第一章（1/2）
吃完饭，两人坐到紫檀朩雕花围椅上歇息，谈老爷慢声慢气的说：“你说文老爷家，那是不错，我托人打探一下吧。”
谈太太忙说：“你怎么去打探，一个大老爷，言词不多，这事不好直接问的。今天打牌的几位太太都说文家小姐气派好，她们见过文家太太和小姐，我看先托这几位太太去问文太太，我自己怕是不好特意去文家吧。”
谈老爷笑着说：“那几位太太都夸文府好吧。我认识文老爷有些年了。和我也算生意场上的朋友。文老爷为人正派本分，在商会里口碑很好。他的千金定有教养的。”
谈太太附和着说：“那好啊！”
谈老爷慢慢的说：“说起文家，我是知道的。这文老爷经营湘绣生意，在长沙城北开了个大湘绣的铺店，还有一个绣厂，小有名气的，文家绣品都很讲究，不但图案好，绣工也不错，所以生意也好。湘绣被面、湘绣衣服，最好的是湘绣画屏和双面绣摆件，大户人家买去送人也好，自家摆放也很雅。他家的绣品全是精绣。”
谈太太说：“喔哟，在长沙都知道湘绣铺店，我也看到过呀，那湘绣画屏如红梅报春，牡丹富贵，那真是漂亮大气。双面绣屏摆件，老虎呀，小猫呀，金魚呀，绣得栩栩如生。那绣面色彩清丽，又鲜活又淡雅。就是文家的铺店啊。那还有什么话说呢。”
谈老爷说：“难得文家也是书香门第，湘绣上提的字提的诗都是他自己写。”
谈太太一听更高兴了，“那几位太太提到文家时，我暗暗觉得合适。听你这么一说，文家还真不错。家境好，家风也好。文老爷有文人雅趣，他家小姐也一定超凡脱俗。”
谈太太一脸的满意，眯起一双秀丽的丹凤眼。
谈老爷笑着对谈太太说：“告诉你，文老爷长得一派儒生样，清瘦干炼，举止文雅。”
谈太太放下手上的茶杯，笑着问：“文家有几位公子，几位小姐呀。”谈老爷说：“这真没有问过。好象不多吧。”
谈太太说：“多几个兄弟没有什么，文家有钱。既然你也觉得这婚事好，那就赶快找人去问问呀。”
谈老爷笑了，说道：“你看你，急什么，找人问问可以的。”
谈太太说：“不要你找人问，我找人问，我想去文家看看状况，要不明天约张太太一起去文府，就说看湘绣画屏，可以见见文太太。听说文太太不喜欢打牌，只有去他家看湘绣了。女人家出面合适点吧，你看怎么样。”
谈老爷看了一眼谈太太，笑着说：“ 行啊，就按你说的办吧，如果合适，再请媒人去提亲。”谈太太笑着点头。
谈老爷又说道：“世道不太平，找个合适的姑娘，把瑞琛的婚事办了也好。”
停了半刻，谈老爷问谈太太说：“瑞琛天天在忙什么，是他那局子里的事多，还是在外面和朋友一起玩乐。”
谈太太说：“不知道他忙些什么，不过每天回来吃晚饭的。他呀，忙也是忙外面的事。倒是瑞琨，成天吵着要去广州读书。
谈老爷“ 嗯”了一声。
他站起来，在小客厅里来回走了几步，又在雕花围椅上坐下，把身子向椅背上一靠，语调沉重的说：“你刚才说瑞琨要到广州去上学，现在外面乱得很，上学读书本来是正经事，可现在哪敢放他出去呀。瑞琨想读书是好事，这个孩子有志气，我喜欢。我原想送他去北平读书，七七事变，整个华北被日军占领了，能送他去吗。我也想过送他到上海读书，听人说日本人在南京杀死了几十万平民百姓，能送他去吗。原以为广东好点吧，一样乱，工厂闹事街头闹事不说，听说日本人飞机轰炸，能送他去吗？小孩子不懂事，只看长沙巴掌大块天，以为外面比长沙太平，太平什么。他刚十八，还太小，别让他到处乱跑，就读长沙本地的大学，湖南大学就不错。”
谈太太抬头说道：“怪不得我爸妈我哥他们要去香港呢。我找瑞琨说说。别看瑞琨这孩长得斯斯文文，性格却不柔和。他是一心想去广州读书。”
谈老爷站起身，甩出了一句话：“你去跟他说，哪儿也不能去。”
第二天上午，谈太太把自己整理了一番，身穿一件蛋青色缎袍，显出她匀称的身段，短短的衣袖，露出两支雪白的胳膊。她化了妆，描眉擦粉涂口红，绾个发髻，插了支串珠簪子。挎上精致珍珠小包，走出了侧门。
谈太太的黄包车在蔡鄂路中段的一条干净的小巷口停下来，这条巷子中，两边全是整齐的中西合碧的公馆式的小洋楼，黑漆大门，雪白的高墙，挑台式的窗户，宫殿式黑瓦卷檐屋顶。巷子两边大门和大门不是一一相对，从围墙外能看到二楼和三楼的窗户。
这一带是长沙的富人区，宅院白墙黑瓦。西头第一家是张太太的家，谈太太轻轻扣了两下门环，一个老妈子开门，见是谈太太笑了笑。谈太太跟着老妈子穿过庭院往里走，庭院不小，一栋两层楼的小洋楼，一楼客厅的玻璃大门正对庭院大门，小洋楼的建筑风格显得高雅。
老妈子走到一楼大客厅的门口向着里面说：“太太，谈太太来了。”
张太太迎到客厅门口，张太太稍显丰满，贵妃似的美人，圆脸大眼，皮肤嫩白，大波浪长披发散在肩下，穿一件乳白色绸睡袍，衣领上绣了几朵水红色的小花，右手指上夹着一支细细的女式香烟，她两手相交在胸前，很时髦很漂亮。
张太太请谈太太在客厅的沙发上坐下，微笑着对谈太太说道：“稀客呀，这两天打牌没见你，你怎么没来。”
谈太太笑着说：“天热不想玩牌。”
张太太吸了口烟，双手相交胸前，身子向沙发背上一靠，轻轻吐出烟雾，笑着说：“今天是来打牌的，我帮你邀两个角。”
谈太太轻轻的把手一摆说：“今天也不想打牌，有点事想请张太太帮忙。”
张太太是个热心肠的人，马上直起身来说：“喔，什么事，快说，能帮忙我肯定帮。”
老妈子把茶送到茶几上转身要走，张太太对她说：“你去端一盘西瓜来，切薄片。”她又笑着对谈太太说：“天太热了，吃块西瓜解解暑。”
谈太太看着张太太，犹豫了一下，说：“你能和我一起去文府看看湘绣画屏吗？”
张太太马上心领神会，轻轻一笑，说：“跟我还用得着打哑迷，是去文府看她家的千金吧。那天她们提到文府千金，你那么上心，我就知道你有这个心事了。”
谈太太微微一笑说：“张太太是个精明人，一看事面，就料想到事中，也不在于我多说，我是想去文府看看。就怕张太太你笑话了。”
张太太又吸了一口烟，把夹烟的手向上一扬说：“我笑什么，你谈太太这样想有你的道理。说真话，我虽然没见过贵府的令郎，从你和谈老爷的气象，想来令郎一定很气派。单单看家境，文府和你们谈家很般配的。可以去文府看看。”
张太太的话让谈太太很高兴，她赶忙说：“张太太，我是拿你当贵人呀，今天才到你家来的。如果你觉得可以，还请你张太太帮忙呀。”
张太太仰头呵呵的笑出声来，说道：“贵人不敢当，忙还是肯帮的。”张太太一笑，谈太太反而有点不好意思了。
老妈子端上一盘切成薄片的红西瓜，张太太把烟头往玻璃烟灰缸里一按，伸手拿了一片瓜递给谈太太说：“天热，没有什么东西招待你，吃片西瓜。这可是刚运来的衡阳小西瓜，很甜的。”
谈太太接过西瓜，老妈子把一个小瓷盘放到谈太太面前，让她吐瓜子。张太太自己也拿了一片吃起来。老妈子退下。
谈太太说：“我是不是太唐突了一些，真让你见笑了。”
张太太笑着说：“唐突什么，你家是少爷，当然可以主动的。我笑什么呢，这是好事啊，我愿意帮你，坐一会儿带你去文府。”她把瓜皮放到瓷盘里，站起身说：“你喝口茶，我换件衣服就走。”
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