梦兮·下（1/2）
*知我意
止水将一个信封丢在桌上，“弄了半天，原来我还是个送信的。”
曹牧也拆开信封，一枚红色的绳结掉出，丝缕温柔细密，仿佛仍有温度。止水见他兀自对着绳结出神，索性抽出其中信笺，展开念道：
心心复心心，结爱务在深。一度欲离别，千回结衣襟。
结妾独守志，结君早归意。始知结衣裳，不如结心肠。
坐结行亦结，结尽百年月。
“又是送礼，又是写诗，”止水将信笺放在曹牧也眼前，“原来是要表白。”
“非也。”曹牧也抚过精巧绳结，“你可知此结何名？”
“同心结？”
“是平安结。”曹牧也眸中似有一场落雪，“她是愿我平安归来。”
“曹家三朝显贵，求什么官职不行，非要做将军？”止水拖过一只凳子坐下，“我知道，一旦建立军功，上获圣眷，下收民心，但这可是九死一生的买卖。”
“我只是不愿，百年后提起曹家，尽是些贪名逐利，庸碌无为之徒。”
“说得好像曹家要亡了似的。”
“曹孟两家，从前皆是随□□南征北战，开创新朝，方有今日的荣华权势，只是养尊处优惯了，行为愈发恣意，早便是君王的眼中钉，肉中刺了。”
“孟家还好，倒是你那位老爹，仗着自己是户部尚书，圈地放贷，一味地贪财，不过是些身外之物，带不进棺材的，何必为此搞得群怨沸腾呢？”
曹牧也苦笑，“你也觉得曹家非除不可？”
止水认真思考了片刻，“不一定，如果把你那尚书老爹关起来，由你执掌曹家，然后铁面无情地将那些求仙炼丹、声色犬马的祖辈父辈同辈统统料理了，再去沙场建立军功，那曹家还有救。”
曹牧也看向止水，“若我不愿？”
止水肃容答：“国之蛀虫，非除不可。”
曹牧也起身踱步至窗前，哼着时兴的戏文，颇有一副大醉的姿态，“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了，这青苔碧瓦堆……”
止水望着他的背影，三分无奈，七分寂寞，忽然觉出人世的可叹可悲来——偌大的曹家，人人皆是醉生梦死，唯独他，梦死，醉生。
南风至，冬月尽。
至宁四年春，余山海、曹牧也凯旋班师，余山海封定西将军，曹牧也封骁骑将军，百官相迎。
宫中，戏台正唱得热闹，恰是皇后最爱的一首《西洲曲》。
忆梅下西洲，折梅寄江北。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。
榻上人一袭春衫，沉睡中醒来，立时有宫女上前服侍，孟夕朦胧地问：“曹将军凯旋了么？”
宫女笑道：“娘娘放心，两位将军已平安回朝，陛下正在前头设宴，为两位将军接风洗尘。”
孟夕笑了，“好。”
宫女凑近几步，“恕奴婢多嘴，陛下登基四年，娘娘圣眷不衰，何必执着于从前的旧梦，不肯醒来呢？”
“梦未醒，便尚有盼头，梦醒了，却是无路可走。”
宫女踌躇半晌，终于咬牙说道：“娘娘可知，今日陛下设宴，是为两位将军的家事？”
*梦悠悠
“果然，又在看这个。”止水踹开曹牧也房门，坐在书案上，夺走他手中的合婚庚帖，“我刚刚被你老爹叫去谈话了，你不好奇？”
“无非是让我建立军功。”
“你老爹是真的不开窍，”止水摇头，“好容易明白了时局，开始张罗自救了，结果想出的办法就是把儿子一次次送上战场——可是自从十二年前平定西域，天下哪还有什么仗可打？再说，功高震主，自从余将军归隐，朝中大小战事都是你，这几年若再不收敛，才真是灭顶之灾。”
曹牧也一笑，添茶执杯，止水无名火起，夺过他的茶杯一口饮尽，“也是，你老爹若是开窍，这些年也不需你时时苦劝了，若是开窍，也不会这样频繁地纳妾了，”说到纳妾，止水才想起正题，“但今日他叫我去，是让我离你远一点。”
曹牧也疑惑抬头，“为何？”
“曹府虽有美女如云，曹家少爷却无一妻一妾，是以你老爹怀疑，你好男风……就是我。”
曹牧也笑出声，“你是男的？”
“镜子是映照之物，所谓男女皆是幻化，不过是扮作小厮，方便出入罢了，”止水说到一半，猛然怒道：“这不是重点！”
“重点是？”
“你简直是冥顽不化，呆头呆脑，”止水狠狠将茶杯放在案上，“你与那孟氏皇后，已经十五年，还是十六年未见了？声名赫赫的曹将军，年已三十，却无家室，实在不像话。”
“托您的福，世人皆以为我曹牧也流连烟花巷陌，男女通吃，来者不拒，谁家女子敢嫁我呢？”
“别提了，”止水心痛地摆手，“曹夫人病了一年，我也只好安生至今，免得外人说你不孝。”
外头丫鬟低语：“少爷，小厨房今日酿了一壶甜酒，夫人命奴婢拿来给少爷尝尝。”
“正说到她呢，”止水开门接过，就着酒壶先尝了一口，“曹夫人还是这样，什么好吃的都想着你。”
曹牧也象征性尝了一口，“甜味稍淡。”饮罢仍拿起合婚庚帖细看，温和笑意重又漫上眉宇。
止水见他模样，便自顾拿起酒壶喝起来，不想却忽见合婚庚帖上一抹惊心血迹，再一恍神间曹牧也已瘫软在椅中，登时心神大惊，“酒里有毒？”
曹牧也面色发绀，艰难地发问：“你……没事吧？”
止水一愣，怒道：“你这呆子，我能有什么事！”匆忙奔出庭院，一边叫人，一边翻出些馊饭残羹，不管三七二十一塞给曹牧也催吐。
正手忙脚乱，忽听外头又嚷起来，“来人啊！夫人不行了！”
*望不见
曹家主母病逝，曹将军为母守孝，退隐朝堂。
“说辞够官方么？”止水坐在书案上，冷冷发问。
曹牧也坐在梨木椅中，咳嗽了几声道：“可查清楚了？”
“查了，曹夫人妒恨木姨娘，备毒酒欲杀之，不料被木姨娘识破，将计就计，将酒又送回给夫人。”止水声音平平，“夫人却没有识破，所以饮下了毒酒，还遣婢女给你送来。”
曹牧也皱眉，骤然握住椅侧扶手，止水眼疾手快用帕子掩住他的口，不料帕子迅速被染红，血迹顺着止水的指缝渗出。曹牧也缓了片刻，抬眸笑道：“怎么这副表情？”
“也许，我不该救你。”止水将帕子丢入水盆，望着血迹斑斑的手，如有所失，“肠穿肚烂的东西，本就没得救，不过是在人世苟延残喘罢了。”
“你可知父亲为何将我软禁于此？”
“因为曹家名声虽坏，你的名声倒是出淤泥而不染，你在，皇帝尚能想着你的功劳，晚些对曹家下手。若你时日无多，皇帝对曹家最后的顾念只怕也没有了。”止水取了一块干净帕子净手，“曹夫人辞世，你被迫与世隔绝，连身边的下人都散尽了。”
“可见我多活些时日，并非全无用处。”
止水没有理会他的玩笑，看着庭前梅树，淡淡道：“前些日子我偷偷去见了她。”
曹牧也神色一动，“为何见她？”
“曹家主母病逝，曹将军退隐朝堂的消息，对她打击不小。其实就算不退隐，前朝后宫，也是无缘相见的。”止水顿了顿，道：“她瘦了很多。”
秋尽冬至。
曹牧也日渐不济，从前尚可于庭院走动，如今却已无法起身，终日卧在榻上，院中无人洒扫，枯红残叶满地，已是一片狼藉。
至宁十七年大雪节气，长安终于下了第一场雪。
天清地白，千里无云，万里晴明。
曹牧也昏沉间醒来，止水仍坐在书案上，目色没什么波澜地望向窗外，雪色与花色相映间，女子清瘦的身影玉立其中。曹牧也微微眯起眼，笑道：“止水，你猜我瞧见谁了。”
止水跳下书案，“你猜，我们瞧见的是不是同一个人。”
房门被推开，寒意倾盆灌入，曹牧也的笑意尚未褪去，眼中却已是波澜明灭，想不到十数年后的再见，竟是这般光景，他张口，久病的嗓音艰涩难听，“皇，后……”
孟夕踏入屋内，他想躲，身体却早已不听使唤，他只有僵卧榻上，狼狈地等候着他的心上人。
孟夕脚下越来越急，几步奔至榻前，俯身紧紧抱住他，似是等了一世之久。
曹牧也望向止水，“是你？”
“你放心，”止水的面容幻化间，已是孟夕的模样，“我晚上再来，权且勉为其难，做一日皇后罢。”语毕便消失不见。
本章未完，点击下一页继续阅读。