第3章 途遭惊变（1/2）

金陵故都，昔日繁华至今犹为人们津津乐道。彼时金陵有无数世家豪右、名门望族，只因后来改朝迁都，才逐渐败落，金陵叶氏便是之一。

金陵叶氏乃前朝□□皇帝所封世袭王侯，前朝末年更出了一位颇具美名的淇澳公子叶衢。据传，此人貌比潘安、气如芝兰、才高八斗、谋略非凡，曾深得前朝炀帝器重，叶氏一族亦在当时达到鼎盛。只可惜天妒英才，叶衢未及而立因故而亡，炀帝为之悲痛欲绝，罢朝三日，方才重立叶氏家主。才子已去，叶氏再无能出其右者。叶氏一族自此再无昔日辉煌。后兼文帝改朝，建都长安，金陵叶氏彻底失势。

好在长公主夏初赏荷，忆及畴昔居于金陵观鱼之景，提起叶氏颇为感慨。今上与皇姐感情甚笃，不愿公主神伤，于上月授予叶氏家主旧爵，诏入新都，钦赐叶府家宅。虽无往日赫赫声望，然叶氏重获一族家业，也属万幸。今日，便是叶氏初入长安之日。

长安城虽在北地，然因着地势原因，夏季暑气丝毫不逊于金陵。尤其晌午过后，日头反而更盛，人行街上只觉日光似箭，火辣辣地晒在身上，行人几要融化在地。

叶氏赴京的车队过了晌午才到曲水，正好迎上日头渐盛，拉车的马儿被毒辣辣的日光晒得鼻孔“扑哧——扑哧——”直喷热气，车夫们也早就汗流浃背，短襟如同新洗过的一般，直往下淌水。车内的女眷们更是闷热难耐，纷纷将车帘卷起，盼着能纳些凉风到车里来。

叶氏如今的家主叶鸻眼见暑气腾起，索性吩咐车夫们先寻一处荫地落脚歇息，待日头落下再进皇城。谁料车队刚停下，一个小婢子便慌慌张张地跑下马车，口不择言地叫道：“不好了，不好了，小女君昏厥过去了！”

小女君正是叶鸻与夫人姚氏的幼女叶清平，今岁尚不满豆蔻，平素最受父母宠爱，她一晕厥，仆人们瞬间慌了神，连忙就来禀报。

姚氏本在马车上，听到禀报大惊，卷起帘子便要下车。谁知她心慌意乱，兼舟车劳顿、暑期难耐，脚下步子一虚险些栽下车去，好在身旁的婢子眼明手快及时扶住了她。叶鸻到底稳重些，立即定了心神，先安抚下叶夫人：“夫人莫急，为夫先去看看，你身子一向虚弱，就在车中休息。”

叶夫人满心忧虑，泫然欲泣，哪里能在车里呆得住，“妾随夫君同去，清平有碍，妾不去看心中实在不安。”

盛夏赶路本就情况多发，姚氏身子虚弱，经过一上午行程早就疲乏了，叶鸻唯恐她见了幼女更加承受不住，只叫她在车内休息，“夫人且在车内休息，清平不会有碍。若夫人见了清平，再出现什么三长两短，可要为夫如何是好？”

言罢不容叶夫人再多言，命仆人们安顿好夫人，自己随婢子去看后面车中的叶清平。

车夫已将所有的马车停在了阴凉处，但叶清平的车内还是闷热难耐。年幼的女子虚弱地卧在车中的秀榻上，清丽的脸庞病容憔悴、神魂衰弱，一眼望去竟似毫无生气的蜡人。叶鸻只一眼便瞧出是暑症。

夏季暑症多发，偏偏向来难医，此地才入帝都，距离皇城尚远，一时片刻寻不来郎中，叶鸻忽然间也失了主意。

随行的车夫常年在外奔波，也曾多次患过暑症，便向叶鸻禀道：“老爷，小人从前夏季赶车，也得过暑症，那回小人运气好，遇到一位良医给小人开了一副方子，小人按方服下，果然药到病除。后来小人每回出行便提前按此方子备好药汤带在身上，此番出行，小人也带了汤药，老爷若不嫌弃，不妨让女君服下，小人保证女君定会无恙。“

叶鸻原本心存疑虑，但见车夫说得信誓旦旦，只得先打消疑虑，一边命人给叶清平兑水服下汤药，一边打发仆役先进皇城去请郎中。

午后长安暑气越来越大，何况又载有病人，赶路自然不可能，众人便在曲水江岸停留下来，暂做休息。

约莫过去一个时辰，只听婢子一声惊呼，连声叫道：“不好了，不好了，小女君不好了！”

一旁车内的叶夫人听到通传，终于再也坐不住了，卷起车帘便跳下来，一径来到叶清平车内。秀榻上的叶清平仍未苏醒，此刻还呕吐不止，憔悴的面容毫无生气，病中的脸色苍白如纸，令叶夫人心中一恸，爬上马车抱着爱女泫然而泣。

叶鸻和随行的车夫闻讯赶来，见到这一幕俱是一惊，尤其是车夫，一下子失了神，慌慌张张地从怀里摸出一枚折叠的破旧纸条，喃喃道：“怎会这样，明明就是这个方子，不会有错的——”

“够了！”叶鸻勃然大怒，厉声呵斥，“这便是你说的药到病除？这便是你说的必然无恙？”

车夫吓得慌了神，双腿一软，跪在地上，连连道：“老爷，小人绝不敢欺瞒老爷啊，这真的是那位良医给小人开的药方，小人每回患暑症皆是凭此药方痊愈的——”

“还敢狡辩！”叶鸻盛怒之下，丝毫不容他错辩，“若是小女君此番无事也就罢了，若是真有个什么三长两短，你便等着随我去见官吧！”

车夫再说不出一个字来，浑身无力地趴在地上，竟不知该怎么办才好。

正在此刻，忽闻一人道：“把她扶下车。”

叶鸻闻言望去，只见一个灰衣少年不知何时出现在这里。少年衣着邋遢，行迹普通，在寻常街市随处可见。

叶鸻心中正恼，眼见这少年状如乞儿，懒得去理会他，谁知那少年又说道：“暑症忌闷热，车内暑气难消，她会窒息。”

或许是不善言辞，少年口齿极慢，话语也极为简练。但落入叶鸻耳中，犹如一桶重油浇在满腔怒火上，逼得他登时发作：“哪里来的无知刁民，再敢口出恶言，休怪老夫对你不客气！”

少年却全不在意，平淡的话语一如他毫无表情的面容，没有一丝温度：“我救她，你付钱。”

话语虽不连贯，但意思已经清楚了。只可惜叶鸻丝毫未将少年放在眼里，对他的话同样置若罔闻：“胡言乱语，不知所云！不过是一介乞儿，凭什么认为老夫会相信你的话！若你真能医病，岂会落于如此不堪境地？”

少年也不生气，看了叶鸻一眼，又敛下目光，用极慢的语速叙述道：“阳明经疾症，中暑所致，妄血逆流，再不医治，性命堪忧。”

叶鸻恼虽恼，但听到“性命堪忧”四个字时，理智还是占了上风，他半信半疑地打量了一下少年：“你果真懂医术？”

少年站在树荫下，犹如一抹黯淡的影子，话语也如影子般虚淡：“我不白医，我要酬劳。”

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