南歌子·上（1/2）

傍晚的山间小路，道路曲折迂回。能够下足行走之处，最宽不过十五尺，最窄只容踮着脚尖挪过。潇湘自古属楚境边界，除却少数兴建城都之处，多是荒郊野岭羊肠小道，时有强盗杀人越货、弃尸荒野，更有凶猛野兽徘徊窥视，趁人不备蓦然出击。

遍地皆是断木枯枝投下的阴翳，听寒鸦泣鸣不已，枝桠掩映处窸窸窣窣穿过或大或小的阴影，灰暗处绿荧色眼瞳闪逝。小道尽头，一个身背行箱，头戴青布毡帽的青衣人从坡头上翻下，踏着草鞋的脚矫健淌过小溪，踩踏起二三水珠，落到河床卵石上破碎。

缠脚的麻布吸饱了水分，沾染于其上的黄泥便也就成了它的一份子，将原本就略显肮脏的裹布更显灰黑。但是青衣人并不理会这些，他抬首往前看，瞅见星星点点微弱的灯火，不见疲惫的脚步更轻快了，一步不停迈往前方。

前方斜阳老树下，一间灰暗破旧的客栈沉默伫立。它墙砖斑驳长有青苔，不晓得何年何月抹的墙灰剥落作一块一块，门上无有牌匾不见酒旗，唯有门扉大敞。

似乎是一间破败废弃的客栈。

然而却不乏与青衣人一般经历过一日跋山涉水，寻找歇脚之处的人。

毕竟有四面墙遮蔽风雨，拥着一簇篝火，总比睡在野外需要提防夜猫子强。

到了废弃客栈，青衣人并没有立即入门。他把毡帽往上拉了拉，露出一张缀有三角眼、塌鼻子、密密麻麻黑麻子的脸，常人一眼过去便觉难言丑恶。他驻步没有门槛的门大前，稀疏刀眉紧皱，循着火光往内探眼。分明是寻常的举动，不知怎的在他做来，无论如何看都显得贼眉鼠眼居心叵测。

只见客栈之中燃了一堆旺盛的篝火，篝火旁一坐一躺两个男人，他们身边俱放着半人高的背篓背箱。仔细看，坐着的男子年纪较大，半旧不新玄衣边角滚蜡染刺绣，身戴古朴银饰。躺着的男子模样间于少年与青年之间，紫衣长裤，侧躺在被拢成床铺模样的稻草上，半长不短的发散在脖颈间，随呼吸起伏。

两人似乎都没有察觉到青衣人靠近，俱闭目养神，不声不响。

青衣人眉头松开，却很快又皱了起来。他清咳一声，直至引得玄衣男子睁眼看来，才拱了拱手开口问：“二位叨扰了，入夜天寒，不知能我否进来歇歇脚？”

他样貌丑恶，说话却彬彬有礼。

玄衣男子侧脸忘了一眼紫衣男子，不见其有任何表达，便对青衣人点点头：“这位师傅，请入吧。”

此“师傅”非彼“师傅”，听罢玄衣男子如此喊自己，青衣人脸上凝重稍散，很是松了一口气。他迈步进来，不敢离这二人太近，在门附近找了处空地坐着，给自己升了一个小火堆，从行箱中取出一块干粮，稍稍烤热吃起来。

天色越发暗了下来，许是一片黑暗中光亮分外刺眼，片刻以后，平地忽起铜锣敲打之声。月夜寂静，由是此声回荡绵绵不绝，惊起雀鸟无数喳喳远走，亦叫抱臂和衣依靠房柱而眠的青衣人惊醒，探眼往外看。

铜锣声由远及近，最后停留在客栈前。

伴随数个脚步声，最先出现于青衣人面前的是一个身披黑袍的阔面华发老年人，他左手提着铜锣，背上背着箱子，头戴乌冠，脚踏布靴，不知是僧是道。

他身后跟着一个身穿白衣的人，戴着高筒毡帽挡住面容，帽上贴符，难以分辨其身份。他们首先走进屋，后头又步来一老一少二人，老的是一个老妇人，少的是一个十一二岁的男孩，他们俱披麻戴孝，面带戚容。

进了客栈，黑袍人指挥白衣人往门后一站，长吁一口气，与老少二人说道：“好了，今日就在这里歇息吧，等明日清晨再启程，从前面葫芦口绕到芦苇荡上，穿过去就能看到官道，不必像这两日一样受罪。”

说罢瞪了一眼老少中的男孩，找了一处干净地方坐下，边取下背上行箱边在嘴里骂骂咧咧：“哎哟我这老腰啊，原本腰就不舒服，我是根本不想走这一趟的。唉啊，好容易路上有外乡人要拿大马车载咱们一程，舒舒服服到雁城去不好吗？你这孩子真是的，居然说你祖父坐马车会头昏，最后就这样错过了！我说人都死了还哪里来的头昏啊，怎么这么实心眼呢？”

“可是——”

男孩眼瞅着并不服气，想要反驳却被老妇人一拉手臂，赔笑：“孩子小不懂事，只知道祖父现在能走能认路，不知道阴阳相隔究竟是什么意思，请脚师傅多多见谅……”

黑袍人哼了一声：“旁的小老儿也不管，只你这走脚钱，届时必须要加上两成。”

老妇人怔了怔：“但是先前不是说好了——”

“先前是先前，谁料得到你孙儿这样不懂事，竟害我白白多走了几日的路程？”黑袍人冷笑一声，双手抱臂，“你若不愿意，若觉得当不得这价钱，那也没什么。左右路已经走了一半，你们便自己把喜神搬回去吧，恕小老儿不奉陪了！”

老妇人听罢，面露为难。但她与孙儿二人一老一弱，徒步这么远的路程连自己都顾不了，哪里还能顾得上其他？

可若要她扔下老伴自个回去，那是万万不行的。人若是客死他乡不落叶归根，那可是要作幽魂不得好好转世的，她如何能放任自己老伴如此？

故而她只好说：“当得当得，师傅一路辛苦，再加两成钱也没什么。”

黑袍人面露得意之色，眼睛一转强自按下，故作淡然：“这样就好。时间不早，你们自己找个地方歇息吧。”

说完他倚着墙根一躺，上下眼皮一阖，便两耳不闻窗外事起来。

他是如愿以偿安稳了，老少二人望着荒废的客栈，既不见床铺亦不见板凳，唯有满是灰尘的地板。老妇人自屋中兜转一圈，拿来一把烂把手的笤帚，把角落地上灰尘扫了扫，然后让孙儿取下背上包袱放过去，姆孙俩喝点水吃点干粮，将就枕着包袱歇息。

男孩躺下以后，睁着骨碌碌乱转的眼，半晌从包袱里掏出一个物件，背对着老妇人，拿在手里玩。

青衣人自打他们进来便在旁观，两眼往立在门后动也不动的白衣人身上停留许久，此刻挪起身往黑袍人面前一靠，问道：“这位师傅，那位白衣人可是与你们一并进来的，何不叫他过来坐下？”

黑袍人听闻，睁眼瞅去，见青衣人相貌难看，撇撇嘴不太想搭理他：“去去去，凑什么热闹，没见过喜神赶路吗？活人退避！”

“哦，这么说来，您是位走脚师傅？”

黑袍人话中显然不欢迎他，但青衣人不以为意，反倒盘腿往黑袍人面前一坐，继续问道：“但依我看，您不是潇湘人吧。”

黑袍人不耐烦的神色顿时阴沉下来，他默默盯着青衣人一阵，后道：“你这话是什么意思？”

所谓走脚先生，民间又称赶尸匠，是巫术中祝由术的延伸。此术起源于湘西，在前过去不久的战乱年代中又一次得以维持延续。它与令人闻风丧胆的蛊术乃属同源，只是相比更为神秘的蛊术，走尸之术多年以来仅仅用于替客死他乡之人落叶归根，若论恐怖色彩，远远不及蛊术万一。

由于走尸术乃师徒传承，挑选徒弟的条件十分苛刻，往往一脉单传，所以即便它在湘西民间广为人知，能数出来的走脚先生却寥寥无几。更别提出了边界，这种只闻其声不见其形的事物，与蛊术一般皆是茶余饭后为吓唬他人笑谈。

青衣人之言，便实在怀疑黑袍人是不是真的走脚先生。

他笑笑，说：“没有别的意思，只是阁下似乎不太懂得潇湘地界的规矩。”

“什么规矩？”

“入门见了有人，却不询问一声便妄自入内，于规矩不合。”

这是什么道理？

黑袍人先是看傻子一般瞅着青衣人，俄而嗤笑：“荒谬！这山野荒废客栈原本就是无主的，你们不过比我早到一时半刻，倒以为自己是主人家，哪里来的这么多规矩？”

青衣人摇摇头。

无知的人往往因为他们的无知而笃定。

须知潇湘地界的荒废客栈不是这么好入住的，这间客栈前后门大开，门前门后无有门槛，分明是间山神客栈，也称作赶尸客栈。这种客栈多牛鬼蛇神，潇湘地界的人若见了，远远避开都来不及，更何况入住歇息？

再者，要是先入住的是别人便也就罢了，可他入门时仔细看了，乃是两个苗人作“东主”。潇湘苗寨不少，甚至许多不拘与汉人通婚，所以如何判断苗人属于哪种部族非是秘密。这两个苗人衣衫俱冷暗，衣着边角缀有绣饰，跣足裹腿，手足戴有银饰，不戴头巾戴银帽，显然是黑苗。

黑苗于六苗之中最为正邪莫测，若不当心得罪了他们，举手抬足轻轻松松，便足够你喝一壶。

但这话他不可能说出来。

黑袍人仍在不满叫嚣：“我祖上是潇湘人，现在世道不好，做什么都不容易，所以后来离开了罢。你是什么人，莫要以为稍微懂一点就能拿出来卖弄，多管闲事！叫人笑掉大牙！”

尽人事，听天命。他已经提醒了黑袍人，对方若打死都不相信，他也没有任何办法。

青衣人在心中暗叹一声，不再理会，直起身来回到原本位置坐下。

夜还很长，焰火烧的枯树枝噼啪作响，不时跳动出两枚火星落到地面，灼烧出一点黑痕。寂夜里没有缀满视野的灯火，没有喧嚣热闹的坊市，没有温香软玉霓裳交织的歌舞，一切又回到了天地最原始的状态。

伴着起伏不断的虫鸣，人们渐渐入睡，鼾声自黑袍人口鼻中传出，再偶有转身发出的动静，骤起即伏。

篝火静静摇曳，渐渐熄灭……

“叮当当。”

半梦半醒之间，数声清脆的银饰敲打，如惊雷割裂夜幕般将青衣人从梦境中惊醒，他连忙挣开眼皮探看。自他入门以来一直俯卧在草铺上的紫衣苗人不知何时坐起身来，一双瞳色异于常人的眼定定望着门外。篝火忽明忽暗的光芒拍在紫衣苗人脸上，他的表情说不上严肃，有些许漫不经心，亦有些许好奇。

门外漆黑一片，什么都没有。

山神客栈颇为简陋，其中有前后两扇门。

一扇是大门，供人进入堂屋。堂屋左右分别有灶房与杂物房，皆可通往后院，后院则是后门。青衣人入门以后便勘察过，两扇门皆大敞，门上无有门闩，偶尔会摇摆晃荡，发出微末刺耳摩擦。

看着两个苗人略显郑重的神色，青衣人彻底清醒过来。他伸手探入身侧行箱，快速取出巴掌大的白麻布包，掏出一件物什暗握入手中。

他方才做完这动作，木门“砰”地敲打墙面，震落些微细碎粉尘。随着一阵诡异的阴风吹拂进来，粉尘如浪潮迭起，散入空气之中。

在鼾声之中，隐隐约约的，他听到了古怪的声音。

“呜~呜~”

似夜枭呜啼。

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