死生（1/2）

普天之下, 小舟只有一个去处，如今就成了她的归宿。方阳山上卢纪墓, 小舟前时才来过, 一壶清酒还端正放在碑前。她以为自己要好几年都不得来祭拜了, 却谁知这清酒是为自己准备的。

小舟不能饮酒, 酒即□□。这最初还是典娘劝酒引出来的，原本也不知。她感谢上天赐给她这样独特的死法，不必毁身见血, 可以干干净净、完完整整地与父母团聚。

已而日暮，小舟最后拜过父亲, 将携带的海棠花钗插入发间，瑞炭则摆在墓前, 算是替自己备了一份奠仪。她想, 若有善心人替她殓葬, 这些便就算是陪葬, 或叫那人拿去作了报酬，都是因缘。

“敢问这位小娘子，这山里可有人家？某是过路人，赶路劳乏, 城门已闭，想寻一屋舍略避风尘。”

万事已毕，小舟整理形容，将欲饮酒赴死，却才端起酒壶, 不防哪里突然冒出个人来。抬眼看时，此人一袭白衣，腰悬长剑，身材瘦长，双目迥然，长须及襟，似是秦和道术之流。

小舟每来祭拜从无逗留，并不熟悉山中情形，却又不好不理，总不至当着这人自裁，便依记忆回道：“小女不居于此，只曾见东边升起过烟火，先生或可寻之。”

这人抚须点头，却一时不去，注目小舟面孔，若端量般，许久才揖手挪步：“多谢小娘子指点。”

小舟也不失礼，颔首致意，便见这人往东行去，转瞬消失在林间。

天边只剩了最后几缕余晖，红紫灿烂，割破天际。小舟再无流连，望着残霞，举壶饮尽。酒入咽喉，再入脏腑，她很快就支持不住，身子一下倾倒在地，然后视线变得浑浊，痛感全无。

原来，死是一件极简单的事。

……

王潜是踏着宵禁鼓声回到家中的，怀里揣着一样来之不易的东西，他想要即刻与小舟分享，飞奔在门楼间便不自禁地喊起来：

“小舟！小舟！我有好消息告诉你！小舟……”

可是，当他冲进主院，却猛一见有许多人站在廊下，母亲、阿训、琼娘、晶英、阿峘……独不见那个想要见的人。这十几双眼睛投来目光出奇地一致，更让他不懂了。

“发生何事了？”王潜缓缓走近，心里的感觉不可描摹，却再也轻快不起来，他将目光定在母亲身上，脑中只能想到一个推测：“母亲大人还是要处置小舟吗？”

永穆公主近来经历了太多的曲折，她的容颜着实苍老了些，“阿潜，你是一家之主，无论发生何事，都不可过于轻率。”

王潜在母亲脸上看到了“沉重”二字，心里猛地一顿，僵硬地张开了嘴巴：“小舟，何在？”

公主将脸面转了过去，叫琼娘扶她走远了些，似乎不敢面对儿子，又似乎是过于无力，心力交瘁。

“大哥，我已叫所有家奴都出去找了，你不要急，或许……”王训低着眼睛，每一步都虚着，双手缓缓递去小舟留下的书笺。

“寿珍县主玉展”六个字映入眼帘，王潜认得，这就是小丫头的字迹。他大约明白是什么事了，展开书笺的动作平稳而平常。纸上共五十八句，凡二百三十二字，唯有“姬侍”二字勉强与他相关。

“若寻着她了，就告诉她，我在等她，我有好消息想告诉她。”没有暴怒，没有狂悲，王潜只是将书笺重新卷好握在掌心，然后朝母亲拜过一礼，出了主院。

王潜去小舟的寝房等着了。

……

方阳山东边有一座十几户人家的小村，历来也没有像样名字，村民们就以东庄相称。东庄入口一户住着对老夫妇，因不曾生育，亦无甚亲戚，常年只有二人作伴。

这日将晚，老夫妻正要掩门歇息，却忽见陌上过来一对男女。郎君年纪稍长，长须白衣，女子年轻貌美，却昏睡不醒，也不知是夫妻还是兄妹，便是要投宿之意。

老夫妻二人虽没见过几分世面，但心却善良，未多犹疑便应下了，将人请进门，扫出间空屋子好生看待。至次日平旦，白衣郎君说要下山一回，便将同行女子托了老妇人照料。

日过三竿，白衣郎君尚无踪影，昏睡的女子却迷糊间有了意识，她睁开眼，只见一个头发花白的妇人望着自己，登时吓得大叫，身子弹起，直往后缩。

“别怕别怕！你夫主要我照看你，他下山去了。”老妇赶忙劝慰，只想他二人同屋居住了一夜，必定就是夫妻。

女子观望着，渐渐平静下来，她不懂老妇的话，只将眼环顾四周，却是一间极简陋的泥瓦草舍，除了她身下的石榻，便是一旁放灯烛的木架，连遮蔽的帘子也没有，更无其他陈设。

“请问阿姥，这是何处？”女子一说话，干燥的嘴唇裂开道小口，渗出些血，她舔了下，眼中惊情未定，“我，难道没有死吗？！”

老妇皱眉不解，方要再行安慰，屋门却打开了，那白衣郎君拎着个包囊站在门下，眼中似笑非笑。

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