第14章：柳暗花明（1/2）

先帝的十几个儿子，除去早夭的，获罪贬谪的，封王的这些个，无一个是无能之辈。做得不好些的，也就是在封地勤勤恳恳当个王爷，该做的一样不少，不该做的也都不做——在王孙子弟里头也算难得。至于做得好的那几个，倒有的要说一说。

先从南边儿说起。南方的楚王，两三年的时间将南楚一片贫瘠之地化作了鱼米之乡，历年的税收节节攀升；更不用说边境太平，部落归顺。了却了边疆百姓的心头之患。往东的齐王，跟高丽和东瀛搞好了关系，原先兵戎相见的，而今互通有无，卖去的货物足有天下三分之数。往西的晋王，先是治了肆虐多年的黄河水，再是废了苛税杂税，暗地里整治了许多芝麻大小的贪官污吏，中原土地一片安居。

纵而观之，而今最难生活之处，竟是京畿之地。贪官走遍地，权宦做皇帝，故民间有人言，生在这天下哪一处，也比生在京师好。

沈苑之生在楚北。在他得了殿试三甲前，楚王秦杉从未听说过他。

他与柳青屏却是一早相识的。

那年他初来楚地，路上水土不服，生了急病，前不着村后不着店，身旁的随从情急之下硬是抢了路旁遇到的一户人家的屋子住。彼时尚在读私塾的少年状元气得要将他们打出去；只因秦杉病得实在吓人，才堪堪忍住。他们住了小半个月，好脸自然是没捞着一个。直至后来秦杉病情好转，不再日日昏睡，每日向他赔礼好几回，柳青屏才放缓了脸色。

他父母早逝，无亲无故，独自生活。私塾里的先生欣赏他的才思文采，认为日后必有成就，所以免他学费，只需为他洗笔研墨，抄写文章便好。

无需上课时，他便做些农活，到山中挖菜砍柴。

秦杉表字抱青，按理讲，柳青屏是要避讳的。然他无意显露自己的王爷身份，柳青屏自然也就抱青抱青地喊得顺口。秦杉却极少叫他的字“遥岚”，平常喊的多是“柳公子”。

后来他大病痊愈，走马上任，柳青屏也知道了他的身份，却依旧不甚在意，与往日无二地喊他“抱青”。他常来王府喝茶聊天，起先还要通报，后来所有的侍卫都认得了他，大可长驱直入，畅通无阻。

科举过后，他留在京城，二人多靠书信联络。不知有意无意，柳青屏总会向他说些朝堂上的事。

他原要做御史，秦杉便费尽心思地暗示了许多回，如今的御史台已是多方争斗的棋盘，即便去了也不能理清朝政，只会被当作棋子。柳青屏不情不愿地应了，做了吏部郎中。却依旧是个刚直性子，秉公办事，软硬不吃，三年下来断了许多不学无术的公子王孙求官的路。

柳青屏给他写的最长的一封信，是在他的妻子去世之后。

他的妻子便是当年那位私塾先生的女儿。

二人自小相识，算作青梅竹马。柳青屏当年拒了吏部侍郎的婚事，也曾在京中传为美谈。只是世事无常，那女子年纪轻轻就得了场不好治的病，熬了半年便走了。

“昔年走马过江山，见得青峰几重，杏染峋石暖。而今青山犹在，红杏不存，徒留孤山矗。”

秦杉读罢那首长信信尾的几句词，最终却只回了他两句。

“杏已不存，衫仍在焉。花有飞谢日，木无凋零时。”

夜半时分，柳青屏的信被连日送来，秦杉披衣而起，挑灯慢读。

“抱青吾兄：

愚闻玉林侯反，夙夜忧君之安危，兼叹我朝命运多舛，辗转反侧。兄安乎？势如何乎？弟在朝力劝圣上出兵镇国，奈何奸人戚戚，扰乱视听，故一时不能决也。兄若安好，我心亦可安矣。切盼日后重聚之日。急盼回。

弟青屏”

秦杉的指肚缓缓擦过信纸上的青色纹路。柳青屏的字写得不好不坏，旁的都不甚在意，却很讲究用纸。他写字必用熟宣，且只用楚北产的用柳汁印花的“杨柳青”。此物既不出名，他地自然没有，产的也不多，全靠靠秦杉每年春天买上几车送去京城，供他一年所需。

他将看过的信纸抚平，从床下拖出一个木箱子来，将它同其它信纸一起放好。

随后挽袖研磨，提笔写道：

“遥岚：

我安好，勿甚挂念。而今君既非君，朝亦非朝，李监心胸狭隘，手段阴狠，汝切勿过分刚直，亦需念及自身安危。自别后，常与梦中相会。遥岚笑语依旧。愿顾念愚兄，务自珍重。

衫于八月十四”

沈苑之做了个悠长的梦。

梦中，一位挺拔的锦衣男子来到家中，问他沈先生可在。

他再次清楚看到了父亲脸上的疑惑，惊讶，难以置信，以及欣喜若狂。

他独自一人走过五条街巷，看到暖融融的灯光下有说有笑，其乐融融的杨家父子。

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