东风恶（四）（1/2）

一场冷雨，连绵不绝下了四五日。寒冷，似乎比往年来得要早。

太子谋逆一事，对皇帝的打击巨大，人至暮年，本就欠佳的龙体更经不住这等冲击，近日又染了风寒，短时间内，便不大能好了。

皇帝卧病，先前尚有储君，可如今太子被废黜，朝堂庶务无人代理，恰逢西边有北凉进犯，南方又生洪涝之灾，台阁里待批的文犊堆积成山，都是紧急要务，可一时间却不知该往哪送。

众宰辅一个两个都愁破了头，尤其是先前由太子监管的户部与兵部，无头苍蝇似的，新上任的户部尚书更是急得病倒了。

这日，皇帝勉强撑起病体召见了众皇子和诸位宰辅，一番禀奏听下来，却只差气绝，身为一国之君他竟不知，大啟的国库何时已空虚得连一百万两赈灾银都开始作难了。

天子一脸阴鸷，户部侍郎崔谨早已吓得面如土色，磕磕巴巴语无伦次，前些年战事连连，赋税重滥，百姓早已苦不堪言，是以战事一休便减轻了赋税，孰料近年来又连遭天灾，国库入不敷出，早已亏空得令人心惊了。

虽然震惊不已，但皇帝并没有急着追责，而是强压下翻涌的气血，让在场的诸位拿主意，因为追责根本解决不了眼下的任何问题。

殿内气氛压抑，半日无人吱声，偌大的宫殿沉得快要透不过气来。

萧轼始终一脸淡然，敛眸肃立，事不关己似的，静待众人献计。

不知是谁起的头，就赋税一事，众人便有颇多争议，越扯越远终没落到实处。不多时，三皇子萧策又将话题引到裁减边军上，显然一番话是经过深思熟虑的，引经据典，字字珠玑，可谓鞭辟入里。

萧轼这才抬起头来朝三皇兄看了一眼，面上仍是不动声色。

之前舒贵妃母子的主要精力用在对付东宫上，如今剑锋一转竟是对准了他这唯一的亲王，意料之中也是意料之外，没想到这么快，他们就要争锋相对了。

三皇兄此时进言裁减边军，无疑是想削他舅舅的兵权，最终折断他的羽翼。

他本无意争权夺位，可他也非常清楚，无论自己是亲王与否，只要还是父皇的儿子，终究会被卷进这场夺嫡纷争中。

“肃王，裁减边军的提议，你怎么看？”

宝座上的皇帝突然发问，萧轼微微抬眸，恭然出列，面上一派云淡风轻，“回父皇，儿臣赞同皇兄所言。”

出乎意料的回答，三皇子萧策侧眸，却听他这个如何看都看不顺眼的弟弟又道：

“边军庞杂且消耗巨大，兵贵精而不在多，如今北边平定，正是裁军的大好时机。不过眼下，裁减边军并不能解赈灾之急，不仅如此，还会因裁减经费而增加国库重负，儿臣以为，此事权且等灾情稳定之后再着兵部拟议，徐徐图之。”

他说的也是实情，裁军所需经费巨大，国库一时还真拿不出来，父皇一向看重边军，萧策本只是借机试探，今日看父皇的反应，看来裁减边军只在早晚，他的目的已经达到了，有些事，确实该徐徐图之。

萧轼的说法，皇帝深以为然，嘉奖几句后又问他对边患的看法。

深谙军事的萧轼仍能从容应答，他略一思忖，便道：“北凉避世近百年，与世无争，此次突然犯境或有隐情，以儿臣之见，应当先弄清楚缘由，再派使臣去和谈……”

话还没说完，萧策便站出来质问了，“九弟莫不是在说笑？北凉不过区区小国，若按九弟所说主动派使臣去与之和谈，岂不有损我大啟国威？”

萧轼看了他一眼，露出一丝笑意，“皇兄或许不知，北凉虽是小国，王城却在沙漠腹地，且不说穿越沙漠行军艰难，即便是我军大举攻克，所需耗费的军力财力可能远胜他们所求，得不偿失。”

此话落在萧策耳中，便是说他无知了，一拳打进棉花里，心中自是不忿，可当着父皇的面又不好发作，正欲措辞再驳，却听父皇一阵咳嗽，不得不就此作罢。

咳了一阵儿，皇帝忽觉体力难支头痛欲裂，由陈渡服侍喝了热汤药，才勉强好些。

纵然是天子，也不能不服老啊！恢复了些力气，皇帝缓缓抬眸，于丹殿之下跪着的都是大啟的支柱，尤其是几位皇子，如今大啟临危，全靠他们去支撑了……

看着自己的几个儿子，皇帝忽又想起太子来，心口又是一阵抽痛。叹了口气，皇帝才徐徐开口下旨：

“西北那边，就按肃王的提议办，赈灾的事……”

他抬眸一一扫过自己的几个儿子，目光在萧轼面上停留片刻后，最终落到萧珹身上，“就交由皇五子萧珹……”刚说了两句又开始咳嗽，呷了口陈渡递过来的热水才又蓄了点气力，“户部，暂交给皇三子萧策监管，相关事宜，你们自行商议，商议出个结果再来回禀朕。”

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