冬至1（1/2）

一个月说长不长，说短不短，秋风一吹便过了，随之而来的是又一季风雪寒冬。

绣院的后房逐渐热闹起来，人情味添了许多，婢子侍女们闲下来纷纷开始剪窗花做绣样，三两成群说说笑笑，看上去和谐温馨得紧。

日光锦绣，暖香氤氲，江柳绵晨起侍候竹玉穿戴洗漱，取一侧红木柜子里头整齐悬挂的氅衣出来，小心翼翼披在自家小姐身上；左右打点好了，还不忘细致理理衣服上微小的褶皱。

年岁过得快，一转眼竟入冬了。

竹玉轻轻叹口气，诸多思虑浮在心头，叫她近日来情绪沉甸甸的。自那日权夫人突然到访后，她再没同江柳绵提起那些压抑许久的疑惑，仿佛过去的都过去了，主仆二人心神领会，在这件事情上各自退让了一步。

江柳绵近日活多，没心思想其他旁的左的闲事，开口时语气倒轻松了些：“虽说距年关还有一段日子，这时候出门一看，街头巷里倒也喜气。”

竹玉微微点下头：“……如此年味，我许久未见识过了。”

言毕又有几分落寞。

公子府的冬天一贯热闹赏心，到底名声大了，奉承的人也多，每每这个关头，总是一派宾客盈门光鲜亮丽的盛景。

重生前竹玉带着双双偷偷瞧过几眼，虽然在院子后头，依旧听得见推杯换盏的应酬喧嚣。沈长熙难得穿身鲜艳些的衣裳，看上去颇有几分少年风流的模样；同冉闲一等人站在一块儿，让人觉得这样一位风华公子，天生就该高高在上享尽繁华。

没有人知道他成过亲。至少曾经没有。

竹玉苦苦笑了笑，暗想今年的公子府自然门庭若市，同往昔一个样；思绪飘忽不定了小半天，又撇撇嘴强迫自己不再理会——沈长熙和她有什么关系。

今年的公子府同往昔一个样，有些东西却不知不觉间变了味道。

冉闲来得最早，没携什么匹配身份的华贵珠宝古玩物什，只差身后一个笑脸盈盈豆蔻年华的姑娘拎来一只雕花檀木的食盒。

沈绰见他如此，少不得揶揄几句：“啧啧，无忧兄送礼的风格当真独特。”

冉闲转转扳指，由婢子上前两步取下披身的狐狸毛大氅，收整妥当后轻轻一掸身上粘着的两三点细雪：“左右 ‘独特’不是什么坏词儿，长熙兄这么说，我便当你在夸我了。”

沈绰撇撇嘴巴，一个眼神差小六接过食盒，搁雅致圆桌上打开，露出里头两三盘做工精巧秀色可餐的糕点。

“嗬，梅花糕。”沈绰放下手中折扇，轻飘飘捻起一块。

冉闲浅浅一勾唇角：“梅花糕多俗气？这点心掺了今晨新取的雪水，融合搓揉制成，十里香气怡然；若论起名字，怎么也该称一句 ‘遥知不是雪，为有暗香来’ 才对。”

沈绰半块入腹，轻轻一拭嘴角：“沈某俗人一个，细细品来实在没觉出什么异于寻常的地方，到底无忧兄天赋异禀，一块糕点都有如此一通说辞。”

冉闲笑意浮面：“阳春白雪，孤芳自赏罢了。”

沈绰点头附和了一声：“自然不一样。今年京都梅花开得晚，可听人说侯王府早就冬意满枝了。想来人分三六九等，梅花也不能免俗。到无忧兄这里，总绽放得比别处早一些。”

冉闲闻言笑意不减，摩挲扳指的手却停了一停：“所以攀上枝头光耀门楣，从来是世人追求的东西。”

沈绰轻语拂袖，调侃道：“莫不是叫自家的梅花都早开一些？”

冉闲笑得更深：“长熙兄着实风趣。”至此话锋微微一转，“算来明年又是科举年月，长熙兄不妨猜猜这一回究竟花落谁家？”

沈绰闻言摇起扇子：“明年八月份还远得很。旁的不说，有一个人我倒挺好奇。”

冉闲微微一点头：“莫子君莫公子？”

沈绰接话：“一点不差。小公子年纪轻轻，文采倒是出众；今日若存了心思往上爬，他朝前途必定不可限量。”

冉闲轻轻叹口气：“轩国公那头的态度……你待如何？”

沈绰沉默片刻，忽然笑了一声：“小侯王无事不登三宝殿，说来说去绕这么大个圈子，原是为了轩国公呢。”

冉闲不置可否，言语稍稍凝重：“轩国公势头大了，拥护者多，忌惮的人自然也跟着多。”

沈大公子叹息一声：“朝堂之上诡谲多变，无忧兄这是遇着坎儿了？”

冉小侯王顿了顿，开口时面上挂起一丝苦笑：“倒也不算坎儿，只是长熙兄知道，冉某没什么野心，平生所愿无非清茶一盏知己一双，飞黄腾达从不敢肖想，明哲保身便已足够……”

这话一波三折，听得人心里不畅快，沈绰却顷刻明白了他的意思：“说说吧，轩国公那老狐狸又搞出什么事儿了？”

冉小侯王闻言压低了嗓音：“我小王一个，哪敢置喙轩国公苏大人？无非是苏大人瞧得起我，想给在下指门担待不起的亲事……”

沈绰听罢一奇：“……苏沁安？”

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