦海不再受怕；可到底贵人难寻，便是侥幸碰到了，也未必不会成为另一个万丈深渊。

晚风寒凉，吹熄了一盏风烛。

竹玉见江柳绵发抖，递给她一件袍子披上，言语满是温和之味：“你看小侯王如何？”

江柳绵缄默，沉思小半天才开口，带了分自嘲的意思：“小侯王再怎么样好，到底也与我没什么关系。”讲到此处，又觉得自己做错了什么，不禁愧疚低下头去：“说到底是我不对，本不该存其他心思……”

竹玉见她实在无措，精神也不太好，没有继续询问，只为小姑娘紧了紧袍子：“夜里天凉，明儿还要早起，我瞧你面色不佳，赶紧休息吧。”

江柳绵微微颔首，目送竹玉的身影离开厢房，待四下彻底无人，才颤抖着呼出一口气来。如此担惊受怕的日子，究竟什么时候到头？万籁俱寂时分，她总爱一个人思考这样的问题；可无论怎么想，答案都注定了遥遥无期。

罢了。江柳绵轻声叹息，剪灭最后一盏飘摇烛火，逼自己赶紧沉睡过去。

另一边，侯王府灯火通明，夜半华歌，入目翡翠珠帘，衬着满壁锦绣。冉闲在婢子服侍下悠悠落座，不紧不慢地品了口地方新上贡的茗茶，轻轻呼出口气来。

眼神招呼后方小童给沈绰留座，小童自不敢怠慢，忙不迭搬了张红木雕花的扶椅来，堪堪落在冉闲身侧。

“有佳人相伴，无忧兄今夜倒是真无忧了。”沈大公子折扇轻打，言语间依旧挂着那分恰到好处的怡然笑意。

冉小侯王看他一眼，也开始笑，一边笑一边指了指搁在沈绰面前的瓷盏：“今日酒喝得够多，一杯杯下肚倒也乏味，不如品品侯王府新得的茶叶。”

沈绰诶一声，收起折扇把茶盅推远了些，言语多有调侃：“也就无忧兄喜风雅爱喝茶，换做我这等闲人俗人，别说品出个所以然来；就是看它一眼，都想如厕了。”

冉小侯王不恼不怒，只静静给身边下人使个眼色，叫他们撤下了两盏茶。“长熙若说自己俗，天底下便没有雅士了。”冉闲轻笑，“只怕是沈兄今日碰了壁，想跟佳人一并入凡尘去。”

提及此事，沈绰便来兴致：“曦玉姑娘果然名不虚传，长得——”话至此处，却又一顿。

冉闲含笑接下去：“长得如何？闭月羞花？美艳绝伦？”

公子咳了两声，拿扇子掩住半张脸：“今日虽未见着小姐真容，可沈某也不心急。”仿佛在为自己找台阶下，“美人之所以美，总得留点悬念不是？”

冉小侯王不拆穿他，附和着点了点头：“正是这个理。想来放眼京都，还没有人敢拂长熙你的面子。”话锋忽又转了个弯，“沈公子这回——是看上了？”

沈绰闻言，又是一咳：“爱美之心人皆有之，我如何性格，无忧兄自然清楚。不过——”他打扇，“曦玉小姐有些不一样，似乎被男子玩弄过感情。”

“这便有意思了。”冉闲若有所思地点了点头，旋即笑起来，“谁要是说出这样的话，我第一个以为那负心汉对象是长熙你。”

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