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翌日清晨，还未天亮便又飘起了小雪。

今日没有大朝会，但有集议，大臣们候在御书房外等着召见进言，多数是文官，眼下征和帝还没来，他们派系分明的站成几队。

两位辅政大臣，钱明山与柏清辉一左一右站在队首，身边围着各自的门生，彼此寒暄。两队中间另有一队，算是中立派，为首的正是以刚直不阿闻名的吏部尚书杨况和被誉为年青一代楷模的季柞。

往常他们即便立场鲜明，也不会这般明显的站队表态，多半会三三两两聚在一起，半真半假地议事。

但今日却有些不同，众臣似乎都得了什么风声，一反常态，摆出一种鱼死网破的态度，其山雨欲来之势令候在书房门口的内监们都惴惴不安。

大家私下议论纷纷，唯有站在队首的四人，静默无声。

突然，月门外一人高声道：“怎么今日这般热闹？”

往常集议只有辅政大臣与有事面奏的臣子参与，像今日这般不亚于大朝会的人员规模实在少见。

“秦大人不喜欢热闹么？”季栝回头笑道。

秦芝当即大笑起来。

去年除夕，征和帝设席西宫，宴请皇亲重臣。

席上太后考校征和帝作诗，征和帝抓耳挠腮写了两句，却怎么也凑不出后两句，更别说对仗押韵，正为难之际，秦芝出言替他解围。

但当时正值台上奏雅乐，秦芝诗中“不小心”用了喧字，暗指奏乐时考校作诗太吵，又暗指太后“喧宾夺主”，不肯放权让征和帝亲政，而且太后名讳为萱，与喧同音，暗讽寓意太浓，惹怒了太后。

太后要以犯上之罪发落他，秦芝笑嘻嘻地道：“不用喧，那就热闹好了，诸位看，现在多热闹呀。”

气得太后当场发作，令御前侍卫拿下秦芝。

征和帝面露犹豫，御前侍卫没有他的命令，便没有行动，而后秦赵氏又道：“我儿哪里说错了，太后竟这般动怒？喧字哪里不好？我们家从我母亲起就喜欢热闹，不喜安静！太安静了，死气沉沉，晦气！”

秦赵氏之母是惠帝长姐孝庆公主，百年来唯一一位做过监国的公主，而太后母家应北侯安氏早已被抄家，正是“死气沉沉”。

此言一出，太后当场拂袖而去，而晚宴却照旧举行，且更加热闹。

有人早就不满太后听政，将当日秦家母子之事一传再传，秦芝就多了个“热闹侯”的美名。

在此暗流涌动之时，季栝率先出言调侃，其余大臣也跟着莞尔一笑。

秦芝就在一片笑声中慢慢走到季栝旁边，笑道：“我观季大人面色发白，眼底泛青，是不是热闹过头了？”

众人还没反应过来，旁边突然响起一声怒喝：

“真是放肆至极！”

众人连忙看向声音来处。

御书房门打开，征和帝拿着一叠奏折气势汹汹，满面怒火地往外走，但跨过门槛时被绊了一下，趔趄几步走下台阶，将一叠奏折砸到季栝身上。

征和帝是早产儿，反应迟钝，性子单纯温吞，登基以来，一贯以温和甚至怯懦的形象面对百官，基本不高声说话，就连之前朝臣与太后起了争执，他也只是犹豫不决，此时突然动怒，令众人一时有些怔愣。

季栝反应最快，一撩朝服先跪下谢罪，膝盖砸在青砖地面上一声闷响，他顾不得疼，拾起一本打开，竟是弹劾水师欺压百姓，再看一本，又是水师消极备战，与海盗勾结......共五本，所列数十条，条条都是重罪。虽没明写是弹劾谁，但征和帝直接将奏折扔给季栝，而不是下令细查，便已给了暗示。

镇海水师副统领，季柞。

众臣反应过来，一起跪下高呼：“皇上息怒！”

“皇上息怒，待臣查明真相！”季栝将奏折拢在一起，重重磕了个头。

就连廖孝安也诧异着跪下道：“皇上息怒，别气坏了身子。”

整个御书房外林林总总跪了几十号人，只有征和帝一人站着，一时静谧，只听见征和帝粗喘着，好半天没说话。

季栝只得再磕个头，大声喊道：“皇上!请准许臣查明真相!”

“双生兄弟，怕是一丘之貉！”征和帝面颊抽搐着，仿佛灵魂归体，颤着手抬脚将季栝踹倒，怒道：“让你去查，兄弟两再联手骗朕么？”

季栝被踹得朝后一仰，朝服上一个隐约的灰脚印，并不太痛，但场面却一时失控，跪地的众人暗自揣测起来。

季父本是晟京府掾官出身，才浅寿薄，妻子早早病故，自己苦熬十余年，也随之仙去了，只留下两个儿子守着旧宅过活。但二子却十分争气，季柞十五从军征，因力气大又粗通文墨，在军中十分得用；季栝高中探花，去年修了实录后，又被擢拔为兵部尚书。

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