火彩狂埃·忿懥（1/2）
驰一刻半，至山南马场。
马场甚辽，过关隘卫者，见枯黄草场，马栏马厩百余。
罗谷雨初至，尚未下马，数十条凶神恶煞的大汉围上前来，手持刀剑，将他包围。为首者虎背熊腰，双臂健壮可跑马，杵着一柄金环大刀，阴森森笑道：“原来是有客人到访，实在不胜荣幸，主人尚有事务不便，差我等前来迎接。客人初来乍到，必对我马场独到之处心存疑惑，不过无需心急，我等定代主人家领客人好好赏看。还请客人下马，行囊之类无须担心，自会替客人保管。”
此话阴阳怪气，说话之人不怀好意，必是落入了狼窝无疑。然，罗谷雨毫无惊惶色下马，淡然姿态让马场打手侧目，气势上便输了不止一筹。
打手头子见状，浓眉间流露出星点疑惑与忌惮，那薪火帮的人早早躲到一旁，此刻凑上前与打手头子说：“熊大哥千万莫给他装模作样蒙骗了去，一个无权无势的苗人而已，虽然少见但又不是不曾见过，难道每个苗人都会下那什么蛊虫不成，能顶什么事？他手头是有点本事，可进了咱们的门，还不是任咱们搓圆捏扁？”
“哦？”打手头子虽打心眼里看不起薪火帮这群流子的微末本领，听眼前苗人能以一当十条壮年汉子，知不寻常，问，“他是什么本事？”
打手头子名叫熊勇，生来力大，尚是束发之时便能只手斗倒青牛，为白爷爱将，本地人无不识他威名。薪火帮的人对他恭敬不已，无问不答：“也算不得什么大本事，不过仗着力气稍大掰断小弟一把钢刃罢了，比起熊哥您可差得远了。”
“你们那些算甚么钢刃，村口老王头那处打的吧？老王头最爱偷工减料，拿劣铁充作好铁，来个稍微懂武的人都能一折就断。”话虽如此说着，深知终究是要有点真材实料才能手断钢铁，打手头子熊勇登时对眼前青年起了点兴趣，再拿眼瞧其身姿挺拔臂膀结实，又浓眉大眼眼神炯炯，心中起了收个下属的想法。
如此，熊勇面上凶色稍减，心里改了打算，先对自家手下使一个眼色，然后赶苍蝇一般挥开薪火帮人：“行了，你们自去门房呆着，待白爷看过，不会少了你们的奖赏。”
三看罗谷雨没有佩戴武器，腰间只别了两把笛子，又衣衫单薄不似能够藏兵器的样子，熊勇便省去了缴械搜身，把手往马栏处一引：“小兄弟请。”
秋色萧萧，步行阵子，他们才从马场入口处走到马厩。
马厩内部宽敞明亮，中间走道，左右是马房。马房以木栏杆隔成间，一间长宽一丈有余，却只有一匹马居住其中。马房地面干净整洁，食槽被马料填得极满，其中马匹无不眼睛大而明亮，皮毛柔顺，十分肥壮，一看便知被喂养的极好。
熊勇道：“我家主人，家中世代养马，传到他处已是第四代，种头乃是纯种的汗血宝马，旁的地方莫说见着，恐怕连宝马汗毛都不曾见过。每一匹马都受精心照料，又由最好的驯马师自马驹开始驯养，温驯亲人，可日行千里，都城洛州许多名门贵人都指名我家供马，并且赞口不绝！”
熊勇指住食槽，话中有话：“这些马喂的草料无不是上好的，秋时用细细翻晒的干草佐以豆渣，搭配马场西侧枣林里结的枣果，夏时喂稻，予各种季果。水槽里的水乃是每日从山顶清泉挑的新水，每间马房一日清扫两次，确保不生蝇虫，每七日清洗一次，令其不生虫蚤。连这顶蓬也都是好木料子搭成，秋不漏风、夏不漏雨，温暖舒适。”
罗谷雨似笑非笑，道：“这么说，哩家主人，一定很富有。”
伸出五根手指，熊勇看向苗人青年：“一匹马绝无低于五百两的……嘿，五百两银子，一般人怕是一辈子都没见过这样多的，可对主人家来说，不过九牛一毛，一个高兴，随手就赏了我们这些下人。本地的人，哪个不以为白爷做事为荣？走出去寻乐子，旁人一听唷是给白爷办事的，谁敢不恭恭敬敬？就连那些水灵灵的姑娘听闻，一分钱都不要贴上来的也大有人在！但凡有大事，通通要白爷和咱们拿主意！”
似乎没有听懂熊勇言下之意，罗谷雨问：“莫非没得便宜？”
本是打算以利为诱、以势作压，让苗人青年清楚自家马场有多富裕，可青年竟丝毫无动心模样，令熊勇暗道此人实在不识抬举，语气一下变冷：“便宜的自然也有，生意人总要满足各方需求，只不过嘛……”
冷笑两声，熊勇一声不吭，带着罗谷雨往马厩深处走。
越往深处，马厩一改明亮干净，渐渐阴暗肮脏，更有难言的臭味传来，逐渐浓郁。待能目触马厩尽头时，余左右共十间马房，三面倶是石墙，木栏杆换成石栏杆，地面一角布满秽物，食槽一侧堆满散发着馊味的潲水、一侧是混浊发黄的脏水。
熊勇冷哼：“一分钱一分货，想要便宜的也有，都是野地里来的不良种，不晓得爹娘，没个来处去处，两根骨自诩豪气，半桶水腹中当鼓。”
透过栏杆看到马房内“不良马”时，罗谷雨眼瞳微微一缩。
入目却哪里有马，是一个个双手双脚被枷锁铐住的人！
每间丈长宽的马房里，都关着不少于二十个人，十间马房，便有不下二百人！这些人衣衫褴褛，面目被尘土污垢覆盖，有些人的裤腿与袖管空荡，有些人失了手指眼耳，有些人浑身骇人的、皮肉外翻的伤痕。他们神情麻木，却在听闻熊勇声音以后齐刷刷看来，瞳仁深处有炙焰燃烧，将双眼照的极亮。
在右侧倒数第三间马房中，一个同样布衣邋遢但身上并无伤痕的青年看到罗谷雨，脸上满满都是惊讶。
无视瓮中鳖仇恨的眼神，嗤笑一声，熊勇说：“白爷最恶这等劣马，喂它们些泔水拉飒得了，不服管教就拿铁鞭来打。呵呵，不知道客人可听闻过活叫驴？”
罗谷雨道：“没有。”
“所谓活叫驴，便是将活驴牵到一处，拿绳索捆住四肢。然后在一旁煮一锅滚烫的水，想吃那一处，就拿开水往驴身上浇，浇熟了就片成片放到盘中，点上蘸酱享用。左右这些劣马也无甚用途，白爷便把这活叫驴的吃法搬到马上，你猜怎么，竟格外鲜美可口！”抬手比划着，熊勇脸上笑意越发毒辣凶狠，“哈哈哈，听到这里，不知道你是想要良种马，还是要这不良马？”
毫不掩饰脸上厌恶，罗谷雨冷冷道：“我可没钱。”
“没钱？那看来你是要不良马了！”熊勇把手一挥，数十条汉子铸成铜墙铁壁将罗谷雨后路严严实实堵住，手里刀刃纷纷竖起。他狞笑着打量罗谷雨身上银饰，说：“臭小子，如果不想被剁成肉酱，劝你识相不要反抗，还能苟活几日！还有，把你身上银饰都给老子拿下来，他娘的，老子这辈子还没见过把这么多银子穿在身上的！”
罗谷雨沉默不言，将手足上银镯等物都摘下来，任熊勇取走。
他举止如此配合，似是吓破了胆，熊勇原本心头关于苗人会下蛊虫的一点阴影全数消散，掂着手中沉甸甸亮闪闪的银子，塞入怀中装个鼓囊囊，大失所望，骂道：“听闻你力气甚大，老子还以为你是条好汉，原来是个孬种！真是煞风景，来人，拿最重的那副镣铐给他戴上！”
熊勇手下应声，将挂在墙上两副精钢镣铐取下来，镣铐上每道铁索都有拇指粗，加起来十斤重，将罗谷雨手脚栓住。末了，他们打开一间马房，将人推搡进去，肆意嘲笑喧闹，期间罗谷雨仍然丝毫没有反抗。
索然无味，熊勇挥挥手，带着一众汉子离去。
待这群人的身影完全消失，被关在右侧倒数第三间马房里的青年跑到栏杆边，对罗谷雨喊：“可是罗公子当面？”
听得熟悉声音，罗谷雨便知自己猜得不错，这确确实实是数个月不见的师天徒。他走到栏杆旁，想起第一次见师天徒，这人也是被关在牢房里，回道：“是我，哩怎么……又弄得这个样子？”
“唉，说来惭愧。”师天徒叹气，似是对身陷囹圄习以为常，以至于神色坦然，“我那日在街上遇见一位可怜姑娘崴了脚，便将她送回她家，聊的好好的，不知怎么的一群凶人闯进来，二话不说就把我拿住了。”
与师天徒同一间马房内，一个模样寻常但是稍显齐整青年突然怨恨道：“什么可怜姑娘，我们都被骗了！这里的人都是恶鬼！我与师兄也是一时看她可怜，结果……师兄就这样丢了性命……师父找不到我们一定很着急，他老人家年纪大了，如何再培养徒弟侍奉膝前……”
青年呜呜哭起来。
马房中愁云遍布，青年的哭声引得许多人悲从中来落泪，不知是哪间马房里，有人哑着嗓子悲鸣：“我们这些无门无派的散侠，本就是生如草芥，死在哪里不是死？可我恨啊，一时色迷心窍也好，一时善心作祟也罢，何至于死？同样生而为人，苍天为何如此薄待我们，连一线生机都要吝啬？”
看众人悲戚不能抑，师天徒长叹一声：“唉……罗公子你又是何以落到眼下地步？”
“我也是偶然，发现哩折扇。”自衣襟里掏出墨竹折扇对师天徒晃了晃，罗谷雨说，“哩教我中原话，想到哩被抓，我不能不来救。”
哭泣的青年惨笑：“救？要怎么救？在场哪个不是懂武功的人，但你可晓得你方才所见数十人，不过是这马场守卫的十分之一！我们现在各个被铐上锁链，没有钥匙根本取不下来，吃的是猪食污水，不少更是病痛在身……你自己也身陷龙潭虎穴，怎么救？”
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