第一章 神农始得茶（1/2）

荆山，又称楚山，是一座充满神秘色彩的莽莽大山。

楚国封于荆山，价值连城的“和氏璧”产自荆山，《诗经》中的名篇《关雎》，源于荆山深处的沮河两岸。

不仅如此，这荆山野岭，与茶的发现和种植有关，是有文字记载最早出现名茶地方。

本故事开始，正是茶叶被发现之时。

茶，到底是如何被发现的，这一直是个千古之谜。

洪荒时代，人们还不会纺花织布，穿的是树叶、兽皮，吃的食物是生吞活剥，得了疾病也只有求助神灵。怎么办？可谁也想不出好法子。这时出现了部落首领炎帝神农。

《神农本草经》上说：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”那么，“茶”为何有如此神奇功效？这确实值得深究。

大自然孕育了野生茶树种，就有了天佑人间的久远传颂。那就循着“茶”韵天香，采摘古老而青葱的叶片，仿佛走进神农氏在荆山发现“茶”的远古时代。

在那时，神农给人治病，既要亲自翻山越岭采集草药，又要对这些草药进行熬煎试服，其目的是以身试药、鉴别药性，因为大家都不知其疗效。天下黎民在部落首领神农的引领下采果狩猎，过着悠然自得的生活。可是，有些人得了各种各样的疾病，因无法医治而只能眼睁睁地看着死去。神农非常着急。

怎样才能为百姓治病、解除痛疾呢？他一时也未能破解。

入夜后不久，神农躺在一棵大树下进入梦乡，他梦见一位美丽的山姆娘娘提醒他：“神农啊，这是上天在磨炼你，需要你拯救臣民，治病的良药就藏在荆山山脉中啊！”

凌晨，他从梦中惊醒，想起昨夜山姆娘娘托梦给他。神农立马起身，安顿好部落老小，就带着一批精壮臣民，从厉山出发，日夜兼程，赶往西北的荆山深处。他们顶着烈日不停地走，汗水涟涟，腿走肿了，脚磨出血泡了，不知走了多久……

在一个天气晴好的早晨，阳光已洒向山峦，他们终于来到荆山脚下。环顾四周，满目葱茏，奇花异草，香薰醉人；抬眼望去，山峰相接，峡谷相连，绵延千里。神农兴奋不已，带着臣民进入高山峡谷中。突然，一群野兽从森林里窜出来，将他们围住。神农立即挥舞神鞭，将野兽一一驱散。

臣民们害怕了，说，这里太凶险，我们不如回历山吧。神农坚定地说：“不，不能回去！黎民百姓正在受苦受难，我们回去又能怎样？”

说完，他毫无畏惧，领头继续挺进深山峡谷，这时正被一座高耸入云的大山挡住了去路。

仰望这山，直插云霄，刀削斧劈，崖上瀑布飞溅，山间云雾缭绕，青苔泛绿，溜光水滑，没有登天云梯怕是难以上去。臣民们认为这太难了，又劝神农，算了吧，还是趁早回家吧。神农毫不气馁，果断地说：“不能回去！部落生病的人等着医治，灵丹妙药还没有找到，回去只能是等死！”

说完，他爬到一块红色的岩石上，对着高山四处打量，他思忖着，该如何才能登顶呢？

他忽然看见几只灵猴，从垂悬的青藤和山腰间倒伏的朽木上爬了过来。神农忽有所悟，惊喜地说：“有了，跟我来！”

他当即安排臣民们砍树枝、割藤条，靠着山崖一节一节捆扎，梯子逐层加高，就这样，他们风雨无阻，从未间断，一天接着一天干，寒来暑往，整整做了一年有余，最后搭了一百一十六层（后人称之为“百丈梯”），才搭到山顶。神农信心满满地领着臣民们攀梯而上，登到山顶，眼前一片葱茏，花草遍野，他们兴高采烈，一阵欢呼。

这天上午，神农爬到荆山野岭，把采来的草药，按已知的品种分成几堆，并分别尝试药性。当神农尝到一种有毒的草时，顿感口干舌麻，头晕目眩，于是就近背靠一棵大树坐下，以缓不适。

这时，山上起风了，树上的叶子被吹落，神农拣了几片，一闻，树叶散发出诱人的香气，出于好奇，就放进嘴里咀嚼，一股清香油然而生，顿感舌底生津，精神为之一振。神农感到诧异，就又拾起几片叶子观察，他发现这种树叶的叶形、叶脉、叶缘均与其它树叶不同，便采了一些带回去仔细研究。但终究未发现它有什么妙用。

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