第37章（1/2）

午后不久, 大雨便逐渐停歇。

不过此时再出发已经有点晚了, 而且正如达西所说, 大雨之后路况不好, 马车不方便上路，于是他们决定在这多住一晚，等第二天早上再继续行程。

雨后的小镇空气格外清新, 索菲亚看到外面陌生的街景，不禁起了出去逛逛的兴致。

“我想去街上走走，你们要去吗？”她询问同伴们。

乔治亚娜显然很感兴趣，眼巴巴地看向哥哥，征求他的意见。

达西原本打定主意, 到晚上睡觉之前要把手中的那本书看完, 以此来集中注意力，免得他的心思再跑到不该去的地方。

然而现在面对妹妹渴望的眼神，他完全不忍心拒绝, 但是又不放心两位年轻小姐自己出门逛，毕竟是不熟悉的地方, 即使有仆人跟着他也无法完全放心。

想了想，他放下手中的书，对着妹妹点点头：“好吧，我陪你们出去走走。”

乔治亚娜露出开心的笑容, 拉着索菲亚出门了。

走在大街上, 索菲亚左顾右盼, 好奇地打量着街道两侧的建筑。

“这里的房子好像都是石头建造的。”

乔治亚娜闻言点头道：“对呀, 索菲亚，你也注意到了呀，那么你知道为什么吗？”

索菲亚看出对方一脸跃跃欲试想为她解惑的样子，便顺着说道：“为什么呢？”

乔治亚娜难得淘气一回，还卖关子：“你先猜猜看。”

“嗯……”索菲亚想了想，“我猜可能有几种原因，一是这里有用石头建房的风俗习惯，二是附近有石头山盛产石头……”

乔治亚娜听到这忍不住露出笑容，嘴角透着一丝小得意。

索菲亚见状接着说：“不过我觉得这两种可能性比较低，更有可能的原因是，砖石结构的房子可以防火。”

乔治亚娜不禁泄气道：“索菲亚，你真是太聪明了……当初我也问过哥哥这个问题，他让我猜我就猜不出来……”

索菲亚忍着笑道：“我也只是猜测，并不知道其中具体有什么由来，现在可以请你为我解惑吗？”

乔治亚娜点点头：“这是因为北安普敦曾经在一百多年前经历了一场大火，几乎所有的建筑都烧毁了，所以后来重建的建筑便都使用了砖瓦结构，以免同样的灾难再次发生。”

“原来如此，你懂的真多。”索菲亚赞叹道。

乔治亚娜不好意思地笑了笑：“我也都是从我哥哥那听来的，我哥哥懂的才多。他每年都要在德比郡和伦敦之间往返几次，对沿途的城镇都很了解，不管我问什么他都能给出答案！”

达西跟在两位小姐身后，一直留意着她们的对话。此时听到妹妹的当众夸奖，他莫名地突然有点不好意思，又有点小开心。

“看来你哥哥真是见多识广，博闻强记。”索菲亚笑着回头看了达西一眼。

达西嘴角微不可察地上扬了一个弧度，脸上却还是维持着一贯的面无表情。

索菲亚又问乔治亚娜：“那么关于北安普敦镇，你哥哥还告诉你什么了？”

“嗯，你看到街上随处可见的制鞋铺了吗？这里早在几十年前就以皮革制鞋业闻名，最近这十几年来规模发展得更大了，如今小镇里每三个成年男人中就有一个是鞋匠。”

“那真是个惊人的比例！不过这里的人口应该不多吧？”

“嗯，这个我就不清楚了……”乔治亚娜回头问哥哥，“哥哥，你知道这里有多少人口吗？”

“根据1811年的人口普查，北安普敦有八千多人，现在也许有九千多了吧。”达西淡然道。

乔治亚娜满意地转回头，笑着看向索菲亚，眼神里仿佛在说：“我没说错吧？我哥哥什么都知道！”

索菲亚的确有些惊奇：“达西，你不会是有阅读人口普查报告的爱好吧？难道你把每个地方的人口数据都背下来了？”

“当然不是，我只是偶然听说过这里的人口，就顺便记住了。如果你问我伦敦有多少人，我也只能大概地说超过一百万，具体的数字就不知道了。”

“这样啊，那真遗憾，我还期待着能考考你呢。”索菲亚调侃道。

“很抱歉让您失望了，等下次人口普查时，我一定尽力把报告背下来让您尽情地考较。”达西忍不住顺着她开玩笑。

“那可还有五年呢。”索菲亚咕哝道。

英国在1801年进行了第一次人口普查，之后每十年一次，所以下一次就要等到1821年了。

“正好在这五年里，我可以想办法提高自己的记忆力，最好是能够做到过目不忘，否则到时候也许要花另一个五年才能背下来了。”达西继续一本正经地开玩笑。

索菲亚打趣道：“我拭目以待，希望你别只说不练，说过就忘。”

一旁的乔治亚娜这时突然插嘴：“不会忘的，我会帮你们记着的。”

啊？你认真的吗？

乔治亚娜点头：“嗯，我相信哥哥一定能办到的。”

索菲亚忍着笑看向达西，有这样一个妹妹不知道是什么心情？

然而达西还是一脸淡然的样子，不知道是不是对妹妹的盲目崇拜已经习以为常了。

再次经过一家制鞋铺时，索菲亚忍不住走进去看了看。

店铺两边的架子上摆着些做好的皮鞋和靴子，这里的鞋子都是手工制作的，看起来却严丝合缝，工艺精湛。

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