喜忧（1/2）
小舒弥月后不久便到了腊月, 一岁将除，饯旧迎新，府里各处都忙碌着。王潜因家事留职已有半年，如今妻女平安, 也不得再多迁延。小舟初为人母, 成日弄女为乐，也带着季奴一道，满室笑语娇音，真是说不尽的人间至喜。
“小妹妹什么时候能说话呀？季奴可以教她背诗！”
“那你问她呀, 阿舒你什么时候会说话呀？”
小舟怀抱女儿坐在内室榻上, 一旁便是日日来报到的季奴。他虽年小，却不捣乱，一面搭着小手帮伯母拍哄妹妹, 言语满是天真童趣, 听了小舟说完，又捂嘴咯咯地笑起来。
“夫人, 该用羹汤了, 阿郎临走前叮嘱了, 一顿也不能少。”
约至晌午，晶英端着碗鹿肉羹进来。产后须得进补, 原是永穆公主之意，与当年季妆生产是一样看待。可王潜便拿着像个命令似的，都过了坐蓐期还叫小舟不许断。
小舟体会怜爱之意，也依了, 将孩子轻放枕上，叫晶英伏过来看护，两手接过汤碗往下头杌凳上坐着。羹汤往口里送，小舟的眼睛却还盯着榻上两个孩子，忽瞥见晶英，一副若有所思之态，便随口问起：“你怎么了？有事？”
晶英闻言回头，先缓缓一叹：“也不算我们府上的事。就是自六月里出了大事，李老夫人便一病不起，她也六七十的人了，经不住，请医问药也尽了。适才奴婢去厨下端羹汤，遇着那院伺候的丫头在熬药，这才知道的。”
小舟真许久没有过问李家的事了，蓦地一听，只有怜悯。六月里一场惊魂，虽是险些令她失去孩子，可李家为此已付出了家破人亡的巨大代价，李母一个深居简出的老人家总是不该牵连的。
“若无大祸，他们到了这时也该搬走了。如今只剩了李磐一房在此，家资失尽，再无修缮旧宅之力，也是潜郎看在亭儿失子的份上留了他们栖身。”小舟心里计议着缓缓道来，“我以为，不管如何，就算是积德，也该尽一尽人事。”
“夫人要如何？”晶英与小舟相知日久，很快体察其意。她虽要为旧主报仇，却也知冤有头债有主，无须殃及无辜。况且，小舟自重回王家，所做出的努力，是令她敬服的。
小舟用完了鹿肉羹，以帕拭口，复回榻上抱起女儿，忖度着道：“那次为我保下孩子的老太医可还能请来？让他给老夫人看一回，若不行也罢了。”
“这倒便宜，公主原就请老太医照看府中的，奴婢现在就去办。”晶英知晓轻重，不敢耽搁，即是起身出了门。
时已近午，小舟不免叫乳娘抱了女儿下去喂奶，季奴牵挂，又要跟着去看，她便也命婢女服侍季奴进食，一并照顾好两个孩子。房中静了，小舟心里有事，却静不下来，稍待整理形容，独自先往东南院，李老夫人的住处而去。
到时，院中一片凄清，廊下不见小婢守候，地上落叶尘土也无人清扫，越看越是荒芜。小舟略站了站，知道不过是人情冷暖的缘故，将身上披的厚氅衣掩紧了，朝主间门下走去。
既无人应门通传，小舟也不便直入，正要扣门唤人，却见门户先启，是亭儿走了出来。四目撞见，亭儿慌忙拜礼，及被小舟拦下，还是百般怯懦。她虽不知许多内情，但明面上的事谁都明白，如今的李家和王家，早已不是往昔模样。
“你别怕，我只是来瞧瞧老夫人。”小舟素知亭儿老实，又岂不懂她的心思，便将她暂拉到一旁，仍是细语安慰，“怎么是你在此？小产之后身子可都养好了么？”
亭儿蹙眉一叹，立时掉下泪来，弱声道：“奴婢无福，自己的身子是小事。如今老夫人不好，都是奴婢和大夫人轮换着看守，大夫人熬了一夜方才回去了。”
小舟点了点头，想这话是寻常道理，便将请了老太医之事告知，又问及李母详细情状。二人说了不多时，晶英延请老太医到了院中，于是一齐进屋。及诊断之间，小舟只与晶英等在外室。
“我数月不理事，这里就乱得这样，还不如府里不住人的院子，太过怠慢了。”小舟所想还是方才院中荒芜景象，作为王家主母，也确实不能在这种表面的小事上失之妥当。
“夫人别生气，奴婢刚进这院子也吓了一跳。”晶英早是心中有数，防着小舟要过问，只急忙应对，“分派照看的小婢原有定数，却也难免投机偷懒，拜高踩低，奴婢稍待就去料理。”
晶英做事小舟没有不放心的，略一转眼，已见老太医并亭儿前后出来，俱都是神色凝重。
“灵武夫人，请恕老朽无能！这位老夫人是由来的劳嗽之症，原就气虚体弱，目下外感五邪，内伤七情，胸膈积痰，渍于五脏，已到了油尽灯枯之时啊！再用医药，不过徒增病者苦痛。”
小舟适才已听亭儿说起李母病势沉重，不能进食，也认不得人，再听太医之言，也并不意外。她微叹了一声，向太医还礼致谢，便要送其出门，不防后头亭儿忽然不稳，瘫软在地，脸色变得苍白。
晶英离得近，很快将人扶起，揽至坐榻倚好。小舟亦是发惊，忙请老太医顺道诊治一回。她觉得，亭儿定是小产之后失于固养，不过是嘴上强撑，不便多事。
“太医，她原是怀胎二三月时伤了，不幸小产，如今可还是这个缘故？”小舟心急，也不得隐晦亭儿旧病。
这位老太医年高术精，各样病症都见得多，可替亭儿搭脉多时，却只抚须皱眉，似乎遇上了什么不知道的疑难杂症。“从脉象看，冲任之脉极为虚损，寒气侵体，损伤精血。”许久，太医渐才抬头，说了一句，复望向亭儿，见其面色萎靡，细汗不断，问道：“你且直言，可是经久月水不断，腹中时有疼痛？”
因是隐私之事，亭儿先还有些难堪，但见小舟微微点头，才含羞道来：“是一直淋漓不尽，外头请了医者来瞧，只说是滑胎的遗症，并无大不妥。前时好些，但自轮守照看老夫人，又严重些。”
“那这是不是因为累着了？”小舟掂掇着又问。
老太医没有明言，却是另请小舟门外详谈。小舟自无不从，命晶英照看，随后去到门下。然而，老太医开口的第一句，竟是无关医药病情的。他郑重地说：
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