酒烩新梨·饮水（1/2）
那头，罗谷雨随着武僧去往县衙。
一路行来，天色尚明，街上近乎无闲客，全是结队的巡卫、武备齐整的兵士，或者长袍持剑的文士。偶有二三行人垂首缩背靠墙而行，行态匆匆，气氛凝重。过一家医馆，伤者之多致大门开敞，医馆于门前街道陈设简陋安置处，伤者匍匐其上，哀声呓语此起彼伏，罗谷雨不由注目。
抵达县衙时，内里人影寥寥，高门阔户连成大片阴影，隐隐透出肃杀，夜中冷灯三两，仿佛孤狼獠牙。
至大堂门槛前，罗谷雨听到一把男声。
“袁大人，此回不论天灾、人祸，受苦的是百姓。路某虽身无长物，也愿出五千两，上可用以购置药材，下可为贫寒作敛葬之用。”
“多谢路大人。路大人义举，朱仙驿百姓断不敢忘！”
跨过门槛，罗谷雨斜眼，瞧到堂中有紫衣男子，其身后立着三名佳丽。二瞧男子向后伸手，朝面容秀丽女子伸手，秀丽女子默默无语，自袖中取出钱袋，翻出五千两银票。
知这就是那位“路唯明”，罗谷雨当下冷笑出言：“呵，管女人要钱，哩算甚么男人。”
他之声音甚响，带着地方口音的中原话与众不同，愈发鹤立鸡群，将路唯明预备拿银票的手说得微僵。
路唯明回过身来，见罗谷雨苗衣苗裤跣足，身为男子却周身银饰，还一双异色眼瞳，当即甩袖，大摆官威，不悦道：“你是哪里蛮夷，如此来辱斯文？敬顺之道，妇人之大礼也，本是吾之家私，何来管女人要钱之说？”
对方那点气势，如何教罗谷雨放在眼中，分厘不让，回语：“谁不是家里珍贝，她爱哩才同哩在一块，到哩这里，哩不爱她疼惜她，反而当作家私，还以为‘大丈夫’？未见哩这样脸皮厚的，说甚么读书人，犬狗晓得报恩，哩不如犬狗。”
冷嘲热讽还被比作动物，将自诩斯文的人气的一个倒仰，伸手指住眼前人，怒道：“蛮夷不足共堂！你是来做什么的？”
“路大人稍安，此人是江湖客。”
江湖客，对于官场中人，潜藏的意思便是对方并非大谈法纪能够约束的。暗示罢，袁县令也有其自矜，想此人三言两语轻易便叫来，定是无有后台之辈，如何放在心上。他省去寒暄，懒于起身作招呼，于座上直接发问：“堂下人，着你打扮，当是苗民，有人亲眼见你曾在市集出没，可有此事？”
只差将“怀疑”二字写在脸上。
换作昔日，罗谷雨老早因此歧视与不尊重而发作脾气，奈何本回确是他族人所为，一路目睹诸多无辜受累者，没脾气可言，回道：“有。”
“你能否解释解释，为何恰好在禽畜发狂时出现在市集？来此地的目的又是什么？”
不耐应对这拐弯抹角的问法，罗谷雨径直道：“同朋友来，不为什么，市集呢事不归我做。”
一旁路唯明听了明白，道元来是嫌疑犯，先恼其造成混乱打乱他要事，后恼其言语刺耳难听中伤于他，新仇旧恨涌上心头，当下冷笑：“早闻苗人擅巫蛊毒，你恰好出现在事发现场，安有无辜之理？空口白牙说不是就不是，江洋大盗岂不也可成守法良民？”
罗谷雨淡淡道：“我说不是，喇就不是。”
“可有证据？”
“我的话就是证据。”
见罗谷雨否认的生硬且毫无证据，路唯明咄咄逼人，以报比犬之仇：“依我看，你纵非罪魁祸首，也绝逃不脱干系！也只有你这等冷血毒辣的蛮荒之民，才会毫无半点仁慈之心可言，旁人与你无怨无仇，你偏要加害！”
一口一个蛮荒，刺耳难听，罗谷雨何曾是受委屈之辈，立即沉声威胁：“闭嘴！哩再说一个字，老子不介意让哩一辈子当个哑巴！”
“呵，被揭穿了恼羞成怒？”
罗谷雨皱眉，大步向前。比起唇枪舌战，他更属意手底下见真章。
路唯明吓了一惊，连步后退，直叫：“将他拿下！”
其身侧名为芍药的妾侍听命，含怒上前，挥掌直出。罗谷雨让也不让，抬手相迎，攥住其胳膊。妾侍芍药哪里知，这苗人虽为女子说话，却并非出于怜香惜玉，由是遭一气狠狠翻到地上，手骨剧痛，花容失色。
以为是软柿子，结果踢到铁板。
路唯明身侧娇小少女惊声尖叫：“你怎敢如此！我家相公可是朝廷命官，把你抓下大狱！”
被罗谷雨冷冷瞪一眼，吓得钻到路唯明身后去，攥住路唯明后杉。
路唯明一个书生文士，平民出身，依仗便是叫芍药的女子，过去可谓无往不利，数次救他于政敌刺杀之中。然而，朝官府邸里训练出来的死士，这种背主会叛逃的往往得不到核心训练，谁也不是傻子，即使是核心死士，亦万难同千百年庞然门派相比。可他的出身限制了他的眼界，芍药落败之快，始料未及，他口目倶呆，僵在原地。
罗谷雨也不动，就这般捏着妾侍芍药的手，饶有兴致盯着路唯明，看此人何时来救其相好。
起初看眼前苗人瞳色古怪，认为非我族类必然低贱，此刻，路唯明只觉如孤身独行在山径，鬼影幢幢里惊见一座山君。山君血盆大口又赤黄眼珠，死死将他盯住，他手足麻木难以动弹，浑身发颤。
一息，两息。
自家妾侍性命在他人之手，路唯明却始终没有挪动半步，道出半语。
倒是娇小少女心中狂跳，率先回过神来，抬眸，发现她以为山岳的路唯明后背衣衫汗出，一时好似见梧桐坠地成了地藓，心中充斥失望与落差。再看十步外的异族人，身姿挺拔较路唯明高，制服她眼中武艺超凡之姝的姿态漫不经心，越看越觉得英武。
见罗谷雨之举，旁若无人，袁县令眼里多了分忌惮。
眼下县衙中人多被派出去，只剩左右，他便往左右看。近身护卫得他眼神，对他暗暗摆首，示意那一击看似简单，他们未必能抗衡。于是袁县令看向北少林的二位僧人，眼中透出询色。
二僧之首唱过佛号，视路唯明与罗谷雨的冲突如无物，神态平和，缓缓开口：“天干物燥，施主火气太重，袁县令若不介意，请为施主上香茗一杯，坐下来谈。”
意为示好和缓。
袁县令听从，让下人斟来茶，送到罗谷雨面前，请罗谷雨至一旁坐下。
路唯明自讨没趣，面色青黑，对捂着手臂回来的芍药露出迁怒之态，大庭广众不好斥责再丢面子，只能带着他的女人灰溜溜躲到一侧。
这些天经过唐申讲解，罗谷雨对江湖规矩有了较为普遍的了解，至少当县衙下人递茶过来，他不会觉得莫名其妙，说出“我不口渴”这样的笑话。抬眸看了眼袁县令与北少林两个僧人，他松开妾侍芍药的手，接过茶盏，前去落座。
意为接受示好。
短短半刻钟，场中双方已过一招。
罗谷雨初步展现了他非任人宰割之辈的实力，县令与北少林愿意给有实力的江湖客相应的待遇。
待罗谷雨坐定，浅浅饮一口茶，场中寂静由北少林僧人之首率先打破：“施主应是南疆来客，中原话甚妙，不知来了许多年？”
谁说出家人弗懂人情世故，伸手不打笑脸人的道理，他们门儿清。
陡遭夸奖，罗谷雨实是吃软不吃硬的脾气，态度缓和下来：“快到一年。”
“贫僧觉相，这是贫僧师弟觉普，施主贵姓？”
“姓罗。”
“能否容贫僧问一句，罗施主可是五毒教中人？”
“是。”
其实身份背景应当放在最前头来问，罗谷雨先发制人与路唯明对上，北少林借机静观其变罢了。
得知罗谷雨出身五毒教，北少林五僧神色又起变化，自平和变得凝重。
人的名，树的影。作为江湖一流门派，五毒教即使不在中原，其诡秘手段，亦正亦邪的作风，还有迥异于中原观念令人捉摸不透的想法，纷纷助涨了五毒教影子的枝节与狰狞，令其沦为诸多江湖势力的眼中钉肉中刺的同时，更是梦中恶魇。
北少林必须慎重对待，哪怕他们不喜这些苗疆来客，认为他们恣意妄为的作风危及百姓安定。
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