昼锦堂·中（1/2）
辰时，荷山山脚，一队黑衣人停驻在山间溪畔，几人足下所踏溪岸碎石残余一小片半干涸的血液。
其中一个黑衣人手中捧着只灰毛耗子，耗子对着血迹唧唧数声，旋即耸动鼻子，转动身体。
“想凭借放血驱逐药性？这家伙，也是个狠人。”黑衣人之一低声说道，“但他中毒已有数个时辰，跑是绝然跑不到哪里去。”
另一个黑衣人亦说：“残余的血迹不多，但弥漫的血气甚重，想来他放了不少血，战力也会有所下降。”
耗子忽然对着一个方向大声尖叫起来。
几人顿时恢复沉默，将手把上腰间武器。
荷山一代人迹较多，四处多是细木，掩不住身形。怎料就近树上一阵摇晃，几人还未来得及抬头，一道人影从天而降，银光闪过，当头的两人便被割断了喉咙。余下三人飞快拔出武器，却并非人影三合之敌，身首异处。
血气弥漫，染红了小溪。
人影以刀尖在溪畔一块卵石上刻下标记，踉跄两步，缓缓将长刀回鞘。他看了眼天色，又看了眼自己前进的方向，抬手缓缓揩去鼻下溢出的黑血，快步趟过小溪，重新投身山林。
此人正是余岳。
向庐陵的方向疾行，不到三里路，又一波黑衣人如附骨之疽追赶而来，被他击毙刀下。长刀将这些不知死活的苍蝇剁的七零八落，树皮草叶皆染上血色。
他已经控制不住手上力道。
手腕上的绑带有些松散，露出被水泡的发白的伤口，余岳紧了紧布条，再次抬头看了眼天色，脸上露出些许苦闷。毒药随着血排出不少，却仍有残余，他能嗅到伤口处隐隐散出特殊气味，正是这气味令敌人紧追不舍，但他丝毫不懂医，身上携带的药散俱被当夜那黑衣人首领毁去，没有更好的办法去处理。
敌人追了一夜，他跑了一夜。一夜未曾合眼，强驱内息又气血两亏，余岳知道自己需要休息，哪怕是片刻也好。提着刀，他并没有在尸体中间停留太久，拖着疲惫的身躯，一步步前进。
上天或许待他不薄，走出一段，路旁竟有座荒废的土地庙。这庙不过尺半见方，泥砖为墙，断瓦为檐，右书“宇内有生依土地”，左书“心中无我似神仙”。出于谨慎，余岳观望片刻，确认四下并无人窥视，清理罢自己足迹，闪身进到庙中，紧挨门扉一侧坐下。
此庙狭小不起眼，门扉也只容成年男子一人进入，实属易守难攻。
余岳将刀横在自己膝头，不由长呼一口气，缓缓阖上双眼。
歇息了二刻钟有余，有细微动静靠近，余岳睁眼，某种厉芒闪逝，按着刀柄的手紧握。
山神庙门外则传来熟悉压低的声音：“余岳？”
握着刀柄的手松了又紧，余岳摆出一个便于挥刀的姿势，并没有着急着探身出门，而是说：“进来。”
门外的人并没有迟疑，很快将半个身子探起来，赭衣配玉，显然是徐笙。徐笙瞧了眼余岳手中蓄势待发的刀，面色不改，反问：“你可还好？”
瞧到确实是老伙计，余岳终于放下心来，扶着墙站起身，片刻的休息让他头脑清醒许多，还有余力开玩笑：“险些叫人当饺子馅剁了，中了毒，方才又放了血，实在不太好。”
说话间，他握住余岳伸来拉他一把的手，二人相视一笑。
从逼仄的庙中钻出来，不见外头有其他人身影，余岳有些意外。在他开口前，徐笙便看出他疑惑，解释道：“我先走一步来找你，剩下的弟兄则去砍尾巴了。”
说着，徐笙拍了拍余岳肩膀：“难得见你弄得这么狼狈，来的人莫非是武林高手，竟能将你伤成这样？”
“一般的敌人倒尚可，并非我对手。那黑衣头领，实力却不低，若我未中毒，他或许不如我，只他手段卑鄙，又是群起而攻……”余岳面有愧色，七尺男儿眼眶微红，“唉，是我不够谨慎，想着再有片刻就能回到庐陵，谁知道……害死了两位兄弟。”
徐笙敛去笑意，摇摇头：“现在多说也无益，东西你有好好保管吗？”
余岳拍了拍胸口衣襟：“东西仍在，只是叫贼人拿去了一半……既然你们来了，我们索性打回去，将落入敌人手中的东西夺回来！”
徐笙不赞可，制止道：“虽然只有一半，我不认为贼人取后还会留在身上，多半已经运走。家主有言，如果只得半本，并无用处，我们现下只要护好另外这半本回去，就足够了。”
余岳心中也悔，似憋了一团火在胸口，烧得他拳头发痒，忍不住叹气：“早知如此，我那日真不该多话，同你挣什么……”
徐笙没有再接话，从怀里掏出一帖药粉，递给余岳：“家主没有吩咐，我们最好莫要擅自行动。山林中始终不安全，我们快些下山，旁的事，往后再说。”
余岳收敛心神，服了药散，同徐笙一齐朝下山的方向去。
走出半里，黑衣人再次拦道。
这几个黑衣人追了一夜，形容亦是有些狼狈风尘，尽管徐笙夜半出发，相较颇是精神奕奕，调笑敌手：“天已大亮，几位又何必再作此鬼祟打扮呢？”
黑衣人们显然没有任何作答的心思，作包围状散开，与此同时，余岳在后低声道：“当心！那高壮之人正是昨夜与我交手的黑衣人头领！徐兄你身手较我弱，我来对付他，你来对付其余人！”
徐笙微微颔首，在余岳自他身旁奔出去后，迈步跟随。借着余岳身体的遮挡，他将手伸向后腰背着的木匣，悄悄将一物握入手中。
服下的药散化作清流，延伸到四肢百骸，令因为毒药而迟钝麻木的身躯渐渐复苏。余岳无愧他的威名，与黑衣人头领斗成一团，旁人企图插手，却跟不上双方生死比斗的节奏。于是余下的黑衣人便将目光投向不紧不慢迈着步子的徐笙，他们交换过眼色，三人矮身飞快靠近，二人高高跃起挥下兵刃。
徐笙站定脚步，似手足无措般望着几人逼近，动也不动。黑衣人们心中疑惑刚刚升起，瞧到徐笙嘴角忽而上翘，露出一丝笑意，随后他仿佛不经意间藏在身后的手一摆，一支小臂长的筒状器皿出现在他手中。筒状物呈现出红铜的色泽，周身绘有凤凰图腾，黑衣人们思绪尚未转过来，便见扇形的熊熊烈焰从筒状器皿顶端涌出，将他们全数笼罩在内！
同烈焰一齐的还有气味难闻的液体如雨水浇身，霎那间将几个黑衣人点燃作火人。他们惨叫着倒在地上打滚，妄图以泥土扑灭身上焰火，但这分毫不起作用，其中一人强忍痛苦脱去身上衣服，连同火焰一起喷出的液体却已经灼穿他皮肤，血液涌出，与那不知名液体混合，反而助火焰燃的更高！
短短五个呼吸，几个黑衣人便再没有动作，仿佛燃烧的木头，倒在地上一动不动。
“今**们能见识这以人血为燃料的凤羽，也不枉此生。”徐笙举着筒状火器叹了口气，“真是自不量力……罢了，既然家主吩咐要速战速决，我可不能耽误。”
若问霹雳堂火器究竟有多少、又有多少种类，就跟问唐门有多少毒药，又有多少暗器一般，见识过的人大都只能在阎王殿前交谈。
黑衣人头领也吃惊不浅，动作慢了一瞬，被余岳一刀砍在持兵刃的手臂上。精锻的长刀顿时切入皮肉斩断骨骼，仅仅留下一层皮，将断手浅浅挂着，余岳抬手进步又是一刀，刀剑刺入黑衣人头领肚肠。余光瞥到黑衣人不顾手上疼痛，另一只手夺下断手中握着的兵刃向他刺来，余岳连忙抽刀，刀身偏叫黑衣人腹上使力夹住，他只好撤刀后退。
刚刚迈出半步，余岳后心一凉，一个温热的手掌在他后背使劲一推，将他推向黑衣人刺来的剑。剑从他胸膛穿出，雪亮的剑面明晃晃倒映出他与黑衣人头领同样惊愕的眼神。
“余兄，知道不应争，那便不该争。从来我文你武，不是很好吗，为何贪心不足？”徐笙的声音自余岳身后传来，平静不起一丝涟漪，“不过我也不是什么好人，必得请你到地下去一遭，待我得了器重，来日定买上好的女儿红，再叙兄弟之情。”
说罢，他拿手往余岳怀里探，摸出一个被布片妥善包裹之物，抵住余岳后心的手施力，将余岳连同黑衣人推落在地。徐笙打开布片，确认了里面确实是半本账本，包裹好，放进自己怀里。
不似余岳，黑衣人只是腰腹中刀，未立即死去，挣扎着，低笑：“真是心狠手辣……你若是带着这半本账本投奔主人，主人必许你一大功……届时烈酒美人应有尽有，你可愿意？”
徐笙笑了笑，很是有些温文模样：“你们应当已将另外半本送走了吧？”
黑衣人不答，吐出两口血，再道：“你这样有手段的聪明人，合该加入我等，一展拳脚，扬名江湖，而非在霹雳堂中发霉！若你取了此物投身主人，能当个千人之首，权利在握，可不比卖身霹雳堂好？”
“投身你们此等无名无姓之辈，再做个江湖散人？”徐笙耸耸肩，嘴角的笑容倏尔化作最毒的利刃，瞥着黑衣人的眼，带着对无知的怜悯，“你可知雷府上用来漱口的茶是六安瓜片？可知我身上穿的是十金半尺的锦州帛？可知庐陵内旁人瞧我那尊敬的眼神，庐陵外他们眼中妒忌？可知我手上火器，千金难买？似你这种人，懂得什么，要我安贫乐道成就功名，哈哈，开什么玩笑？此身能卖予霹雳堂，是我做过最正确的决定！”
眼见利诱无用，黑衣人恶笑一声，瞪着徐笙：“你害死同僚……此刻不弃暗投明……若被查出……便是个死……”
“你此话不对，杀死余岳的分明是你，与我何干呢？”
从容目视黑衣人瞪大眼睛死去，徐笙心中暗笑：余岳已死，他已是家主身侧第一等禁卫，又投诚大公子，未来是一片光明。纵使有人心生疑惑，凭大公子在家主前的面子，又有谁人会查？
想到此处，徐笙甚喜，举着手中火器对准地上两具尸首，想了想，还是收起来放回身后匣中。他总归是要借口余岳与黑衣人首领玉石俱焚，如此还是不要妄自烧毁尸体的好，否则有毁尸灭迹之疑，引人口舌。
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